Эх, вода. Ту бутылку, что мне выдали из трофеев, я берёг, как и нестандартный рацион. Пусть лежит, до особого случая.

Разбудили меня весьма бесцеремонно — проникли внутрь моего жилища без разрешения. Не знаю, что удержало меня от стрельбы. Может то, что проникший за перегораживающую вход циновку человек тут же опустился на корточки и сжался в комок, а может тихий шопот. Шопот знакомый, тут же напомнивший о недавних событиях.

— Ты кто? — негромко спросил я, принимая сидячее положение и не отводя ствола игольника от неизвестного.

— Санриука. — тихо раздалось от входа.

— Некоши? — на всякий случай уточнил я.

— Да. Вы называть нас этим словом. Я пришла ублажать воина Кэпа.

— А ты хочешь это делать? — я уже расстегнул спальный мешок, и поднялся на ноги.

— Если я не делать, меня бить. — ответила женщина. — Санриука послушная, Санриука не хочет лежать в яме со сломанными рёбрами.

— Ну-ка, подними лицо, посмотри на меня. — потребовал я, выдернув клинок из столешницы и поднося фонарь к женщине. Чёрт, голубая! У неё кожа голубая! И лицо, всё в ссадинах и кровоподтёках. Почти голая, из одежды лишь одна набедренная повязка, и полоска грязной ткани, прикрывающей грудь. По всему телу тёмные пятна и болячки. Суки, кто ж так над ней изголялся?

— Мне уже надо раздеваться? — робко спросила женщина. И от тона её голоса я еле сдержался, чтобы не зарычать. Накатила волна ярости, да такая, что аж зубами заскрипел.

— Не надо раздеваться. Дай руку. — скорее попросил, чем потребовал я. Перехватив молодую женщину за протянутую руку, положил правую ладонь ей на плечо, и приказал искину: — Шиц, вколи ей всё, что требуется организму для восстановления. И снотворного, если есть. Пусть отдохнёт, а я пока разберусь, что здесь происходит.

Едва в тело некоши попали первые порции лекарств, она охнула и начала заваливаться набок. Подхватив женщину, перетащил её на свободную лежанку. Так, вроде удобно лежит.

— Шиц, как долго она проспит? — поинтересовался я.

— Часов шесть, если не беспокоить. Я вколол ей полный комплекс целебных препаратов, и снотворное.

— Вот и пусть спит. А я пройдусь, посмотрю, кто здесь чем дышит.

Пройтись не получилось. Я собрал все свои вещи в рюкзак, и, едва вышел наружу, очутился посреди суеты. Все зачем-то бегали туда-сюда, что-то таскали, над лагерем разносились командные крики Фила и Мисава. Поселение готовилось к приёму гостей.

Причину шума уже было видно невооружённым глазом. Десяток гигантских животных, похожих на приземистых, вытянутых бегемотов, уже выполз из леса, и сейчас неровной цепочкой приближался к посёлку. Кожа зверей была ярко-оранжевого цвета, и на контрасте с фиолетово-зелёными деревьями всё это смотрелось вырвиглазно.

— Кэп, ты так пристально смотришь на корпов, словно задумал нехорошее. — раздалось справа от меня. Повернувшись, в третился взглядом с великаном. — Успел отдохнуть?

— Немного. — коротко ответил я. — Гут, они всегда так эпично появляются?

— Ну, однажды над нами пролетали три чёрных крылана, вот тогда мы все перпугались. А это так, стандартный отряд корпов, разве что животинки разные бывают. Надумал уже, на что выменяешь муть? — Гут указал на капсулы с мутагеном, что были у меня на поясе. — Учти, за неполный голубой вряд-ли получишь много. Как за синий, не больше.

— Да мне много и не надо. — ответил я. — Так, по мелочи. Ну и картриджи обновить.

— Это правильно. Для фронтира на картриджы, особенно с блокатором, большие скидки. Ничего, у нас сегодня праздник, босс поднимет свою мутацию на одну ступень, а значит мы станем ещё сильнее. Да, чуть не забыл. Не вздумай при корпах хвататься за оружие. Даже не станут разбираться, просто ноги прострелят. Будешь неделю мучаться, если не сможешь им же оплатить лечение. Ладно, пошли к Мисаву, может он какие-то распоряжения даст.

Колонну встречали радостными криками. Ещё бы, Гут рассказал, что за присутствие на фронтире каждому заключённому сегодня выдадут по бесплатному рациону, и балону питьевой смеси. Так себе подачка, но для опустившихся заключённых это один день халявной жизни.

Корпы остановились в полусотне метров от селения, выставив своих чудных зверей кольцом, а затем заставили их опуститься на брюхо. Тяжёлые животные с оранжевой шкурой создали непроходимый барьер, с одним единственным проходом, шириной около метра. Бойцы, облачённые в полноценные бронескафандры, принялись что-то устанавливать в центре периметра, снимая со спин зверей тяжёлые ящики, и лишь трое направились в нашу сторону. Идущий первым был безоружен — явно командир каравана, а вот двое за его спиной держали в руках какие-то массивные ружья. Я не спец по инопланетным образцам оружия, но почему-то сразу проникся уверенностью, что такими пушками здесь можно разнести всё.

— Добро пожаловать на фронтир, господин лейтенант. — первым заговорил Мисав.

— Да пошёл ты в пекло! Каждый раз, как собираюсь вас навестить, мечтаю увидеть здесь одни трупы. — прорычал в ответ офицер. — Давай, докладывай, коротко и поделу. Меня твоя рожа бесит!

— За эту неделю обнаружили двух новичков. Один попрлнил наши ряды. — глава поселения указал на меня. — Второй была вольная. Накинулась на нас, пыталась убить. Пришлось прикончить.

— Женщина? Вольная? Что за дичь ты несёшь, зэк?

— Господин лейтенант, говорю как есть. — Мисав держался почтительно, напрочь игнорируя грубость и неуважение в свой адрес. — Могу предоставить данные с наруча.

— Конечно можешь, куда ты денешься. Еще новости?

— Обнаружен новый мутант, синего ранга. Собрали шесть капсул мутагена. Ещё мы готовы провести одну мутацию голубого ранга. Ну и как обычно, у нас есть, что продать.

— Новичок уже согласился остаться на фронтире? — спросил командир корпов, и вдруг заржал: — Ах-ха-ха, или решил добраться до базы?

— Я ещё не сделал выбор, господин лейтенант. — ответил я вместо Мисава. Не люблю, когда совершенное левые личности решают мою судьбу.

— Хм, наглый новичок? Говоришь вперёд главы посёлка, а может ты на его место метишь?

— Нет господин лейтенант. Я всего лишь привык принимать решения, опираясь на знания. Пока их слишком мало, чтобы определиться, как мне поступить.

— Значит не дурак. Ладно, хватит болтать. Кто желает пройти мутацию в лаборатории, заходим по одному в периметр. Кому есть, что предложить на обмен — пойдёте следующими. Остальные пусть ждут, бесплатная подачка для отбросов после завершения всех сделок. Ну, кто первый на мутацию?

— Я, господин лейтенант. — произнёс Мисав, всё это время буравя меня тяжёлым взглядом.

— Неужели набрал мути для повышения? Неплохо, неплохо. Ну так проходи. — произнёс офицер, и с какой-то брезгливой полуулыбкой проследил, как Мисав, с набитым под завязку рюкзаком прошёл внутрь периметра. Презрительно сплюнув, лейтенант произнёс парочке бойцов за спиной: — Вот же урод. У него заключённые дохнут, как насекомые, а эта мразь только о себе и думает. Слышишь, новичок? Не повезло тебе с местом приземления. Если не смените главу вашего гадюшника, скоро все сдохнете. Ладно, это ваше личное дело. Ещё кто-то есть на мутацию.