— А вы и правда недолго, госпожа Злата.

Когда мы подъехали к дому Иралия, мы как раз встретили его самого. Мужчина запрягал лошадку, чтобы ехать за мной.

— Госпожа Ведьма, как же так, а я за вами, — растерялся он.

— Просто Эван заехал за Олией, вот я и попросила довести меня, — объяснила я. — Спасибо, Эван. Счастливо съездить в город. Надеюсь, у мальчиков обнаружат магический дар.

Отец ученицы поклонился мне:

— Всё благодаря вам, госпожа Злата. Завтра Олию привезет Белиса. Надеюсь, она ничего не вытворит. Характер у жены не сахар.

— Главное, чтобы привезла, — успокоила Эвана. — Остальное неважно.

Помахав на прощание Олии, пошла в дом Илария.

— Как сегодня Маруня? — спросила я.

— Вроде бы лучше. Только я виню себя. Как же не заметил, что жене нехорошо. Ведь она для меня всё... Плохой я муж, — горько произнес Иралий

— Не стоит переживать. С кем не бывает. Просто не всегда хочется делиться болячками, даже с самыми близкими людьми, — попыталась подбодрить мужчину.

Бывало, что подруги моей мамы на Земле говорили мне так. Они не хотели беспокоить мужей или детей, молча терпя боль. Сейчас мне было немного тоскливо вспоминать их. Кто же теперь им поможет, когда я попала в Аорил.

— Светлого дня, Маруня, — поздоровалась сидящей на кровати женщиной.

— Светлого, — ответила она.

— Как вы себя чувствуете?

— Так намного лучше, — похвасталась селянка. — Может быть, разрешите мне уже вставать? По хозяйству столько работы!

В ответ я покачала головой.

— Не думаю, что это хорошая идея. А знаете что? Если вам найти помощницу по дому? Сегодня попрошу старосту дать вам в помощь молодую толковую женщину, — предложила я.

— Не надо! — замахала руками Маруня.

— Почему?

Реакция женщины была непонятна мне. Возможно, она не хотела говорить при муже?

— Иралий, скажите, а поблизости есть родник с чистой водой? — спросила я.

— Имеется, госпожа Ведьма. Вам принести? — подскочил мужчина с кресла, на которое присел совсем недавно.

— Было бы замечательно, — улыбнулась я ему.

Как только хозяин дома вышел, я спросила:

— Так почему, Маруня?

— Не хочу молодуху в дом! Ещё удумает что! Будет хвостом перед мужем крутить! Не хочу потерять Иралия, — призналась селянка.

— Так нужно выход найти. Как понимаю, ни на какую женщину вы несогласны?

— Нет! — категорически проговорила хозяйка.

— Ну а если девочку смышленую, вы ей все и объясните, расскажите. Наверняка, у вас полсела хотят научиться готовить.

— А можно! — наконец улыбнулась Маруня.

Как же я обрадовалась, что удалось найти выход.

— Вот и хорошо. Вам ещё нужно дня два лежать, иногда сидеть и передвигаться крайне редко. Я сейчас на ногу стазисный гипс наложу. Слегка наступать на ногу можно будет только завтра днем. Ощущения будут необычными. Думаю, у вас даже желания ходить не появится. Ноге нужен покой. В ваших интересах это сделать.

— Спасибо, госпожа Злата. И что за напасть… заболела…

— Вы поправитесь и будете продолжать радовать нас вкусностями, — сказала, помогая лечь Маруне.

Процесс создания стазисного гипса прошел довольно быстро. Я уже не удивлялась тому, что новые для меня ведьмовские штучки получились с первого раза. Я просто совместила идею земного гипса с магической составляющей. Добавила стазис, а внутрь положила всё тот же Страж. Пора ему название менять. Он скорее Магический Помощник. Страж это малая часть того, что он делает.

— Замечательно, сейчас лежите, и помните, до утра вам вставать не нужно. А я приготовлю отвар, а вы пока выпьете вчерашний.

— Госпожа Ведьма, я принес воды. — Зашел в комнату Иралий.

— Как раз вовремя, — одобрительно кивнула мужчине. — Пойдемте в кухню, пока буду готовить, расскажу, что и как можно делать Маруне в ближайшие дни.

В доме Иралия я пробыла ещё примерно минут сорок. Сделав отвар, поставила его настаиваться, заглянула к Маруне и пошла к старосте. В этот раз решила пройтись пешком, было светло, пригревало вечернее солнышко. Теплый выдался конец октября. Хотя может тут так всегда, я ещё многого не знала о Аориле.

Подойдя к дому Тимония, заметила, что староста стоит на крыльце и разговаривает с каким-то мужчиной. Сделав ещё пару шагов, я застыла от странной тяги к этому незнакомцу. Он будто канатом тянул меня к себе. Кто это? Хотелось кричать, но вымолвить не могла ни слова.

С трудом пришла в себя и подошла к мужчинам.

— Госпожа Ведьма, благополучного вечера, — поздоровался Тимоний, увидев меня.

— Благополучного, — машинально отозвалась я, глядя в спину высокому брюнету.

Мужчина развернулся и окинул меня пронзительным взглядом. Кажется я поняла, кто стоял передо мной.

— Госпожа Ведьма, — довольно холодно произнес он.

— Господин Мирослав. Или лучше вас называть, лорд Мирослав?

— Тогда уж, лорд Троков. Как раз жду вас. Задержались вы что-то.

Мой будущий страж улыбнулся, только его глаза при этом оставались холодными, словно айсберг.

— Значит, вам придется ещё подождать, — прохладно ответила я. — У меня дела в доме старосты.

Присланный из города стражник недовольно сжал губы и заявил:

— С этого момента я ваша тень. Куда вы, туда и я.

— Это совершенно невозможно! — резко воскликнула, почти не сдерживая себя.

— У меня приказ главного дознавателя Миритра! — также на повышенных тонах прокричал Мирослав.

— Да хоть самого Властелина! — полетел мой ответ в ошарашенного мужчину.

“Злата, немедленно успокойся! — с трудом услышала я слова АсДоулин. — Ты почему из-за ерунды вспыхиваешь как спичка?”

“АсДолли… Что со мной?”

“Знала бы я? — ответила сова, помогая мне магией немного остыть. — Очень странная реакция на этого мужчину”.

— Прошу меня извинить, я не должна была так разговаривать с вами, — проговорила, глядя в удивительные синие глаза.

И вновь противоположное состояние. Теперь мне хотелось прикоснуться к незнакомцу, попробовать на вкус его губы, прижаться к нему, и не отходить ни на миг.

С трудом сбросила наваждение. Что же со мной твориться?

Сам мужчина также не мог оторвать от меня взгляда. Казалось, он был сильно удивлен чем-то. Или скорее кем-то.

— Так вы согласны с моим присутствием в вашей жизни? — через пару минут спросил лорд.