вид, что не вторгаешься в мой разум… тогда как ты наоборот постоянно это делаешь.

— На самом деле, я пытался этого не делать, — заметил Кэл.

Она недоверчиво посмотрела на него.

Он взглянул на неё в ответ, изогнув бровь.

— Ты мне не веришь? Конечно, не веришь.

— Почему? — спросила она. — Почему ты пытался этого не делать?

— Почему? — Кэл сжал её ладонь, которая лежала на его руке. — Ты ясно дала понять, что считаешь это невежливым. Я пытался уважать твои желания.

Она слегка хмыкнула в ответ на это и ещё сильнее нахмурилась.

— Ты не расскажешь мне, о чём подумала только что? — надавил он.

Алексис перевела взгляд на охранников в конце зала, а затем снова на него, и вздохнула.

— Просто о тебе и Боргене. О ваших отношениях.

Кэл нахмурился, и его пальцы напряглись на её руке.

— А что с ними?

— Они… интересные, — сказала она.

— Интересные? — он помрачнел ещё больше. — Ты имеешь в виду, Борген интересный?

Она покачала головой и с весельем взглянула на него.

— Нет. Это не то, что я имела в виду. Но отчасти ты подтверждаешь мою правоту…

Она не договорила, и её глаза снова обратились к двустворчатым дверям.

Стоявшие там охранники в бирюзово-зелёной форме с тёмно-синими головными уборами и чёрными татуировками, покрывающими их лица, только что шагнули вперёд. Стоя между ними и дверьми, двое мужчин исполнили два глубоких поклона, по-видимому, предназначенных для них обоих, а не только для Короля Кэла.

Алексис сосредоточилась на их насыщенно чёрных глазах, на странно схожих чертах лиц и отвлекающих внимание татуировках в стиле маори, ненадолго забыв о Кэле и его друге Боргене.

Она смотрела, как охранники грациозно выпрямляются после идеально синхронных поклонов.

Потом она наблюдала, как они возвращаются на свои места у дверей.

Они снова поклонились, каждый взялся за одну из позолоченных ручек, вставленных в двойные двери…

…А затем они плавно начали открывать эти двери.

Глава 8. Примкни к нам или умри

— Так значит, теперь я твоя ЖЕНА? — вскрикнула Алексис, повышая тон, даже когда увидела, как Кэл бросил взгляд на двойные двери и неодобрительно нахмурился, стиснув зубы. — Надеюсь, это какая-то шутка, — холодно добавила она. — Я думала, что это просто какое-то театрализованное представление, которое мы устроили для Иных. Прикрытие, которое ты должен был поддерживать, чтобы держать их на расстоянии… по крайней мере, до тех пор, пока ты не придумаешь, как от них избавиться. Теперь ты хочешь мне сказать, что это всё по-настоящему? Что я просто возьму и откажусь от своего собственного мира? И бессрочно перееду жить к тебе? И мы заведём маленьких детишек-Странников? Ты выжил из своего долбаного ума, Кэлиджинес?

Увидев, как в его взгляде проступает гнев, она предостерегающе вскинула руку.

— Нет! — отрезала она. — Ты не имеешь права злиться! Даже не смей начинать, Кэл, или я правда вышвырну тебя из проклятого окна!

Он снова открыл рот, но она перебила его.

— Знаешь, ты всё ещё ни хрена мне не рассказал, — резко добавила Алексис. — Ты до сих пор не рассказал мне даже самых элементарных вещей о своей ситуации здесь. И ты ничего не рассказал мне об Иных… или как ты и Они вообще связаны. Ты ничего не объяснил мне, Кэл. Ничегошеньки. Абсолютно ничего…

— Это неправда, — отрезал он, повышая свой тон. — Я объяснил тебе их. Я всё подробно рассказал про них… ещё до того, как мы ушли из твоего мира.

Алексис уже качала головой.

— Нет, — она бросила на него очередной предупреждающий взгляд, и её голос отражал то же самое. — Я имею в виду это место, Кэлин. Я имею в виду твой мир. Я спрашиваю, что они делают здесь. Каким образом они якобы «контролируют» всё в твоём мире сейчас. Как они смогли завоевать твоё королевство? Или, если они не захватили его полностью, мне нужно, чтобы ты объяснил, что именно они сделали. О чём, кстати, ты мне абсолютно ничего не рассказал. Всё, что ты сделал — это намекнул на кучу дерьма о том, как у тебя «не было выбора», кроме как похитить меня и моих друзей, держать меня в камере и вырубать электрошоковым ошейником… потому что каким-то образом ты король, но не совсем король, а этот жуткий мужик со свинячьими глазами — на самом деле твой босс…

Увидев жёсткую маску, появившуюся на его невероятно красивом лице, Алексис сообразила, что возможно, выразилась не совсем деликатно.

Хотя трудно было переживать об этом.

Было трудно переживать, учитывая, что на её шее до сих пор имелся этот чёртов ошейник.

— Это он, да? Мужчина, которого я видела? — спросила она вновь холодным тоном. — Сегодня? Тот, что стоял на помосте с нами? Который смотрел на меня как…

— Морлух. Да, он один из них.

Взгляд и голос Кэла были ледяными, выражение лица — крайне раздражённым, но теперь хотя бы исчезла та полушутливая ухмылка, которой он щеголял неделями. Он наконец-то выглядел самим собой или настолько близким к «настоящему» Кэлу, насколько она могла рассчитывать.

— Ну? — поинтересовалась Алексис. — Ты собираешься объяснить мне всё? Или нет?

— А ты бы поверила мне, если бы я рассказал? — раздражённо парировал он.

— Возможно, — огрызнулась она.

Несколько секунд они просто смотрели друг на друга.

Алексис стояла перед рядом высоких стеклянных окон, украшенных полупрозрачным металлическим стеклом, вырезанным и скрученным в причудливые формы, с выгравированными рунами по всем закруглённым, похожим на виноградные лозы опорам, которые удерживали стеклянные панели на месте.

По другую сторону окон находился каменный балкон, занимающий половину внешней стены и открывающий вид на сады позади похожего на замок особняка, а также на горизонт города вдали, большая часть которого располагалась на противоположном берегу реки.

Параллели с Лондоном на её версии Земли сбивали с толку больше, чем настоящие различия этого места.

Алексис сравнивала это место, «замок» Кэла, с чем-то вроде «Букингемского дворца» у себя дома, только модифицированного и расширенного для Короля Странников, поскольку в этом мире монархия, казалось, по-прежнему удерживала значительную часть политической власти.

Кроме того, они разместили Дворец Странника в другой части города, ближе к тому месту, где на её версии Земли находился Лондонский Тауэр.

Алексис помнила почти такой же вид из Тауэра во время одной из своих поездок в Лондон, когда они с Джулс провели там почти месяц, открывая новый клуб.

Однако в её Лондоне не существовало парка вокруг замка или дворца.

Как не существовало и изысканных садов, стеклянной конструкции на реке, где они сошли