— Ты не понимаешь, — покачал головой я. На «труса» я не прореагировал. Меня и не такими словами называли. — Мы ей ничем не поможем сейчас. Нас просто убьют. Может еще и пытать будут перед этим. Понимаешь?

— Мы гранды! — воскликнула она горячо. — Мы не можем бросить маму! Это бесчестно!

— Вроде тебе не нравилось быть аристократкой, — заметил я.

— Мне не нравится, что мой брат трус!

— Софи, давай просто обдумаем…

Я сделал шаг к ней, а она… она просто развернулась и побежала.

— Этого еще не хватало, — пробормотал я себе под нос.

И побежал следом, конечно.

* * *

Догнать девчонку сразу, к моему удивлению, не получилось. Видимо, использовала какую-то технику. Впрочем, от Мастера Перемен так просто не убежать. Завернув за очередной угол, я своими глазами увидел, как она влетела в толпу какой-то молодежи. Причем, умудрилась сбить с ног сразу двоих или троих.

— Ты охерела, бешенная?!! — взревел самый здоровый из них. Чернокожий, с татуировкой паутины на лице и пухлыми будто обкусанными пчелами губами.

— Да пошел ты! — не осталась в долгу Софи. Ей, похоже, было без разницы на ком вымещать злость.

— Что?! Хватай эту суку!

Девчонка попыталась применить еще какую-то технику, но получила удар в живот. Каст сбился, а сама Софи упала на тротуар. Кто-то добавил ей ногой, но его тут же остановили:

— Дебил, рожу ей разобьёшь!

— Паук, а че она?!

— Ни че! Она по-другому свой косяк отработает.

После этого товарищи «Паука» заинтриговано загалдели.

— А ведь точно, годная соска…

— Да!

— В очередь, уроды! — поднял голос Паук. Тот самый афро с татуировкой. — Сначала я…

— Эй, ребзя, привет! — прикрикнул я, подходя. Я специально немного подождал, чтобы знать, с чем имею дело.

Разговоры тут же смолкли, несколько мгновений меня рассматривали.

— Те че надо, утырок? — первым подал голос один из подпевал. Двое других как раз подняли закашлявшуюся Софи с земли. Паук пока стоял молча.

— Так уж вышло, что это моя сестра, — ответил я. — Вижу, она перед вами виновата. Могу заплатить.

После этого на лицах большинства из них появились довольные улыбки. Только Паук все еще выглядел настороженно.

— Сотка, — сказал он после паузы.

— Держалка подойдет?

Я достал из кармана… «держатель». Это была такая небольшая флэшка с крошечным дисплеем, на которой горело число — собственно количество колонисов на держателе. И, да, самая распространенная валюта на Девяти Планетах называлась так же как и самый распространенный язык.

Подойдя чуть ближе, я бросил «флэшку» Пауку. Поймав, здоровяк глянул на дисплей, и глаза его пораженно расширились. На держателе было заметно больше обещанной сотни.

— Именная, — сказал Паук задумчиво.

— Думаю, сообразите как колонисы снять, — пожал плечами я.

— Ладно, — Паук спрятал держалку в карман.

Значит, я правильно предположил. Способ отслеживать переводы существовал, но теоретически его можно было обойти.

— Отпустите ее, — потребовал я.

— Давай, вали, — Паук потерял ко мне интерес.

— У меня еще есть, — сказал я, достав еще «флэшку». На сей раз, одну из тех, что забрал с тел наемников. — Но только теперь без обмана. Пообещайте, что отпустите мою сестру, если я вам отдам.

Это фраза окончательно их успокоила. Паук кивнул одному из своих прихвостней, и тот, улыбаясь, двинулся в мою сторону. На ходу он достал из кармана нож…

— Ладно, тупой урод, гони держалки, — ухмыльнулся он.

К этому моменту я уже достаточно долго находился внутри ситуации, чтобы начать чувствовать ее вибрации.

Дождавшись, пока подпевала Паука приблизится, я сказал:

— Ага, сейчас.

И, сняв рюкзак, подставил его перед собой, а сам силой зарядил носком ноги мелкому рэкетиру по яйцам. Тот с воем завалился на землю.

Надо отдать «ребятам» должное — их это не особо впечатлило. Ко мне тут же бросились двое… и нож одного из них случайно вошел в бедро второго. Первому я врезал коленом по носу. Опять смазал — кажется, даже не сломал, но и это уже кое-что. Тело в этом плане мало отличалось от пистолета — чем больше используешь, тем больше собираешь информации. В прошлом мире мне сильно мешали болезни и постоянные травмы, здесь же у меня даже дух захватывало от перспектив того, какой шедевр смогу создать со временем.

Ну, если конечно меня не прикончат раньше.

— Да наваляйте вы этому задохлику уже!

Нет уж, не в этот раз.

— Ну так чего? — спросил я, когда все семеро «шестерок» Паука оказались в живописных позах на асфальте. — Может, возьмешь держалку и свалишь?

— Я порежу ее!

Да, он держал Софи, приставив к ее шее нож. Девчонка дрожала, по ее глазам текли слезы.

— А я убью тебя, — ответил я просто. — А так ты с деньгами уйдешь. По-моему, выгоднее уйти.

Несколько секунд мы еще мерились взглядами, потом Паук отпустил Софи и побежал. Неуклюже — его громоздкое тело не было для этого приспособлено — но с большим энтузиазмом.

Софи же осела на тротуар и разрыдалась.

* * *

Укутав… сестру — надо привыкать так о ней думать — в свою куртку я опустил ее на заднее сидение автобуса, в который мы сели. Она повиновалась. После встречи с хулиганами ее охватила какая-то апатия. И пока что так даже лучше. С психологическими проблемами позже будем разбираться.

После я достал свой смартфон, выбрал номер, нажал на вызов. Главное, чтобы он не спал…

— Армено, — раздалось из трубки. Голос был бодрый несмотря на поздний час.

— Простите за поздний звонок, доктор Армено, это Алекс Фэнс.

— Доброй ночи, Алекс, — если мужчина и удивился, то виду не подал. — Слушаю тебя.

— Как там мама?

При этих словах Софи подняла голову.

— Только что к ней заходил, — ответил врач. — Пока что без изменений, но все под нашим контролем.

— Это хорошо, — еще пару секунд я взвешивал фразу, потом сказал. — Я звоню, чтобы предупредить — на нее могут организовать нападение. Прямо там, в вашей клинике.

— Сроки? — уточнил Армено без паузы.

— В любой момент.

— Секунду.

Ждать пришлось дольше. Почти минуту из трубки слышались только треск и обрывки фраз, после врач заговорил снова:

— Я предупредил службу безопасности, — пояснил он. И тут же задал свой вопрос. — Это общее беспокойство или вы ожидаете удара от кого-то конкретного?