Творческие возможности, изобретательность, уверенность в себе, лидерские наклонности и способность принимать решения могут значительно активизироваться, если всего лишь просто выспаться. «Недостаток сна отрицательно сказывается на настроении, способности сосредоточиваться и использовать когнитивные функции более высокого уровня: сочетание именно этих факторов мы обычно называем умственной деятельностью», – отмечают доктор Стюарт Куан и доктор Рассел Санна из Отделения по медицине сна Гарвардской медицинской школы. Последние пять лет я была так увлечена пропагандой сна, что мне предложили войти в Исполнительный совет Гарвардской медицинской школы – благодаря чему я получила возможность познакомиться с результатами новейших исследований в области сна, и это, в свою очередь, еще больше укрепило мой энтузиазм по отношению ко сну!

Ученые Дьюкского университета обнаружили связь недосыпания с ростом уровня стресса и более высоким риском сердечных заболеваний и диабета. Они также нашли подтверждение, что эти риски выше у женщин, чем у мужчин. Профессор из Мюнхенского университета Людвига-Максимилиана, признанный авторитет в области исследований сна Тиль Роеннберг ввел в употребление термин «социальный джетлаг» для объяснения расхождения между потребностями биологических часов нашего организма и социальной необходимостью. Разумеется, старый добрый джетлаг – нарушение биоритмов человека из-за быстрой смены часовых поясов во время авиаперелетов – также может привести к сбою наших внутренних часов, поэтому много путешествуя и часто пересекая по несколько часовых поясов, я стараюсь неукоснительно соблюдать свои правила борьбы с джетлагом. Во время полета я стараюсь пить как можно больше воды, не употреблять сахар и алкоголь, как можно больше двигаться – насколько это позволяют условия в самолете и правила соблюдения безопасности. И самое главное – стараюсь как можно дольше спать под музыку из репертуара моих записей по медитации (убирая подальше всю другую портативную электронику, даже когда ее использование разрешено).

Подобно медитации, режим сна может оказывать физическое воздействие на мозг. Проведенное в Гарвардской медицинской школе исследование обнаружило у людей, которые спят дольше, чем это им минимально необходимо, увеличение объема серого вещества в головном мозге, что ведет к улучшению психологического здоровья.

Проводившиеся в 2013 году на мышах исследования показали, что во время сна происходит очищение мозга от вредных отходов, скапливающихся в межклеточном пространстве, и этот процесс может снизить риск развития болезни Альцгеймера. «Он как посудомоечная машина», – объясняет один из авторов исследования Медицинского центра Рочестерского университета Мэйкен Нидергард. Профессор Нидергард сравнил происходящее с домашней вечеринкой: «Либо вы развлекаете гостей, либо убираете дом – делать и то и другое одновременно невозможно. Энергетические ресурсы мозга ограничены, и, по-видимому, ему приходится выбирать между двумя различными функциональными состояниями – бодрствования и активности, или сна и очищения». Многие из нас порой слишком много развлекаются, не уделяя достаточного времени «уборке».

По данным проведенного в Великобритании Большого социологического опроса на тему нарушений сна, малоспящие в 7 раз чаще чувствуют себя беспомощными, а вероятность ощутить одиночество возрастает у них в 5 раз. Таковы последствия недосыпания, которые могут повлиять на все стороны жизни – начиная со взаимоотношений и кончая способностью проявлять внимание к своему здоровью. Дефицит сна пагубно сказывается и на экономике. Проведенное в 2011 году в Гарвардской медицинской школе исследование показало, что бессонница тесно связана с падением производительности труда, а в масштабе США ученые оценивают весь ущерб, нанесенный предприятиям в результате спада производительности труда по причине бессонницы, в сумму более 63 миллиардов долларов в год.

Все чаще и чаще результаты научных исследований свидетельствуют о неопровержимых преимуществах сна. В опубликованном в журнале Science исследовании подсчитано, что страдающего от хронического недосыпа человека даже один лишний час сна может сделать более счастливым, чем повышение его зарплаты на 60 тысяч долларов. Между тем в целом ряде исследований не было найдено убедительного подтверждения связи между дополнительным заработком и счастьем – точно так же, как нет достоверных данных о том, что значительное увеличение реального дохода в развитых странах мира в течение последнего полувека сделало кого-то счастливее. Профессор экономики Ричард Истерлин из Университета Южной Калифорнии провел исследование, в котором проанализировал взаимосвязь между доходом и достоверно подтвержденным благополучием, в результате которого обнаружилось, что в период между 1958 и 1987 годами в Японии, несмотря на 500-процентное увеличение реального дохода, уровень благополучия оставался неизменным!

Но что же делать, если, несмотря на самые лучшие намерения, у нас не получается спать по семь или восемь часов, в которых мы так нуждаемся? Исследователи обнаружили, что даже короткий дневной сон может помочь исправить положение. Истории известно немало знаменитых любителей поспать, среди которых Леонардо да Винчи, Томас Эдисон, Элеонора Рузвельт, Уинстон Черчилль и Джон Ф. Кеннеди. Наш современник Чарли Роуз, также известный своей любовью вздремнуть днем, признался мне, что в последнее время делает это до трех раз за день: «Я ненадолго ложусь поспать днем, после окончания нашей утренней передачи CBS, затем еще раз – до записи своего собственного шоу, и снова – перед тем как пойти куда-то вечером. Не люблю чувствовать себя весь день усталым!» По словам автора «Наука сна. Экскурсия в самую загадочную сферу жизни человека» Дэвида Рэндалла, благодаря короткому дневному сну мозг получает возможность функционировать на более высоком уровне, у нас появляются новые идеи, мы быстрее находим решения головоломных проблем, выявляем закономерности и точнее воспроизводим информацию.

Разумеется, спать больше совсем не просто – можете мне поверить, уж я-то знаю! Особенно это трудно в мире, где все на связи 24 часа в сутки все 7 дней в неделю. Науке становится все более очевидна естественная несовместимость светящихся экранов гаджетов со сном. Не так давно ученые из Политехнического института Ренселера опубликовали результаты исследования, показывающие, что свет от экранов компьютеров препятствует выработке организмом мелатонина, управляющего внутренними биологическими часами и регулирующего циклы сна. Благодаря последним техническим достижениям появилась возможность поддерживать тесную связь с внешним миром, но возникает риск потерять связь со своим внутренним миром.

Нам как никогда необходимо избавиться от отравляющего жизнь «мачо времени», как его называет Энн-Мари Слотер. Она описывает его как «неустанное стремление конкурировать – работать больше, не спать дольше, трудиться ночи напролет, путешествовать по всему миру и выставлять счета за любые дополнительные рабочие часы, пользуясь возможностями, предоставляемыми линией перемены дат».

В январе 2010 года я убедила главного редактора журнала Glamour Синди Лейв, что в список своих новогодних обещаний она, так же как и я, должна включить то, как мы согласились, что непременно сделает жизнь женщин во всем мире лучше – обещание больше спать! Сон для нас был совершенно очевидно вопросом феминистской политики. Видите ли, среди всех страдающих от недосыпа американцев самыми усталыми являются женщины. Меньше всего спят работающие мамы – по статистике общенационального опроса, они составляют 59 процентов респондентов, сообщающих о недостаточном количестве сна. При этом 50 процентов респондентов утверждают, что спят по 6 часов и меньше. Синди призналась, что, учитывая ее работу, двоих маленьких детей и пристрастие к телевизору, в среднем она спит чуть более пяти часов в сутки.