через месяц в лондонской подземке состоится международный фестиваль «Мутант авто», на который съедутся мутанты-гонщики со всего света.

– Ладно, мне пора идти, – заторопился Олег Николаевич. – Скоро рассвет начнется, а мне еще кучу заказов надо сделать уличным автоматам. Жена написала целый список всякой всячины, – потряс он небольшим клочком бумаги.

– Нам не разрешают ставить Телепортаторы под землей, вот и приходится таскать все вручную. Счастливо вам, ребята. Будете у нас, заходите в гости, покажу, как мы живем.

– Обалдеть! – Валерка всё еще не верил в услышанное. – Настоящий живой мутант! И не сожрал нас. В школе пацанам расскажу, никто не поверит!

– Не расскажешь, – тихо, но твёрдо возразил ему Серёжка. – Вы никому ничего не расскажете. Иначе в дурдоме я вас не буду навещать. Если еще не поняли: всё, что вы видели и слышали в других измерениях и временах – это ваша личная тайна. С ней живете и с ней же умрете.

– Ладно, не гунди, поняли мы. Но мутант! Прикинь, Колька, если бы ты шел в городе и провалился бы в люк. Всё, кранты, они тебя бы там сожрали!

– Сам дурак, – парировал Колька. – Олег Николаевич на вид вполне приличный дядька и одет нормально, как мы. Не едят они людей, и телики у них есть. Он же сам нас в гости приглашал.

– Поэтому и приглашал, – не унимался Валерка. – Хотел свежего мясца попробовать. Видел, как у него глаза блестели? Поэтому и заманивал аквапарками.

– Всё, перестаньте. Вы что, главного не услышали? Он же сказал, что ядерными взрывами были уничтожены почти ВСЕ страны! А вы о каком-то мясе речь ведёте. Вы понимаете, что это значит?

– Что? – мальчишки уставились на Серёжку.

– Это значит, что мы и наши дети, а может и внуки, погибли в той ужасной войне.

– Вот, блин, жесть, мы об этом как-то не подумали. И что теперь делать?

– Не знаю, надо найти пацараев и поговорить с ними об этом.

– Правильно, Сервоет, – сказал как всегда появившийся из ниоткуда Гунтас. Ты всё точно понял и сделал нужные выводы. Возьмитесь за руки, мы отправляемся.

Три свистка, секунда – и в помещении главного пульта Центрального телепортатора уже никого не было. Только на полу продолжал освещать несколько оберток от мегачипсов брошенный фонарь.

Глава 6. Пятиречье

– Где это мы? – Серёжка смотрел по сторонам и не понимал, почему зал пацараев так сильно изменился. Не было огромной Серёжкиной комнаты и привычного стола с вулканом. – Где старцы? Мне нужно с ними срочно поговорить.

– Встреча с пацараями пока подождет. Сейчас у нас есть дела поважнее. Добро пожаловать в Пятиречье – измерение магов, колдунов и прочих волшебников.

Ребята огляделись. Они стояли посредине просторной деревянной избы. Маленькие окна были закрыты цветастыми занавесками. Пол почти чёрный то ли от времени, то ли от грязи был устлан большими медвежьими и оленьими шкурами. В углу стояла старая каменная печь, сложенная из валунов. Рядом с печью из камней побольше был устроен очаг с открытым огнем. Над очагом висел чугунный котелок внушительных размеров. В котелке что-то булькало. Избу наполнял аромат мясной похлебки.

– А вот и вы, ребятки. А я уже заждалась! – прямо с порога приветствовала их бабулька, только что зашедшая в дом.

Это была маленькая кругленькая женщина, лет 70 на вид, одетая в овчинный тулуп и валенки. Волосы на голове были аккуратно спрятаны под большой пуховый платок. Бабушка тащила за собой вязанку дров. Ловко бросив их к печке, быстренько скинула тулуп и валенки. Развязала платок и устало присела на стул.

– Уф, снегу, снегу-то намело. Думала, сбегаю в лес, дров нарублю. А не тут-то было. В сугробе налетела на ветку, сломала лыжину. Пока выбиралась, уж темнеть стало. Хорошо, всех волков перебили еще в том году, а то сожрали бы и не подавились, окаянные!

– Какие сугробы? Какие волки? Ты что, бабка, совсем из ума выжила? У вас лето сейчас должно быть! – возмутился пелин. – И чего ты в тулупе и валенках? Совсем память отшибло, старая?

– Окстись, окаянный! Да не может такого быть! Какое лето? – и она живо метнулась к окну. Распахнула занавески. Тотчас в глаза ударило ослепительное летнее солнце. За окном зеленела травка, за небольшой рощей в речке резвились ребятишки, на лужайке паслись гуси. Бабка так и села на пол рядом с оконцем.

– Вот Анфиска, вот зараза! Опять меня заколдовала, пока я спала! Ну я ей сейчас задницу надеру! – и старушка принялась шарить вокруг в поисках лозы, кочерги, веника – чего угодно, лишь бы проучить проказницу Анфису.

– Успокойся ты уже. Мы к тебе по делу, забыла, что ли?

– Не забыла, не забыла, – причитала женщина. – Ну, Анфиска, приди ты домой, я тебе такое устрою! Узнаешь, как над бедной бабушкой издеваться. Я в том сугробе чуть все нутро не отморозила, пока выбиралась. И дрова эти, пропади они пропадом, три версты на себе тащила.

– Марфа, у нас дело, нам надо спешить, – с большей настойчивостью обратился к ней пелин.

– Ой, Гунтастюшка, ой мой родненький, сейчас, сейчас. – И хозяйка стала быстро ставить на стол тарелки, ложки, чашки, резать хлеб. – Вы пока присядьте, отдохните, покушайте с дороги. А я мигом. Только это заразу отыщу, и сразу к вам обратно.

Марфа поставила на стол дымящийся котелок с мясным варевом и, не одеваясь, выбежала на улицу. За окнами раздалось: «Анфиска, Анфиска, где ты есть? Покажись, тебя гости ждут».

Гунтас деловито взял большую ложку и стал раскладывать похлебку по тарелкам. Потом каждому в кружку налил до краев кваса. Отрезал по большому ломтю свежего белого хлеба.

– Ну, не будем время терять. Садитесь, перекусим, – обратился он к ребятам. – А я пока вам расскажу, что к чему.

Собственно, мы с вами прибыли в то измерение, из-за которого и разгорелся весь сыр-бор. Называют его Пятиречьем. Сейчас находимся в доме, расположенном прямо над одним из порталов. Мы решили устроить в этом измерении постоянные порталы перемещения, так как здесь достаточно велико количество перемещаемых существ. А каждый раз оборудовать временные Нерусы хлопотно и отнимает много времени.

Чтобы наш портал был в безопасности, мы направили сюда Марфу Травницу – очень сильного, но уже довольно старого мага. В былые времена она одна могла остановить пару десятков тафаргов, этих безжалостных обитателей чёрных дыр.

– А разве чёрные дыры обитаемы? Я в книжках читал, что внутри них ничего нет, – вмешался любознательный Колька, уплетая за обе щеки наваристую мясную похлебку и закусывая мягким хлебом.

– Это ты расскажи покойным жителям