Лобовое стекло начало запотевать. Он нажал на кнопку разморозки.

— На восемьдесят километров.

Теперь было понятно, почему он не общался по мысленной связи, когда был в Боулдере. Через шесть месяцев это должно было измениться.

— Твой волчий GPS простирается так же далеко?

Ещё одной способностью Альфа-волков было умение определять географическое положение членов стаи.

— Мой волчий GPS?

Этот термин заставил уголок его рта приподняться.

— Да.

Оставшуюся часть пути мы ехали в тишине, но в отличие от пути до места преступления, эта тишина расслабляла, и мы оба погрузились в свои мысли. Мои были, очевидно, приятнее, так как контуры лица Лиама сделались более резкими.

Он включил поворотник, когда мы достигли длинной дороги, ведущей к поселению. Было удивительно, что он вообще заметил поворот, учитывая ужасную видимость. Я решила, что он предупредил Лорна о нашем прибытии, так как ворота были уже открыты, когда мы приблизились.

— Найл рассказал мне, что вы должны были жить вместе, когда ты закончила школу. Ты всё ещё планируешь переехать к нему?

У меня перед глазами встали кадры аварии, заставившие меня захлопнуть веки — искореженный металл, обуглившаяся кожа, пылающий бензин, долбаный шлем Гранта с флуоресцентным покрытием.

— Авария как будто поставила все мои жизненные планы на паузу, но ведь я всё-таки выздоровела. А еще пока я была прикована к постели, я научилась рисовать на планшете и теперь делаю это за деньги.

Не говоря уже о том, что я избавилась от бесполезного бойфренда.

— В любом случае, я получила больше, чем потеряла.

Он подъехал к дому и припарковался рядом с моим джипом.

— Значит, ты из того типа девушек, у которых стакан наполовину полон?

— Скорее из того типа, которые считают, что пока у них есть стакан, они будут его наполнять.

Мне подарили улыбку. Она не была широкой и не задержалась долго на лице Лиама, но всё равно помогла ему избавиться от части стресса, который окружал его, словно аура.

— Достойная философия, мисс Фримонт.

— Вот спасибо, мистер Колейн.

Когда я потянулась к ручке двери, он коснулся моего предплечья.

— Подожди.

Его дверь захлопнулась. И прежде, чем я успела сказать ему, что мне не нужна помощь, он распахнул мою дверь.

— Знаешь…

— Ты в порядке? Да. Я услышал тебя в те первые сто раз, когда ты это говорила. Мой слух тоже стал лучше, когда я стал Альфой.

— Жаль, что этого не случилось с твоей способностью понимать сказанное, — выпалила я.

Он улыбнулся мне.

— К твоему сведению, я отлично понимаю сказанное, так же как и язык тела. Ты переносишь вес тела на здоровую ногу и вздрагиваешь, когда твоя другая нога касается земли.

Я оглядела протянутую мне руку.

— Кассандра Морган говорила, что если периодически держать кого-то за руку, это может вызвать созависимость.

— Она также говорила, что пришла к власти честным путем.

Его глаза потемнели, или, может быть, они просто казались темнее из-за того, что окружающий нас мир был таким бледным.

— Я не пытаюсь заставить тебя почувствовать себя слабой, но не жди от меня, что я буду стоять и смотреть, как ты пытаешься не упасть. Этого просто нет в моей ДНК.

Я не стала брать его за руку, а обхватила пальцами его предплечье и осторожно выбралась наружу.

— Я рада, что ты совсем не такой, как она.

Он искоса посмотрел на меня.

— У тебя очень странные способы показывать это.

Когда мы дошли до входной двери, я отпустила его руку. Одно дело — когда я облокачивалась на него на улице. А другое дело — внутри дома. Если бы мои родители увидели это, они не выпускали бы меня из постели до начала весенней оттепели.

Запах свежесваренного кофе и потрескивающих поленьев ослабил напряжение в моём животе. Я стянула сапоги, радуясь тому, что на них не было завязок, и повесила пальто. Сняв ботинки, Лиам повесил свою куртку поверх моего пальто, и хотя я не настаивала на том, чтобы он был моим костылем, он не отходил от меня до тех пор, пока я хромая, не дошла до гостиной.

Шторм начал извиваться на руках у мамы, не переставая повторять «папапапапа». Она опустила его на ковёр, и он пополз к Лиаму, который уже присел на корточки.

— Сообщают, что к ночи снег покроет землю почти на метр, — мама указала на окно. — Похоже, лыжный сезон начнётся в этом году очень рано.

Лиам поцеловал Шторма в висок.

— Это хорошо для бизнеса.

Это действительно было хорошо для бизнеса, учитывая, что стая владела и обслуживала все подъемники на горнолыжном курорте.

— Нэйт здесь?

Я попыталась уловить ещё одно сердцебиение в доме, но моё сердце стучало так быстро, что я едва могла различить три других сердцебиения рядом с собой.

— Нет. А что? — спросила мама.

Я подняла руку к шее Шторма и погладила небольшую складочку, которой в будущем суждено было разгладиться и потерять свою бархатистость.

— Он должен был встретить нас.

«Не говори своей маме о браслете».

Я и не собиралась.

— Пойду, схожу за водой. Тебе принести, Лиам?

— Почему бы тебе не присесть, — он кивнул на диван. — Я сам принесу.

Я сжала губы.

— Мне нужен планшет, который я оставила…

— Никки, детка, у тебя джинсы мокрые. Садись у огня и просохни, — мама прошла мимо нас. — Я как раз собиралась приготовить Шторму молоко, так что я принесу воды и твой планшет.

Лиам кивнул головой в сторону дивана.

— После тебя.

Я вздохнула, но всё же направилась к дивану, который стоял ближе к огню, и опустилась на него, а Лиам сел на ковёр рядом с огромной башней из кубиков. Он продолжил их составлять, но Шторм тут же сломал башенку. Когда она развалилась, малыш захлопал в ладоши, и хотя в моей голове крутилось сейчас множество неприятных мыслей, я улыбнулась.

— Лукас называет моего сына Разрушителем.

— Мне нравится. Хорошее имя для супергероя.

Я спустилась с дивана и начала строить башню из кубиков, которые укатились в мою сторону.

— Лукас это второй Бета, правильно?

— Да.

— Вы с ним близки?

— Он мне как брат.

Вернулась мама с двумя бутылками воды и моим планшетом.

— Вот, пожалуйста.

Я открутила крышку и сказала:

— Ты забыла молоко для Шторма.

— Я только сейчас вспомнила, что он ел час назад. Какая же я забывчивая.

Я вздохнула, а она села на диван, стоявший позади меня, и взяла один из свадебных журналов Эйделин.

— Не могу поверить, что свадьба уже в следующем месяце.

Она перелистнула несколько страниц.

— Надеюсь, ты сможешь на ней