набралась смелости и призналась самой себе — никакие сто лет тетин прах не пробыл бы в шкафу, ведь этих ста лет у Екатерины попросту нет, потому что дела ее — плохи.

***

Сказать честно, чувствовать признаки приближающейся болезни она начала около месяца назад. Кратковременным приступам слабости, головокружениям, странной сонливости, когда по приходу домой с работы падала в постель и спала до завтрашнего утра без снов и пробуждений, поначалу не придавала большого значения. Ну, переутомилась, с кем не бывает!

Но скоро эти непонятные состояния стали постоянными и усугублялись. Сонливость была такая, что она чуть ли не спала на рабочем месте. Слабость — не поднять руки. Аппетит менялся диаметрально — то брала в столовой двойные порции, то совсем ничего не ела. Стала часто кружиться голова — во вторник чуть не свалилась в туалете, благо, успела схватиться за раковину. И почти все время — жуткая тошнота, накатывающая неожиданно и не зависящая ни от чего.

А самое страшное случилось вчера — утром она обнаружила, что ее руки до локтя покрылись зудящими расплывчатыми пятнами разного размера, особенно чесались ладони. Что послужило этому причиной, Катерина не представляла. Аллергия? Но Катерина не меняла ни рацион, ни средство для стирки, да и таблетки от аллергии не помогли. И на ум приходило лишь одно — именно так все начиналось у тети.

Всю ночь Катерина проворочалась — сон не шел, зато целыми табунами скакали мысли, за которыми было не угнаться. Она совершенно не сомневалась, что болезнь у нее та же, что у тети. Тетя была права — наследственность, да и Катерина последнее время ждала чего-то плохого, уж слишком все хорошо и ровно складывалось в жизни, а так не бывает. В то, что ей повезет — не верила, никогда ей особо не везло — ни в лотереях, ни, как оказалось с Пашкой, в любви. Не сказать, чтобы была она невезучая, нет. Просто везучей не была.

Сколько ей осталось — вот вопрос. Надо уволиться, надо что-то делать с квартирой. Впрочем, тут как раз понятно — квартиру продать, деньги отдать Дарию, в ней ему оставаться нельзя — многовато несчастий на одну стандартную двушку. Он купит себе другое жилье, Люська поможет, она ее попросит. Люську надо завтра позвать, все ей рассказать — пусть ищет варианты, у нее опыт.

Но самое главное — успеть слетать на море, развеять тетин прах. Вчерашнее происшествие с выброшенной Дарием коробкой — знак, скорее всего, от самой тети, все-таки не зря она была ведьмой. А для этого нужно понять стадию болезни. Значит, завтра — в клинику, по врачам. В районную поликлинику, конечно, не попасть, туда нужно записываться заранее, за две недели, но вот в коммерческую — легко. Благо, в соседнем доме уже много лет успешно работал центр здоровья.

Вот туда она с утра и отправится.

Когда было нужно, Катерина умела мобилизоваться. Это потом она раскиснет и станет себя жалеть, но не сейчас. Сейчас ей нужен был план действий, и она его составила. Разложив все по полочкам, Катерина задремала, но вскоре зазвонил будильник, и пришлось вставать.

Центр здоровья «Счастливая жизнь» встретил ее светом и улыбками.

— Чем я могу помочь? — лучилась доброжелательностью администратор за стойкой регистратуры.

— Мне необходимо обследоваться, — пробормотала вдруг оробевшая Екатерина, роясь в сумке в поиске паспорта.

— Вы записаны? — продолжала излучать тепло и понимание регистраторша.

— Н-н-нет, — протянула Екатерина. — А разве нужно было? Я думала, за деньги можно в любое время…

— Ну, конечно, нужно было! — заверила администратор. — Обязательно!

— И что же делать? — расстроилась Екатерина. — Мне срочно, понимаете?

— И все-таки, к какому врач Вам необходимо? — задала вопрос администратор и, не дожидаясь ответа, энергично продолжила. — У нас очень много специалистов и обследований! Наша клиника на рынке медицинских услуг уже более пятнадцати лет, наши специалисты — профессионалы экстра-класса, врачи высшей квалификационной категории и …

— Мне надо ко всем, причем срочно! — прервала вдохновенную речь Екатерина и вздохнула. — И что же мне теперь делать? У меня совсем нет времени ждать, поверьте!

Видя ее отчаяние, регистраторша взяла из ее рук паспорт и спросила:

— Вы завтракали?

— Чашка кофе, — ответила Катерина. — Без сахара. Честно-честно, — зачем-то добавила она.

— Значит натощак, — удовлетворенно застучала по клавиатуре администратор, — это хорошо. Тогда для начала Вы сдадите кровь, общий, биохимия, а я сейчас посмотрю, возможно, у кого-то из докторов появилось окошко.

Катерина замерла в ожидании — ей хотелось, чтобы все обследования начались уже сегодня, пока она настроилась и набралась смелости. Она знала, как только процесс начнется, она успокоится, потому что будет понимать, а значит и принимать происходящее с ней.

— Вам повезло! — прервала ее мысли регистратор. — У Юлии Николаевны освободилось время, одна пациентка отписалась буквально десять минут назад. Юлия Николаевна — это гинеколог, — понизив голос объяснила регистратор, — она же и узи сразу сделает. Юлия Николаевна — прекрасный доктор, а я так считаю, что лучшая! Ну что, пойдете? Записываю?

— Пойду, записывайте, — послушно кивнула Екатерина.

Юлия Николаевна, белокурая, невысокая, на вид ровесница Екатерины предложила начать с узи.

Екатерина покорно улеглась на кушетку и зажмурила глаза — ждала приговор.

Доктор, видимо, поняв свойственный многим пациенткам страх перед «белым халатом», мягко дотронулась до ее сжатой в кулак ладони и успокоительно произнесла:

— Да Вы не волнуйтесь, все хорошо! Давно узи делали?

— Год назад, — пискнула Катерина и покраснела, потому что соврала. На самом деле она и не помнила, когда ходила на обследование, ее ничего не беспокоило, а посещать врачей в целях профилактики она не любила, да и побаивалась. Вон Люська, как ни пойдет к врачу — что-нибудь да есть: то суставы, то давление, то спина, а Екатерина так не хотела.

Между тем доктор, размазывая холодный гель, начала неспешно водить по мгновенно покрывшемуся мурашками Катерининому животу пластмассовым гладким датчиком. Обе не произносили ни слова, аппарат ровно гудел, но вдруг врач остановилась, раздался писк, щелчок и послышался звук печати.

Катерина обмерла. Она прекрасно знала: эти черно-белые с непонятным изображением квадратные снимки, которые выдавал диагностический аппарат, означают, что с ней что-то не так. Сколько этих глянцевых квадратиков с неясным, похожим на смазанный снег на черном фоне, изображением приносила в последние месяцы жизни тетя после посещения окологического центра! И каждый снимок был диагнозом — плохим, смертельным…

— Как Вы себя сейчас чувствуете? — спросила, как показалось Еактерине, чрезмерно бодрым тоном доктор. — Ничего не беспокоит?

— Ничего, — выдавила Екатерина.

— Хорошо, — удовлетворённо кивнула Юлия Николаевна и продолжила