Чего не скажешь обо мне. Видимо, мой внешний вид не располагает к знакомству. Вокруг образовалась лакуна — на задний ряд так никто и не сел. В то время как средние ряды заполнились почти полностью. Впрочем, я даже была рада своему лекционному одиночеству: можно вещи положить и ноги вытянуть. Терпеть не могу тесноту и локоть товарища по идеологическому несчастью. Тем не менее, пора бы им и начать, уже на пятнадцать минут запаздывают.

Мысленный упрек был услышан.

Щелчок выключателя. По стенам побежали созвездия и магические символы. Потом в зале зажегся свет, и у меня перехватило дыхание. Даже в самом страшном сне я не могла представить подобного…

После гибели Елены отношения с отцом испортились окончательно. Будучи неглупым мужиком, тот сложил два плюс два и получил нужные ответы на невысказанные вопросы. Сын тоже оказался неглупым человеком: в отсутствие родителя собрал вещи и перебрался в университетское общежитие.

Учеба давалась легко, а вот близких отношений с однокурсниками так и не наладилось. И хотя кличка «Белый карлик» осталась в далеком прошлом, клеймо в душе так и не исчезло. Лучшими друзьями по-прежнему оставались звезды. С ними было надежно и спокойно, они не умели насмехаться и нападать. К третьему курсу Белый карлик практически все знал об астрологии, умел составлять натальные карты и неплохо на них зарабатывал. Студентки как одна хотели узнать свое будущее. Он никому не отказывал. Если у девушки возникали финансовые проблемы, то она расплачивалась иным, более доступным способом. Он не брезговал, но особого удовольствия не получал. Так, банальное удовлетворение мужских потребностей.

По ночам в его сны проникала горячая южная ночь. Оргазм накатывал сладкой волной, а пальцы вновь и вновь искали податливое горло. Смерть открывала врата наслаждения, и он, немного смущенный, проходил через импульс чужой боли и страха.

Но все происходило во сне. Наяву — серые будни, горький привкус бренди, кокетливые девочки с надоевшим вопросом: «Сколько раз я выйду замуж?». И осознание того, что в нем дремлет убийца. Он боялся пропустить момент пробуждения и в то же время страшился минуты, когда это произойдет. Часами он изучал свою собственную астрологическую карту. Срединная точка Марс-Плутон, освобождающая пагубную силу обеих планет. В переводе — убийство. Ярость, неистовство или возмездие. Скрытые сексуальные инстинкты. Борьба за власть и желание добиться последней любой ценой. Если активировать эту точку, как уже было однажды, произойдет еще одно убийство, а потом еще и еще… Он чувствовал это. Да что там чувствовал, он знал это.

То, чего мы боимся, обычно и происходит.

— Погадаешь мне? — она кокетливо уселась рядом с ним.

— Я не гада… — слова застряли в горле. Их перебило мощное желание. Девица неуловимо была похожа на его мачеху. То же наивное бесстыдство в глазах и такие же пышные формы. Он сглотнул и продолжил: — Я не гадаю, но могу составить твою натальную карту. Хочешь?

— Мне понравится, если ты составишь мою нательную карту, а я тебе помогу, чем смогу, — улыбаясь, скаламбурила она. — Поехали?

По дороге он отзвонился в общежитие и попросил соседа куда-нибуль уйти до вечера. Беспрепятственно провел красавицу мимо дежурной, которая как всегда пила чай с баранками в своей каморке.

— Входи! — пригласил он.

Она уселась на кровати, задрав юбку, и нарочито огляделась:

— Совсем неплохо, жить можно. Доставай портвешок, сейчас выпьем.

Портвейн он не любил. Тягучая сладко-приторная жидкость не согревала, не успокаивала, а напротив, пробуждала черные воспоминания. Но чего не сделаешь ради приятной встречи? И он опрокинул стакан. Потом второй. Она хохотала и просила погадать по обнаженной ноге.

Срединная точка Марс-Плутон — пульсировала в сознании сигналом «SOS», но он не прислушался.

Затем была красная пелена и бурное освобождение.

Когда он пришел в себя, то увидел белую шею с бурыми кровоподтеками. Груди девицы, словно сдувшиеся шарики, скатились к подмышкам, ноги раскинуты. Стало противно и страшно. Он брезгливо накинул плед на мертвую гостью и растерянно оглядел темную комнату. Электронные часы показали ровно 21.00. Звезды в распахнутом окне презрительно усмехнулись: «Ты крупно влип, парень!». Теперь тебе никто не поможет.

В кое-то веки они оказались правы. Он действительно крупно влип. Через два часа сюда постучится комендант и попросит барышню на выход. Он нервно хохотнул: она и пойдет, но только вперед ногами. А сосед? Он должен вернуться с минуты на минуту.

Он заметался по комнате, разыскивая свою спортивную сумку. Нашел. Постарался впихнуть остывающее тело и почти сразу же оставил бессмысленные попытки. Сумка оказалась слишком маленькой. Как избавиться от трупа на пятом этаже мужского общежития?! Как?!

Возвращение соседа вернуло способность соображать и принимать решение.

— Не помешал?

Он выдавил из себя улыбку: мачо, которого случайно повстречали у брачного алтаря:

— Немного. Девочка перепила и прилегла отдохнуть. Но уже уходит. — Преодолевая отвращение, он наклонился на телом. Да здравствует спасительный полумрак, скрывающий остекленевшие глаза и отвратительные пятна на шее! — Ты не мог бы немного посидеть у ребят? Она стесняется одеваться при посторонних. Мы быстро.

— У вас пятнадцать минут, — дверь, щелкнув замком, закрылась.

Он перевел дух. Пятнадцать минут — много это или мало, чтобы решить всю дальнейшую жизнь?! Ледяными пальцами набрал номер:

— У меня проблемы.

— Мальчик перестарался? — он был готов возненавидеть этот голос, сулящий спасение.

— Да.

— Жди. Я приеду. Но тебе придется за это заплатить.

Из отведенных пятнадцати минут осталось десять. Он присел на кровать. Взгляд выхватил тонкую руку, свесившуюся до пола. Длинные бирюзовые ногти. Один сломан. Он бессознательно коснулся собственной щеки. Еще одна глубокая царапина. Интересно, след останется? От Лены остался. На всю жизнь. «Я даже не знаю, как ее зовут», — с удивлением и каким-то внутренним облегчением отметил он. — «Может, и выкарабкаюсь».

Звезды молчали.

Срединная точка Марс-Плутон, подмигнув, погасла.

Как выяснилось, всего лишь на время.

— Я рад приветствовать вас в стенах «Звездной Академии», — он стоял около кафедры, чуть покачиваясь на носках. Любой психолог сказал бы, что этот человек доволен жизнью и абсолютно уверен не только в себе, но и в своем будущем. Так улыбаются только идиоты и счастливые люди. Этого — идиотом не назовешь.

Руки в карманах темно-синих джинсов, белая рубашка расстегнута на три пуговицы, так, чтобы был виден шелковый шнурок с необычной подвеской. Знак бесконечности. Модная стрижка. Ослепительная улыбка (у них что, бартер со стоматологической клиникой?). И тонкий запах хорошего парфюма. — Разрешите представиться. Меня зовут Юрий Сергеевич Белозубов. Я — директор Академии.