– Спасибо, – пробормотала Мэг с облегчением. Этьенн покачал головой и ободряюще улыбнулся.

– Не за что. Это теперь моя компания, и я просто обязан защищать всех вас, – сказал он. – Ну и какие у нас планы? Кажется, мы собирались сбежать с работы и хорошенько отдохнуть?

– Верно, я что-то в этом роде тебе пообещала.

Несколькими часами позже они стояли под «Бобом», как местные жители прозвали главную скульптуру парка «Миллениум».

– Удивительная скульптура. Мне больше нравится ее настоящее название «Ворота-Облако», – сказал Этьенн, рассматривая их с Мэг отражения на поверхности огромной капли металла. – Что она с нами сделала, посмотри!

– Этьенн! – покачала головой Мэг и шутливо погрозила ему пальцем. – Ты обещал, что сделаешь из меня привлекательную женщину, а не это чудовище, которое на нас смотрит. Что ты со мной сделал, злодей?

Подростки, стоящие неподалеку, косо посмотрели на них, так что Этьенн развел руками и наигранно тяжело вздохнул.

– Она слишком много работала, – сказал он им, и Мэг не смогла сдержать смех. – Видите, так измотана, что с катушек начинает сходить.

– Да, с головой у нее что-то не в порядке, но у твоей подруги классные ноги, – заметил один из тинейджеров.

– Верно подмечено, – усмехнулся Этьенн.

– Они считают, что мы странные, – прошептала Мэг, когда они углубились в зеленую часть парка.

– И любовники, – добавил Этьенн.

Мэг сразу же помрачнела. Ей не хотелось, чтобы он понял, как она привязалась к нему. Нельзя было привязываться к Этьенну, который собирался вернуться до конца лета в Париж.

– Ну, мы-то знаем, что мы только деловые партнеры.

– И друзья, – напомнил он ей.

– Ага. И мне есть, что еще показать другу.

Был четверг, а это значило, что позднее в павильоне будет концерт классической музыки, но до этого они могли сходить посмотреть на фонтаны Крауна – две стеклянные башни, на которые проектировались лица разных людей, а по сторонам которых время от времени стекали потоки воды.

– Детям нравится, когда из открытого рта начинает бить струя воды. Смотри! – воскликнула Мэг и стала снимать туфли.

Взяв их в руки, она побежала по воде между башнями.

– Когда ты говорила о достопримечательностях, я думал о чем-то более...

– Изысканном?

– Точно.

– Музее? Театре?

– Ну, да.

– А не о беготне босиком по воде?

– Вот именно.

– Но тебе нравится?

– Это ужасно весело. Именно то, что мне было нужно. Немного расслабиться.

Через некоторое время до них донесли первые ноты «Фонтанов Рима» Отторино Респиги. По ее плану они должны были вернуться к павильону Прицкера. Музыка оттуда доносилась чарующая, однако Мэг почувствовала, что у нее уже начинают слипаться глаза.

Этьенн подвел ее к скамейке и усадил.

– Что ты делаешь? – спросила Мэг, когда он нагнулся к ее ногам.

– Надеваю на тебя туфли.

– Я сама справлюсь.

– Поздно, я уже надел одну.

У нее слегка закружилась голова, когда она почувствовала его руки на своей пятке, а потом и на второй. Усталость исчезла без следа.

– Мэг, вставай, я отвезу тебя домой, – сказал он выпрямляясь.

– Я хочу еще многое тебе показать, – запротестовала Мэг. – Пирс, колесо обозрения.

– В другой раз. Ты устала.

Внутренний голос подсказывал ей, что другого раза не будет. Приближалось открытие выставки, которую она должна была посетить, рекламируя продукцию компании. Появлялись заказы. Работа набирала оборот. Они и оглянуться не успеют, как придет время, ехать на международную выставку в Париж. А потом... потом его уже в Чикаго не будет.

– В другой раз, – согласилась Мэг, опуская голову.

Когда она открыла дверь в свою квартиру, зазвонил телефон.

– Ответь, – сказал Этьенн, и Мэг побежала в гостиную.

Возвратившись, она застала его сидящим на диване и играющим с Молнией.

– Я думал, у тебя одна кошка.

– Ага.

– Хм. А почему мне тогда мерещится мяуканье из той комнаты?

Мэг улыбнулась:

– А! Это Кейт и Лео. Они из приюта. Попросили взять на некоторое время. Им сложно найти хозяев, потому что они пара. Еще они оба застенчивые. Со временем они выйдут к нам.

Она достала из шкафа еду и принялась раскладывать ее по мискам.

– И кошки уживаются втроем? – спросил Этьенн.

– Сейчас это моя семья. Члены семьи обычно не дерутся между собой. Особенно если я вовремя вмешиваюсь, – добавила она.

– Есть еще кто-то?

– На данный момент только трое, но наша семья всегда готова к прибавлению. Мне звонят из местного приюта для кошек, если у них появляется животное, которому я могу помочь и взять его на некоторое время к себе.

– Ты как-то сказала, что хочешь детей. – Они переглянулись, и оба отвели взгляд. – Однако ты говорила, что вряд ли выйдешь замуж. Как ты планируешь тогда завести детей?

В комнате повисло напряжение, и Этьенн, который до этого гладил Молнию по голове, вдруг замер.

– Я пока не знаю, – ответила Мэг, посмотрев ему в глаза. – Сначала я должна заработать деньги и обеспечить будущее себе и ребенку. Может быть, усыновлю... или обращусь в банк спермы.

– То есть... отца не будет?

– Нет. Мужа искать не буду.

Конечно, потому, что мужчины плохо обходились с ней всю ее жизнь. Этьенн сжал зубы, его охватила ярость, что кто-то позволил себе обидеть Мэг.

Наступило молчание, которое прервала пробравшаяся в комнату рыжая Кейт. Мэг подхватила ее на руки и приласкала.

– Я буду хорошей матерью, – задумчиво сказала она. – Я буду заботиться о своих детях.

– Не сомневаюсь в этом.

– Ты не одобряешь мое решение?

– Что ты? Это не мое дело. Я просто... Ты заслуживаешь того, чтобы у тебя была поддержка верного и заботливого мужчины.

Этьенн зачарованно смотрел, как пальцы Мэг скользят по гладкой шерсти кошки.

– Я справлюсь, – сказала Мэг.

Она не добавила «как всегда», ей и не надо было этого говорить.

– Уверен, что у тебя все получится.

Мэг наклонилась, чтобы выпустить кошку на пол. Когда она выпрямилась, то Этьенн заметил, как несколько кошачьих волосков пристали к ее губам. Не подумав, он протянул руку и смахнул их. Его пальцы прикоснулись к губам Мэг.

Посмотрев на ее полуоткрытый рот, Этьенн еще раз провел пальцем по губам девушки, а потом наклонил голову. Их губы не успели сомкнуться, как сбоку послышалось грозное мурлыканье. Повернув голову, Этьенн увидел недовольные глаза Молнии.