— Не будем терять время, о практичная в поиске, надо спешить, а то упустим такого перспективного жениха! Этот журнал когда вышел?

— Четыре месяца назад, — сообщила я, посмотрев выходные данные.

— Портной мог уже жениться, но будем полагаться на милость Аллаха, быть может, он сохранил его для тебя! — торжествующе воскликнула Акиса, велев мне поскорей одеваться и причесываться. При этом она тщательно следила за всеми моими действиями, забраковала мои любимые потертые джинсы и маечку с Симпсонами на груди. Вообще-то весь мой невеликий гардероб состоял главным образом из армейского стиля брюк с обилием ремешков и футболок с блузами-рубашками преимущественно нейтральных цветов. Носить яркое и всякие там платья с оборочками я всегда считала немножечко безвкусным. Консервативная же джинния уверенно заявила, что в этом и пьяного тушканчика не соблазнишь, мужчины любят женственные формы и больше открытых пространств...

— Надень это. — Джинния извлекла прямо из воздуха неглаженый набор тряпья. — В таком же платье была мать матери моего отца...

— Прабабушка, — тихо поправила я.

— ...Э-э, ну да, прабабушка, когда ее увидел отец отца моего отца, потом он ей сказал, что в нем она похожа на возлюбленную небесами праматерь Еву, — важно процитировала Акиса, торжественно вручая мне «обнову».

Я чувствовала себя Золушкой, терпеливо внимающей напутственным речам крестной феи, дабы получить дармовые подарки. Вот только прабабушкино платье никак не походило на Золушкин наряд. Восхитить им на балу принца нельзя, но поразить оригинального модельера... Хм, может сыграть как раз в плюс! Главное, во дворе так не появляться, собаки обезумеют и начнут кидаться...

— Надеюсь, оно хорошо сохранилось? — спросила я, осторожно разворачивая прозрачный халат с блестящими нитями, отливающими всеми цветами радуги, с двух- или трехслойным ступенчатым подолом, свисающим рваными лохмами. Из-за этих лохм я подумала, что достопамятное знакомство Акисиных предков произошло бог знает сколько тысяч лет назад и с тех пор костюмец несколько поистрепался...

— Нет, о щепетильнейшая! Я воссоздала этот наряд по выкройкам, то платье изорвали собаки, когда моя почтенная прабабушка решила погулять в вашем мире. Так все равно оно тебе было бы несколько великовато, ведь она была из ифритов, а они самые огромные среди джиннов и обычно наступают на все, что меньше быка...

— Тогда какого же размера были собаки?

— Аи, обычные, с волка или чуть больше! До края подола допрыгивали, как видишь... Ну, одевайся скорее, тебя ждет муж! Он еще не знает, какое болтливое счастье уготовил ему Всевышний...

Я бросила задумчивый взгляд на свои стоптанные босоножки. Джинния быстро подсунула мне соответствующую обувь — шитые золотом тапочки с загнутыми кверху острыми носками. Ансамбль довершала расшитая бисером тряпичная сумочка, какими торгуют в индийских лавках.

Наведя макияж и наскоро причесавшись, я отказалась от укладки, к великому неудовольствию Акисы, которая собиралась навертеть у меня на голове нечто в стиле царицы Савской. Куда лучше так, простенько и живенько. Согласитесь, для того чтобы сразить мужчину, и прозрачненького халата бабушки-джиннии вполне достаточно...

Но смыться незаметно для Найды мы не успели. Она насторожила уши, еще когда я начала переодеваться, а через пару мгновений, видимо утвердившись в своем предположении, ожила, окончательно, я даже не предполагала в ней столько жизненных сил. Позабыв о возрасте (мое платье ее тоже не испугало), она нарезала круги вокруг нас, громко выла, скулила и повизгивала, даже не опасаясь, что ее примут за ненормальную и усыпят!

Мы хотели плюнуть на нее и уйти, так эта зараза принялась грызть подушку, стащив ее с моей кровати, одновременно лапой пытаясь разодрать выпавший из-под подушки дневник, куда я записывала памятные свидания и кое-что из секретов подруг. Пришлось пойти на хитрость...

Найда спокойно дала прицепить к ошейнику поводок, но едва я, торжествуя в душе, попыталась быстро привязать ее к батарее, псина рванулась к двери, демонстративно поскребывая ее передними лапами. Положение спасла куда-то исчезнувшая на полминуты и вновь материализовавшаяся Акиса...

— Слушай, у нас крупные проблемы с этой хвостатой дурой! Как мы там втроем появимся, у него на вилле? Нас запросто могут принять за цыганок и спустить с лестницы вместе с собакой!

— Я уже все подготовила, о паникующая без повода! Нас ждут... Разве ты забыла, что способности мои безмерно возросли?! Только не спрашивай подробностей, сама увидишь!

Ага, а когда я попросила ее помочь мне с Найдой, сказала, что ее магия на собак не распространяется! И почему бы не взять псину с собой, она всегда мечтала выгуливать какого-нибудь щеночка, а у джиннов собак нет. Ну, что тут скажешь!

В общем, мы, то есть две странно одетых девицы и чудаковатая пожилая лабрадорша, перенеслись к воротам виллы Пабло де ла Аренды. За кованой решеткой простирался огромный сад с пальмами и другими эк-, отическими растениями. Доносился щебет птиц и собачий лай, не иначе как ротвейлеры.

Я жутко разволновалась, Найда тоже начала шумно дышать, высунув язык и мелко подрагивая, хотя переход перенесла на удивление спокойно, даже с каким-то безразличием на морде. Подозреваю, что джинния, что бы там ни говорила, все-таки имеет на собаку какое-то воздействие. Но, возможно, я на нее наговариваю...

— И что дальше? Будем звонить и врать, что прогуливались мимо и решили заглянуть в гости?

— Просто назови себя, нас ждут! Конечно, имя у тебя неблагозвучное, но я решила оставить какое есть, после свадьбы добавишь к нему пять-шесть титулов...

— А меня устраивает вполне, что я Аглая Морозова! Вот только... как насчет языка?

— Ты будешь говорить на том языке, на каком заговорит он, о до сих пор не верящая в предусмотрительность и могущество джиннов! — не выдержала Акиса. — Ладно, слушай и внимай изощренности моего плана. Ты девушка, которая хочет в приятной беседе расспросить знатного господина портного о его жизни, записать этот рассказ и опа-опулб-буликовать чудесную историю о его дивных достижениях в одном из этих ваших... э-э...

— ... журналов?!

— Да, журнале для женщин. А называется он «Эль»! В этом слове слышится падение капель начинающегося дождя в оазисе, столь благодатного для жителей пустыни, и оно как будто взято из моего любимого арабского языка, где оно значит «бог». И ты будешь спрашивать этого портного обо всем, что тебя интересует, за короткое время узнав, подходит ли он тебе в мужья? Воистину мой план не знает изъянов!

Конечно, идея лежала на поверхности — очередное интервью для еще одного женского журнала. Держу пари, он раздает эти интервью по десять штук на неделе...

Я нажала кнопку домофона на кованых воротах, но оттуда полилась абсолютная тарабарщина, видимо местный диалект какого-то псевдоиспанского, это же островная республика. А джинния говорила, что все услышанное будет звучать как родная речь.