Надежда очень внимательно исследовала воду в чашке – вроде бы никакого осадка, потом просмотрела пакетик и, не найдя на нем никаких повреждений, опустила его в кипяток. Но на всякий случай решила чай не пить.

Провод от зарядки был короткий, так что пришлось лезть под стол. Оттуда Надежда позвонила Лиле.

– Слушай, бросай все и немедленно мчись на улицу Лаборанта Новосильцева!

– Есть такая улица?

– Есть! – шепотом подтвердила Надежда и вкратце объяснила, как добраться.

– И что я там потеряла? – так же шепотом ответила Лиля.

Надежде слышала мужской голос, который на повышенных тонах отчитывал кого-то и призывал начать наконец работать.

– Манекен… – прошептала она, – я видела там манекен, но у меня разрядился телефон, и я не смогла его сфотографировать. В общем, жду тебя в кафе… – она назвала адрес. – Не тяни, у меня как раз телефон зарядится!

– Да не могу я, главный рвет и мечет, уволить всех грозится! И потом, мало ли манекенов в городе!

– Да говорю тебе, это он! Я его выследила от того кафе, он нас отравить пытался! – скороговоркой Надежда выложила все про кофе и про альбиноса, который за свое нахальство и поплатился.

– Точно, шум там был, кого-то на «скорой» увезли… Неужели?

– Так ты идешь или нет? – заорала Надежда, со злости стукнувшись головой о столешницу.

– Дама, у вас все в порядке? – удивленно спросила подошедшая официантка.

– В полном порядке! – Надежда задом вылезла из-под стола и отпила остывшего чая. Затем посмотрела на часы и приготовилась ждать.

Лиля прибыла только через сорок минут. За это время Надежда совсем извелась, выпила еще чаю и съела бутерброд и даже одно пирожное. Исключительно на нервной почве.

– Вот она, та фирма! – проговорила Надежда, заворачивая на улицу Лаборанта Новосильцева.

И невольно попятилась.

Возле старого здания, где она только что побывала, стоял экскаватор с включенным мотором и толпились рабочие.

– А это еще что такое? – удивленно спросила Лиля.

– Понятия не имею! Когда я отсюда уходила, здесь никого не было. Но так или иначе, нужно скорее туда идти, пока инсталляция не разрушена.

Надежда невольно вспомнила, как привела Антонину Васильевну и техника из ТСЖ в пятьдесят восьмую квартиру, а там не нашлось ничего подозрительного… Неужели сегодня повторится та же история?

Надежда Николаевна направилась к зданию, Лиля следовала за ней.

– Женщины, вы куда? – остановил их прораб, лысый мужчина в оранжевой жилетке. – Сюда вход запрещен, мы это здание сейчас сносить будем.

– Я журналист, – сообщила Лиля, выступив вперед и предъявив редакционное удостоверение.

– А мне-то что?

– А то, что я сейчас свяжусь с комитетом по охране памятников и скажу им, что вы сносите здание, имеющее большую историческую ценность!

В глазах прораба промелькнуло беспокойство, но он не сдался:

– Да какая там ценность! Простая бетонная коробка. Таких тут вагон и маленькая тележка!

– Ага, наверняка так и есть, но пока в этом разберутся, пока найдут экспертов – все работы остановят. А вы знаете, как медленно делают такие вещи. Месяц уйдет как минимум.

– Ладно. Что вам от меня нужно?

– Пропустите нас в это здание. Буквально на полчаса. Нам нужно кое-что проверить. Потом мы уйдем – и сносите его на здоровье.

– Ладно, так и быть. Только смотрите там, осторожнее, а то шею сломаете, а мне потом отвечать.

Внутри старого здания царила странная, настороженная тишина.

– Ну, и где этот ваш манекен? – проговорила Лиля.

Надежда поняла, скорее даже почувствовала, что Лиля задала этот вопрос только для того, чтобы нарушить эту тишину.

– Вот здесь, за этой дверью…

Прошлый раз, когда она подошла к этой двери, из-за нее доносились странные звуки, которые оказались шумом работающего вентилятора. На этот раз было тихо, но Надежда Николаевна помнила, что сама выключила вентилятор.

Она толкнула дверь и шагнула вперед…

Несомненно, это было то самое складское помещение, где она нашла «повешенного», – те же стеллажи с широкими полками, тот же бетонный пол… только не было и следа повешенного за ногу манекена, не было и вентилятора, который приводил его в движение.

Но ведь она видела этот манекен и даже выключила вентилятор… Это ей не привиделось! Она не сумасшедшая!

– Лиля, я клянусь, он был здесь… – смущенно проговорила Надежда. – Вон там, в дальнем конце этого склада… манекен был подвешен к той балке, а позади него стоял вентилятор…

– Надежда Николаевна, если бы я не знала вас достаточно давно, то решила бы, что вы меня разыгрываете.

– Лиля, ну что ты! Как ты могла подумать!

– Но это выглядит именно так. Согласитесь, очень странная история: вы второй раз находите композицию из манекенов – и оба раза никто не может это подтвердить. Более того, оба раза вы не смогли сделать фотографию.

– Но так получилось! Я же говорю – забыла зарядить телефон… а первый раз вообще его не взяла…

– Вот я и говорю, все как-то странно!

– Даже ты мне не веришь…

– Да я бы и хотела верить, но, так или иначе, здесь нам больше нечего делать!

С этими словами Лиля развернулась и пошла к выходу.

Надежда хотела пойти следом, но тут заметила, что на бетонном полу, на том самом месте, где прошлый раз она видела «повешенного», что-то блестит. Она пересекла помещение, наклонилась и подняла небольшой металлический предмет.

– Здравствуйте, Николай Борисович! – Тренер Гриша с подчеркнутой вежливостью приветствовал уважаемого клиента, лысеющего мужчину средних лет. – Сегодня у нас мало посетителей, вы будете в зале почти один.

– Да мне без разницы! – буркнул клиент и пошел к раздевалке.

– И нам сегодня нужно заняться вашей правой икроножной мышцей! – бросил Гриша ему вслед, но клиент не оглянулся.

«Вот так всегда! – подумал Гриша обиженно. – Ты к ним со всей душой, а они на тебя смотрят как на прислугу! Даже поздороваться ему западло!»

Он снова уткнулся в телефон, от которого оторвался ради ценного клиента. На его любимом сайте знакомств появилась новая фемина. Если верить выставленной фотографии, очень даже ничего. Но разве можно верить фотографиям на сайте?..

Гриша просмотрел профиль новенькой, написал ей коротенькое сообщение и только тогда спохватился – Николай Борисович до сих пор не вышел из раздевалки. А ведь прошло уже минут двадцать…

Тренер подошел к двери, приоткрыл ее и негромко окликнул клиента: