и железяка встала как вкопанная, глаза потухли, голова наклонилась.

– Зачем ты убил его? – одёрнул за руку пелина Серёжка. – Он не сделал нам ничего плохого, только приставучий очень. Но это же не повод!

– Успокойся, – высвобождая руку, сказал Гунтас. – Никто его не убивал. Я просто разрядил его аккумулятор в ноль. Завтра его заметят роботы-ремонтники и починят. Будет бегать и приставать к людям так же, как раньше.

– Нам нужно такси, иначе не успеем, – заметил Колька. – Помните, как мы долго шли до него?

– Такси так такси, – вышел на дорогу Колька и, подняв руку, принялся «голосовать».

Тут же, откуда ни возьмись, появился минивэн и гостеприимно распахнул двери.

– Нам, пожалуйста, к Центральному телепортатору, – пояснил Гунтас, когда все расселись по местам.

– Какой забавный у вас хорёк. Давно вы его научили говорить? – начал беседу минивэн, и на экране появилось милое женское лицо.

– Я не хорёк, мадам. Я лыса… то есть человек, только очень маленького роста!

– О, да он у вас ещё и шутник. Моя бабка, которая раньше была железными силками для ловли животных, говорит, что именно так и выглядят хорьки и прочие пушные зверьки.

– Поправьте вашу бабушку, из которой у Вас, вероятно, сделаны мозги.

– Не мозги, а заднее крыло, – уточнила девушка-минивэн.

– Да что бы там из неё не слепили, – еле сдерживал себя пелин. – Передайте ей, что она путает, никакой я не хорёк!

– Ну, как же не хорёк, – монотонно продолжал минивэн, – вон и меху наружу, и размеры подходящие, и воняет от вас, как от дикого животного. Я думаю, что Вы просто очень умный хорёк, и с хорошим чувством юмора.

– Зато у тебя его нет вовсе! – взорвался пелин и засыпал машину изнутри красным порошком.

Минивэн встал как вкопанный, экран погас, голос исчез.

– Достала, сил нет. Миллионы гигабайт памяти, а как была тупым ведром и силками, так ими и осталась. Чего расселись? – он открыл двери и выпрыгнул на улицу.

Ребята молча последовали за ним. Конечно, идти было еще далеко, и очень жалко, что пешком, но Колька, Серёжка и Валерка были целиком на стороне Гунтаса. Если тебя обзывают хорьком, молчать нельзя, а то решат, что ты и вправду хорёк, и пустят на шубу.

Шли долго. Улицы были почти пустынны, не считая случайных прохожих, выпрыгивающих из такси и тут же скрывающихся в подъездах жилых домов. Всюду сновали роботы-уборщики и полировали улицу до блеска. Наконец примерно через сорок минут путешественники подошли к уже знакомому гигантскому зданию Центрального телепортатора.

– Как мы пройдём? – поинтересовался Серёжка. – Здесь наверняка есть охрана.

– Ты всё время путаешь времена, – поправил его Гунтас. – Что здесь от кого охранять?

Тебе же сказали, что у них всё бесплатно. Даже из квартиры выходить не надо – любую вещь доставят в лучшем виде. Однако рисковать не будем и зайдем с чёрного входа.

Они осторожно прошли вдоль здания, пока не увидели маленькую неприметную дверь. Гунтас подошёл к ней и произнес: «Плейте орикус». Дверь бесшумно открылась.

– Что ты сделал? – спросил Серёжка.

– Ничего, это заклинание всеоткрытости. Запомни, пригодится.

Внутри оказался длиннющий коридор, освещённый тусклыми жёлтыми светодиодными лентами. Гунтас уверенно пошёл вперед, указав ребятам следовать за ним.

– Пришли, – остановился он возле огромной блестящей трубы, проходящей в нескольких метрах над землёй. – Теперь стоим и ждём.

– Как долго?

– Не знаю, может быть, всю ночь.

Но долго ждать не пришлось. Уже через пятнадцать минут вдали запрыгал по полу и стенам огонёк. Чем ближе подходил владелец фонарика, тем ярче освещалась дорога перед ним. Наконец пятно остановилось в десяти метрах от засады путешественников.

Человек с фонарём положил его на пол, а сам стал что-то доставать из большой заплечной сумки. На вид со спины это был невысокий худощавый мужчина. Большего рассмотреть не удавалось.

– Обходите его с боков. Когда я дам команду, наваливайтесь и хватайте его. Опыт у вас уже есть, – съязвил пелин.

– А если он вооружён? – с сомнением произнес Колька.

– А если вооружён, то пристрелит тебя. И не будешь больше доставать нас своими глупыми вопросами, – пробурчал Гунтас и легонько толкнул Кольку в спину.

Ребята стали обходить свою жертву. Пелин пошел напрямую, слегка пригнувшись к земле, от чего стал похож на огромную крысу с мохнатой спиной. Поскольку его путь был короче остальных, он первым добрался до мужика с фонарем.

Громко крикнув «Держи его!», Гунтас отважно бросился ему на спину. Ребята последовали примеру и дружно навалились на уже падающее тело. Минута борьбы – и всё было кончено. Мужик лежал на полу, связанный чем-то липким. Пелин и ребята, тяжело дыша, сидели поверх пленника.

– Почему ты не применил магию? – отдышавшись, спросил Серёжка.

– Здесь нельзя применять магию. Через эту штуку, – пелин махнул в сторону огромной трубы, рядом с которой они недавно прятались, – проходят частицы от всех посылок мира. И неизвестно, как на этих частицах отразятся даже самые слабые заклинания. Ты же не хочешь, чтобы завтра Никита вместо нового велосипеда получил трехногого кота или черепашку с холодильником вместо головы?

– Нет, не хочу.

– И я так думаю. Поэтому – только грубое физическое воздействие, и никак иначе.

– А чем ты его связал? – брезгливо трогая липкие веревки, спросил Валерка.

– Эта паутина гигантских пауков-слоноедов.

– Пауков-слоноедов? Ты ничего не путаешь?

– Да, именно слоноедов. Это как у вас пауки-птицееды, только больше в 350 раз. Они водятся в измерении Аранеус, плетут сверхпрочную паутину, способную выдержать слона, подвешенного в воздухе.

– Бедные слоники, – сочувственно сказал Колька.

– Бедные? Ты не путай их с вашими слонами. Эти свинобомбы несут яйца, причем по 5–7 яиц за раз. Поэтому на Аранеусе их тьма-тьмущая. И если бы не пауки-слоноеды, слонам самим уже негде было бы жить.

– Вы про меня не забыли? – заскулил пленник снизу.

– Как же, забудешь тут! – проворчал пелин. Ты зачем, террорист такой, хотел взорвать Центральный телепортатор? Чего тебе в жизни не хватало, собака ты плешивая?

– Эти поганые роботы сами виноваты! – пошёл в наступление связанный. – Они превратили нас в тупых беспомощных потребителей. Мы живём на всем готовом. Даже напрягать мозг не приходится. Стоит на секунду задуматься, какую рубашку надеть, – и тут же эта металлическая коробка предлагает тебе на выбор 15 вариантов.

А вчера я закрылся в туалете, чтобы хоть минуту побыть наедине с собой и подумать о великом. Так нет же, сначала роботы предложили мне на выбор 50 видов туалетной бумаги и долго рассказывали об особенностях каждой. Потом, видя, что я не реагирую, вызвали робота-врача, который учинил мне полный медицинский осмотр.

– Значит, комфорт и беззаботность