чуть не убил меня! Потом устроил это шоу на обеде, потом еще эта мурена, а вдобавок еще и запер в сарае!

Муж тут же помрачнел.

— Кстати о мурене. Ванесса подтвердила твои слова о том, что ты хотела ей помочь.

Я благоразумно промолчала, что уже имела с ней разговор, решив послушать, что еще скажет дорогой супруг.

— Я прошу прощения, что не поверил тебе сразу.

— Да сегодня просто праздник какой-то, — пробормотала, не веря своим ушам.

— Что?

— Нет-нет, продолжай. Очень интересно, что еще ты хотел мне сказать.

— Охрану я усилил, но теперь, когда у тебя есть браслет, если что-то случится с тобой или тебе будет угрожать опасность, я смогу почувствовать это.

— Надо же как удобно.

— Не спросишь — работает ли это в обратную сторону? — вдруг ухмыльнулся Мартин.

— Полагаю, ты за себя постоять точно сможешь.

На это супруг только фыркнул.

— Так что, как мы будем возвращаться?

— Спроси у своего питомца.

Покосилась в сторону дракоши. Тот тихо мирно сопел, словно и не про него говорили.

— Предлагаешь все же полететь на нем?

— Давай же, Вайолет очень аккуратен, когда его хозяин рядом. Точнее хозяйка.

— Что-то мне подсказывает, что вряд ли мы представляем себе полет одинаково. Да и холодно оно как-то на высоте.

Взгляд у лорда едва заметно потемнел.

— Ты не замерзнешь. Даю слово.

Осторожно погладила дракона. Тот мгновенно открыл глаз, будто подслушивал нас и понимал.

— Ну что, Вайолет? Вернешь нас обратно в замок?

Едва различимый урк был мне ответом.

— Это значит да? — обернулась к мужу.

— А сама как думаешь?

Осторожно погладила дракона, снова почувствовав странный прилив тепла. Только теперь от него ко мне. Будто на этот Вайолет решил поделиться со мной. И это было удивительно приятно. Словно между нами и правда образовалась какая-то связь.

— И как же забраться на него?

Мартин победно улыбнулся — точно и не сомневался в том, что я все-таки соглашусь.

— Я помогу. Вайолет?

Дракон в этот раз лорда послушался. Весьма осторожно сдвинулся в сторону, выставляя крыло так, что мы смогли по нему взобраться.

И только оказавшись на спине Вайолета, я поняла, как именно можно удержаться на нем во время полета. У дракона было своеобразное седло причем из его же чешуи. И даже два шиповидный отростка, за которые можно было держаться.

— Вот так, — Мартин помог мне устроиться. А сам сел позади. Эта близость меня конечно же смутила. Но возразить-то было нечего — не оставлять же его здесь одного. Невежливо это будет пожалуй.

— А теперь просто попроси его, — тихо произнес муж, прижавшись ко мне слишком уж близко. — Твой питомец очень умный дракон. Он поймет.

Я совершенно не поняла, когда это лорд сменил тембр голоса так, что теперь он вызывал у меня мурашки по коже. Низкий, с хрипотцой. Будь это кто-то другой, я бы решила, что мужчина со мной флиртует.

— Вайолет, отнеси нас к замку.

Я очень старалась, чтобы мой голос не дрожал. Не хотелось показывать мужу, что он смог как-то повлиять на меня. Несмотря на наше вроде бы перемирие я все еще не доверяла ему.

Дракон действительно послушался. Больше того — в воздух он поднялся максимально плавно и летел обратно уже совершенно иначе. Словно автомобиль после хорошего техосмотра выехал.

Я старалась абстрагироваться и не думать о том, что Мартин крепко держит меня за талию, а весь свой интерес списывала исключительно на магию.

Но тем не менее за пусть и короткий полет полностью успокоиться мне не удалось. Сердце все равно стучало слишком быстро, а щеки обожгло румянцем.

Вайолет приземлился аккурат там, где и выкрал меня. Мы едва успели спуститься на землю, как к нам подбежал тот самый парнишка и поломал мне все планы уединиться в библиотеке:

— Лорд Харрингтон! Император!

— Что император? — тут же подобрался мой муж.

— Он к вам с визитом… Уже здесь.

А мне тут же вспомнилась фраза — к нам едет ревизор…

Глава 10 или Тот, кого не звали

— Идем, — коротко бросил Мартин и зашагал в сторону замка. Вайолет, стоило нам отойти, почти тут же взмыл в небо и, громко рыкнув, полетел обратно.

Я едва поспевала за мужем, который выглядел предельно собранным и напряженным.

— Да подожди ты! — наконец, не выдержала.

Лорд все же обернулся и нетерпеливо вскинул брови.

— Мы не должны как-то… хм… подготовиться?

— Именно это я и собираюсь сделать.

— Ты забываешь, что я не в курсе ваших традиций и прочего. За одну ночь я не успела перечитать всю библиотеку.

— И это замечательно, — кивнул муж. — Ты должна быть собой.

— Но ты же сам сказал никому не говорить правду, что я не Лили.

Он подошел ближе, мягко взял меня за руки.

— Сказал. И думаю, что пока это лучший выбор. Лили очень многим напакостила, и врагов у в нее предостаточно. Вряд ли ты хочешь снова стать жертвой нападения.

— А мой дар разве не защитит меня? — наивно спросила я.

— Я не знаю. Эта магия… Она почти не изучена. Как и все, что связано с богиней Илай.

— Илай? — удивленно переспросила я. И тут же получила подозрительный взгляд от мужа.

— Что-то знаешь про нее?

— Эээ… Ну так, читала немного, — слукавила, не решившись, признасься про разговор с Даниэлем.

Мартин прищурился, словно оценивал, могла ли я ему солгать.

— Это ведь одна из трех сестер, кто оставил здесь магию.

— Верно. А еще это ее храм обокрала Лили.

— Погоди, то есть свитки были оттуда?

— Именно, — кивнул лорд Харрингтон.

А я вот тут крепко задумалась — что если Дэниэль не просто так послал меня именно в храм Илай? Вдруг он решил воспользоваться провалами в памяти Лили?

— Давай не будем терять время. Император не любит ждать. Уверен, он уже в курсе, что мы вернулись.

Муж отпустил меня и снова развернулся к замку.

— Подожди, — ухватила его за руку. — Как мне с ним вести себя?

— Так же как и раньше.

— Но я же выдам себя!

— Вероятнее всего, — согласился муж.

— Или ты надеешься, что он тоже спишет это на твои зелья?

Вот тут Мартин переменился в лице.

— Дай угадаю — мой кузен постарался?

— А разве это не правда? — возразила я. — Или ты не занимаешься подобным? Может, ты и Лили опопил, чтобы она согласилась стать твоей женой?

— Поверь, эта… — он замолчал, стиснув зубы. — Она бы заслужила подобное. Но нет. Мне не пришлось этого делать. Я лишь воспользовался той ситуацией, в которую она попала.