Лох» — семейный бизнес. До моего отца главным являлся мой дед, а до него — его отец. Даже учитывая то, что папа все еще считался официальным владельцем магазина, за последние несколько лет я делал все больше и больше. Я знал всю работу, и отец, в действительности, готовил меня к тому, чтобы я полностью взял управление на себя.

Он был готов уйти в отставку, и большую часть времени я думал, что готов стать владельцем собственного магазина. Черт, большую часть времени я уже чувствовал себя его владельцем.

Припарковавшись на гравийном участке в конце улицы, я быстро направился к магазину, который располагался в отличном месте. Фасад здания выходил на улицу, поэтому не зависимо от того, где вы находились в «Деловом районе», его было заметно.

Когда я подошел к зданию, по шее пробежали мурашки. Взгляд судорожно заметался от одной точки к другой, выискивая все, что могло быть не в порядке. Все казалось нормальным, пока я не подошел достаточно близко и не увидел, что дверь приоткрыта. Не полностью, немного, будто кто-то думал, что запер ее за собой, но не сделал этого.

В голове прозвучали тревожные колокольчики. Я проверил передний карман джинсов, чтобы убедиться в наличие ключа у меня. Он звякнул, когда я вытащил его, что еще больше подпитало мою панику.

Какого хрена?

Шум изнутри подтолкнул меня вперед. Не колеблясь, я устремился вперед, толкнув дверь так, что она распахнулась до конца.

— Кто здесь? — потребовал я, наполовину рыча, наполовину вопя.

В другой части здания раздался еще один приглушенный звук. Осторожность стреляла по моим нервным окончаниям, но я не собирался уходить.

Я тихо крался к звуку, который исходил из большого складского помещения. Вероятно, они пытались ограбить это место, делая это прямо у меня под носом. Рассердившись, я достал мобильный из заднего кармана и набрал номер местного полицейского участка. Они пришлют кого-нибудь сюда в течение пяти минут.

Дверь на склад была нараспашку. Свет лился на пол, и кто бы там ни находился не пытался скрыться. Затаив дыхание, с бешено колотящимся сердцем, я ворвался внутрь.

— Брось это дерьмо, подонок, — прорычал я.

Глубокий вопль и шквал движений привлек меня в ту сторону.

— Эдвард! — воскликнул знакомый голос. — Что, ради всего святого?..

Весь воздух со свистом вырвался из меня.

— Папа! Что ты здесь делаешь? Я думал, ты грабишь это место.

— Это мой магазин, знаешь ли. — Он сердито посмотрел на меня, не понимая, что я чуть не врезал ему.

— Да, пап, я в курсе. Но ты не часто сюда заходишь, — ответил я, удерживая свое терпение на волоске.

— Что ж, когда я получаю звонок, что мой магазин не открылся вовремя, я прихожу. У меня есть ключ.

— Я опоздал всего на пару минут, — проворчал я.

Мне следовало догадаться, что кто-то в городе позвонит ему и настучит на меня.

— Сейчас полдесятого, сын, — жестко произнес он.

Блядь. Правда?

— Прости, пап. Этого больше не повторится. — На самом деле, может. Если бы Амнезия нуждалась во мне, тогда этот магазин оставался бы закрытым до тех пор, пока она не оказалась бы в порядке. Однако я не стал заявлять об этом. Мои слова, вероятно, не будут встречены с пониманием, а я уже и так в плохом настроении.

Я хотел остаться с ней в больнице. Хотел убедиться, что у нее все хорошо. Меня беспокоило, что никто не поверил, что кто-то был в ее палате. Что, если они вернутся? Я сомневался, что она сможет защитить себя. Она казалась такой хрупкой, только начала оправляться от чего-то страшного.

— Я волновался. Думал позвонить твоей матери и сказать, что ты не явился на работу, — отметил папа, возвращаясь к коробке, которую поднимал.

— Разве человек, который позвонил тебе, не сказал, где я? — пробормотал я.

— Ты проводишь с ней много времени, — заметил он, укладывая коробку, а затем дотягиваясь до второй.

Я невесело рассмеялся. Конечно же, он знал, где я был. Город сплетничает на ура.

— Ты здесь потому, что зол из-за позднего открытия или потому, что вы с мамой не одобряете мои встречи с Амнезией?

— Я открылся ровно в девять. Так что, технически, твой рекорд по-прежнему безупречен.

— Я ценю это, — ответил, но я оценил его поступок. Мне нравился этот магазин. Он был важен для города, и здесь я проводил большую часть времени. Как бы странно это ни прозвучало, но я вкладывал много сил в это место, а оно, в свою очередь, вложило много сил в меня. Во многих отношениях «Генерал Лох» — причина, почему я все еще в здравом уме.

Папа заглянул в коробку, которую только что переставил и нахмурился.

— Тут нет салфеток. Где салфетки, черт возьми?

Подавив улыбку, я ответил:

— Я реорганизовал тут все. Бумажные изделия теперь там, они более доступны, потому что им нужно чаще пополняться. — Я махнул рукой, затем подошел, чтобы показать ему. После прошелся по нескольким другим изменениям, которые произвел.

Он осмотрелся, как будто только что заметил.

— Выглядит хорошо, — хрипло сказал он. — Очень оптимизировано.

Я не показывал этого, но его похвала много значила для меня.

— Для чего тебе нужны салфетки? — спросил я, подойдя к коробке и доставая оттуда несколько упаковок.

— На прилавке закончились, и мне нужно взять несколько домой.

Я нагрузил руки и вернулся в магазин. Это было большое помещение, которое идеально вписывалось в очарование озерного городка. «Генерал Лох» походил на большую бревенчатую хижину. Деревянные стены выглядели слегка потертыми. Покатые потолки тоже были из дерева, а по всей ширине их пересекали бревна. Между ними висели потолочные вентиляторы, которые я всегда держал включенными (на слабом режиме) для лучшей циркуляции воздуха.

Стены украшали старые весла, оставшиеся от лодок, флаг Мэна и номерные знаки штата. Там же висел крупный, красный металлический лобстер, на котором уже начала облазить краска. Несколько окон были разметаны по всему зданию. Они не походили на торговые витрины; а напротив, выглядели как окна, которые можно встретить в любом доме.

Больше всего мне нравился чердак наверху. Он простирался на добрую половину здания, заканчиваясь деревянными перилами, так что оттуда можно было смотреть вниз на весь магазин.

Узкая лестница, по которой можно было подняться наверх, примыкала к стене в задней части здания, а под ней находилась небольшая уборная. На чердаке находился мой офис. Там стоял письменные стол, новейший компьютер и все остальное, что было необходимо для управления этим местом.

В задней части магазина располагались холодильники, где мы хранили много молочных и