– Позавчера я говорила серьезно.

– О чем?

– О том, что на обратном пусти нам следует заехать в «Песл энд пеппер». Ты никогда там не бывал. Ты хотел бы туда заехать?

– Да, – ответил Брэн, надел солнцезащитные очки, лег на спину и продолжил загорать.

Должно быть, так здорово не думать о будущем. Брэн целый год жил в напряжении, но все его старания оказались напрасными, потому что на должность исполнительного директора был выбран Ройс. Эдди прекрасно понимала, почему Брэн отбросил в сторону практичность и здравый смысл и просто наслаждается настоящим.

Его сердцу ничто не угрожает. Проведя выходные с Эдди, он вряд ли привяжется к ней эмоционально. Для нее все гораздо сложнее.

– Ты только посмотри, кто здесь, – раздался рядом с Эдди голос ее матери. Повернув голову, она увидела своих родителей. – Мы думали, что вы уже уехали.

– Мы решили немного позагорать, прежде чем выписываться из отеля.

Эдди не собиралась говорить своим родителям, что они решили провести здесь еще одну ночь.

– Мы собирались уезжать, но нам захотелось чего‑нибудь выпить. Нам сказали, что на крыше находится отличное кафе. Брэннон, дорогой, вы не хотите составить нам компанию?

– Он спит, – ответила Эдди, и Брэн одновременно с ней произнес: – Да, конечно.

– Тогда пойдемте в кафе, – сказала ее мать. – Только сначала вам нужно одеться.

За столиком она расспрашивала Брэна о разных вещах, включая финансы, и Эдди было за нее стыдно.

– Твоя мать не робкого десятка, – сказал Брэн Эдди, когда они проводили ее родителей.

– Мне жаль, что так получилось, – ответила она. – Моя мать может быть бесцеремонной.

Брэн взял ее за руку, притянул к себе и поцеловал в щеку.

– Все нормально, не извиняйся. Я сам принял ее приглашение выпить.

Они подошли к регистрационной стойке. За ней работала та же сотрудница, что и в день их приезда.

– Доброе утро, мистер Нокс. Мисс Абрамс, – улыбнулась Ава.

– Доброе утро, Ава, – поздоровался с ней Брэн. – Мы хотели бы продлить наше пребывание здесь, если, конечно, это возможно.

– Вам повезло. У нас есть свободные номера. – Ава самодовольно улыбнулась, словно знала что‑то, чего не знали они. – Вам нужны два номера или один?

– Один, – одновременно произнесли они, и Брэн одобрительно улыбнулся Эдди.

Ава нажала несколько кнопок на клавиатуре.

– Который из двух номеров вы выбрали?

– Мой, – ответил Брэн.

– Отличный выбор. – Ава нажала еще несколько кнопок, после чего посмотрела на него. – Вам прислать вечером в номер бутылку шампанского и клубнику?

– Да, спасибо, – улыбнулся Брэн. Когда они направлялись к лифту, он положил руку на поясницу Эдди. – Ты способная ученица.

– Что ты имеешь в виду? – спросила она, когда двери лифта открылись и они вошли внутрь.

– Ты больше со мной не споришь. Возможно, скоро ты будешь мне позволять за тобой ухаживать. – Двери закрылись, и он прижал ее к стенке кабины. – Как ты смотришь на то, чтобы я прямо сейчас начал за тобой ухаживать?

– С‑сейчас?

Он потянулся к кнопке экстренной связи, и Эдди схватила его за запястье.

– Нет, Брэн.

Он зацокал языком.

– Ты такая практичная. – Высвободив свою руку, он убрал назад ее волосы и, взяв в ладони ее лицо, коснулся губами ее губ. – Сегодня ночью ты снова будешь моей, Эддисон Абрамс. Что ты на это скажешь?

Она схватила его за ягодицу.

– Может, начнем пораньше? Зачем ждать ночи?

Они быстро собрали вещи Эдди и перенесли их в номер Брэна, после чего сразу занялись любовью. Они весь день провели в постели, а ближе к вечеру проголодались и заказали в номер еду и шампанское.

– Предлагаю выпить за Джо, – неожиданно сказал Брэн. – Если бы не он, ничего этого сейчас не было бы.

– Я чувствую себя виноватой перед ним. Я разбила ему сердце.

– Ты любила его как друга. Возможно, ему было этого достаточно.

– Любовь сложная штука, – ответила Эдди. – Мне всегда казалось, что я должна чем‑то заслужить любовь своих родителей. Что, если я буду хорошо себя вести, они дадут мне за это немного любви. Мне хотелось, чтобы меня любили бескорыстно. Чтобы в моей семье все было так же, как в твоей.

– Твои родители тебя любят. Они желают тебе лучшего, хотя и показывают это странным образом.

– Я никогда не смотрела на их поведение с этой стороны. Я всегда старалась добиться успеха, чтобы доказать им, что я достойна их любви. Ты когда‑нибудь чувствовал себя недостойным чего‑либо? – Едва Эдди произнесла эти слова, как она о них пожалела. – Должно быть, ты испытывал нечто подобное, когда твой отец сделал выбор в пользу Ройса.

– Я всего лишь человек, и у меня тоже есть слабости, – ответил он. – Так же как и ты, я требовал от себя слишком многого. Я чувствовал, что должен победить. Ройс не виноват, что отец выбрал его. Тэйлор не виновата, что влюбилась в него. Я не собираюсь критиковать своих родных. Они замечательные. Мы с Ройсом и Джиа очень дружны. Мы всегда друг друга поддерживаем. Даже когда я совершал ошибки, я знал, что они меня не разлюбят.

– Я, будучи единственным ребенком в семье, завидую тебе, – сказала она полушутя.

– Моя семья тебя обожает. Я постоянно говорю своим родным, что мне безумно повезло, что у меня есть ты. Эддисон, ты очень важная часть «Том Нокс». Ты хочешь иметь семью, которая ценила бы тебя? Ты больше не хочешь быть одна. – Взяв ее руку, он прикоснулся к ней губами. – Ты не одна.

Эти слова исцелили глубокую душевную рану, о существовании которой она даже не подозревала.

– Спасибо, что сказал это.

– Я сказал правду. – Отпустив ее руку, он взял свой бокал с шампанским. – Давай выпьем за семью.

Впервые в жизни не чувствуя себя одинокой, она подняла свой бокал и чокнулась с ним.

– За семью.

Эдди и Брэн были в пути уже три с лишним часа, а у нее все еще не выходил из головы их вчерашний разговор. Брэн заверил ее в том, что она небезразлична его семье и ему самому. После того как он ей сказал, что она не одна и они выпили шампанского, он отнес ее на кровать и занялся с ней любовью. Он был сосредоточен только на ее желаниях, и его нежность потрясла ее. Она знала, что принимать желаемое за действительное опасно, но у нее было такое чувство, что то, что Брэн не смог выразить словами, он выразил языком тела.

После этого они лежали, обнявшись, и разговаривали.

– Когда я обзаведусь семьей, у меня будет двое или трое детей, – сказала она. – Я всегда хотела иметь брата или сестру.