Тихонько выдохнула, поблагодарила и улыбнулась. Что ж, сливки общества современного Санкт-Петербурга, встречайте меня! На один вечер я вся ваша.

Дмитрий

Заехал за Катей ровно в четыре. Знал, что все равно опоздаем – Катя, как истинная женщина всегда собиралась долго. Сидел в гостиной люкса и лениво листал соцсети в ожидании, пока моя спутница закончит наводить марафет.

– Я готова, – наконец сказала она.

Я поднял взгляд и чуть не уронил челюсть. Алое платье сидело на ней как влитое, красиво облегая все выпуклости. Катерина всегда была фигуристой и умело этим пользовалась. Высоченные шпильки делали ее высокой, почти одного роста со мной. Еще пара сантиметров – и я бы смотрел на нее снизу вверх. Но Катя всегда знала, когда стоит остановиться. И еще знала, что с моим ростом в метр восемьдесят быть выше – просто моветон.

– Выглядишь шикарно, как и всегда, – отметил, вставая.

Красные, в тон платья, губы изогнулись, принимая комплимент как должное. Разумеется, ведь одаривали ее ими постоянно.

– Я на твоем фоне просто какой-то нищий, случайно забредший на вечеринку богачей.

– Ой, да брось. – Катя оглядела меня. – Нарядился. – Она подняла бровь. – надеешься найти там даму сердца?

Тут же вспомнил Алису. Боюсь, мое сердце уже занято. Ну хотя бы на время.

– Зачем, если у меня есть ты.

Катя рассмеялась.

– Идем?

Глянул на время – без четверти пять. Усмехнулся – ничего не меняется. Предложил Кате локоть, и мы спустились к машине. Погода была на удивление теплой, ветерок – приятным, и я открыл окно во время поездки, наслаждаясь бившим в лицо потоком. Волосы развевались на ветру, но мне было все равно. Даже завязывать их в хвост не собирался, это слишком официально, а я шел на вечеринку, а не на прием в какое-то консульство.

Подъехав, понял, что мы не особо опоздали, наоборот, приехали как раз вовремя: возле дома уже было много машин, но не настолько, чтобы не поставить мою малышку в укромный уголок.

Вышел, подал Кате руку, и она с грацией пантеры моментально оказалась рядом. Щелкнул брелоком и повел спутницу внутрь дома, из которого уже раздавались громкие голоса и взрывы хохота.

Стоило оказаться внутри, как на меня навалились звуки, запахи… и люди. Одни молча кивали, похлопывали по плечу или жали руку, другие спрашивали, как дела, третьи пели дифирамбы Кате. Мы не провели тут и десяти минут, а я уже устал. Хотелось забиться куда-нибудь в уголок, тихонько понаблюдать и быстро смыться из этого сумасшедшего дома.

– Катенька, ты ли это? – К нам с распростертыми объятиями спешил хозяин дома, Сергей Липатов. – Не знал, что ты в городе. Почему не сообщила? – Он шутливо погрозил пальцем. – Я бы тебя лично пригласил.

– Брось, ты же знаешь, я и без приглашения приду.

– Это точно.

Они рассмеялись и отошли, беседуя о чем-то, а я тут же ретировался, разглядывая гостей. Кого тут только не было. И бизнесмены, и политики, и бывшие – якобы бывшие, конечно – криминальные авторитеты, сейчас расхаживающие в дорогих костюмах и делавшие вид, что все свои деньги нажили непосильным трудом. Поморщился. Не любил этих граждан, но Сергею приходилось иметь с ними дело. Что ж, это его выбор.

Взял бокал с шампанским, медленно потягивая. Делал вид, что мне все это до жути интересно. Взгляд блуждал по залу и остановился на мужчине средних лет и парне рядом с ним, явно сыне – очень уж они были похожи: одинаковое надменное выражение лица людей, ощущающих свое превосходство над чернью. Да, корона на головах выше крыши «Лахта Центра». Ненавижу таких. Мажоры, которые считают, что им все позволено.

Они подошли ближе, и я услышал вопрос парня:

– А где моя невеста?

– Не знаю, – ответил его отец. – Пошли спросим у Сергея. Наверняка должна быть где-то тут.

Парочка направилась в ту сторону, куда ушли Серега с Катериной, а я остался на месте. Мне не было дела до каких-то там невест. Я прикидывал, сколько времени придется тут провести и как скоро можно будет слинять. О Кате я не думал, она взрослая девочка и сможет о себе позаботиться. Хотя ее компания мне бы сейчас не помешала – было откровенно скучно.

– Привет, скучаешь? – послышалось совсем рядом, и я повернулся. Вульгарная девица стояла около меня и томно – как ей казалось – облизывала губы. – Не хочешь пойти в более приятное место?

– Нет, спасибо, сегодня я не намерен снимать девушку.

– Да как ты… – задохнулась она от возмущения.

– Что, не нравится, когда тебе намекают, что ты шлюха? Ну прости, не распознал за всей этой… шлюхастостью нежную ранимую душу. – Девушка бурно дышала и метала в меня глазами молнии. – Поищи себе другую добычу на этот вечер.

– Да пошел ты! – буквально выплюнула она и удалилась с видом оскорбленной невинности.

– Я бы пошел, да не могу. Пока…

Внезапно раздался звон, и все повернули головы в ту сторону. Сергей стоял на ступеньке, стуча по бокалу, привлекая внимание.

– Всем привет, – начал он. – Я рад всех видеть в стенах моего дома. Очень гостеприимного, как вы знаете. – Я закатил глаза – ну все, сейчас будет полчаса петь дифирамбы себе, любимому. Однако ошибся. – Но вот чего вы не знаете, так это того… – Он сделал многозначительную театральную паузу. Очень театральную и очень наигранную. Даже для него. – Так это того, что сегодня здесь не просто прием. Я собрал вас, чтобы объявить о помолвке моей дочери с Максимом Кречетовым, сыном всем известного Владислава Кречетова.

Гости зааплодировали, а я только недоуменно хмурился. Какая еще дочь? Откуда у Сергея взялась дочь? Отродясь не было. Мы дружим уже лет пятнадцать, и он ни разу даже не заикался о том, что у него есть дети. Это все очень странно. И где эта самая дочь? Судя по всему, Кречетовы – это и есть те отец с сыном. И хотя Серега заявил, что семья всем известная, я впервые их видел. В памяти проскользнули какие-то отрывочные воспоминания, заголовки в СМИ, но смутно.

И все-таки, где же эта пресловутая невеста, дочь Сергея.

– А вот и она, знакомьтесь. – Друг указал куда-то себе за спину, и я вытянул шею, чтобы со своего места хоть что-то разглядеть. Бесполезно. – Моя любимая дочь.

Единственное, что мне удалось увидеть – край платья. Нет, надо подойти поближе, познакомиться. Все-таки Сергей мой друг, а я ни сном ни духом о его вполне взрослой – раз уж замуж выходит – дочери.

Протиснулся между гостями, которые как назло,