«Женщины страдают от недосыпания значительно больше, чем мужчины, – подтверждает клинический психолог и автор книги «Красота и сон» доктор Майкл Бреус. – У них столько обязательств, а сон занимает отнюдь не первое место на их иерархической лестнице. Возможно, они и знают, что сон имеет первостепенное значение, но только, понимаете, им просто абсолютно необходимо напоследок еще кое-что доделать. И вот тогда уже дело принимает серьезный оборот». Отказывая своему телу в отдыхе и восстановлении, в котором оно так нуждается, вы становитесь более уязвимыми для болезней, стресса, разного рода травматизма и склонными к прибавлению веса. (Доктор Бреус уверяет, что сон на самом деле гораздо эффективнее способствует похудению, чем физические упражнения!)

Попробуйте мало спать сами, и вы увидите, что станете функционировать гораздо хуже. Это касается того, как вы решаете проблемы на работе, справляетесь со сложностями во взаимоотношениях с людьми, как поступаете в жизненных ситуациях, требующих здравого смысла, самообладания, способности решать проблемы и творческого подхода. «Что бы вы ни делали, вы сделаете это лучше после того, как хорошенько выспитесь», – утверждает доктор Бреус. Тем не менее мы постоянно пытаемся обойтись меньшим количеством сна, пока вообще не перестаем понимать, что значит «быть в форме».

Не зря же лишение человека сна является одной из пыток, нередко применяемых в религиозных сектах. Будущих членов заставляют бодрствовать в течение длительного времени, в результате чего их способность принимать решения притупляется, и они легче поддаются внушению. Так что выбор за нами. Хотим ли мы повысить самооценку и взять ответственность за свою жизнь? Или согласны продолжать влачить жалкое существование, подобно зомби?

Но вернемся к нашим предновогодним обещаниям. В течение месяца мы с Синди старались добиться полноценного сна: семь с половиной часов для Синди и восемь для меня (количество, к которому мы пришли методом проб и ошибок, то есть определив, сколько часов необходимо каждой из нас, чтобы быть в самой лучшей форме – для творчества и эффективной работы).

Решить как следует выспаться, конечно, легче, чем это осуществить. Нам пришлось противостоять множеству разных соблазнов – от ежевечернего юмористического телешоу Джона Стюарта до регулярной проверки электронной почты. И самое главное – нужно было забыть главную заповедь трудоголиков: следуй примеру вечно бодрствующих, печально известных самопровозглашенных гуру, а иначе – ты просто лентяй!

Разумеется, на самом деле все обстоит совсем не так: мы воображаем себя лихими суперменами, пока не засыпаем за рулем. Все дело в том, что женщины зачастую чувствуют себя не очень уютно в сугубо мужской компании, и это по-прежнему типично для рабочих коллективов. Поэтому они часто стараются самоутвердиться, работая сверхурочно и упорнее, чем коллеги-мужчины. Благодаря этому им удается «вписаться» и почувствовать себя увереннее. Иногда это срабатывает, по крайней мере вначале. Они начинают вести себя таким образом все чаще и чаще, и работа допоздна становится для них профессиональной привычкой. Но это пиррова победа: «запойная» работа приводит к хроническому недосыпанию. И тогда мы окончательно теряем форму. Слишком многих преследует страх, что если мы высыпаемся – значит, недостаточно сильно увлечены работой.

То, что я предпринимала свои усилия больше спать не одна, а с подругой-единомышленницей, значительно облегчало задачу. К тому же вдвоем было гораздо веселее. Помню, как на третий день Синди написала мне по электронной почте: «Я проспала семь с половиной часов прошлой ночью, но заставить себя лечь в постель вовремя было очень трудно! Я так торопилась, как будто опаздывала на поезд!» Когда она это сказала, я поняла, что чувствую то же самое. Один раз, в пол-одиннадцатого вечера, мы с нашим редактором-учредителем Роем Секоффом обсуждали по телефону вариант заголовка для очередного выпуска HuffPost, и я стала нервничать, что «опоздаю на поезд». Тогда мы с Роем устроили «мозговой штурм», чтобы побыстрее разместить заголовок на сайте, и я смогла вовремя успеть лечь спать. Это было похоже на настоящий боевик – нам как будто нужно было обезвредить бомбу. Самое главное – когда мы закончили разговор, я смогла посмеяться над собой, а это всегда очень важно для снятия стресса.

И еще я обнаружила некоторые прекрасные «лекарства» для сна: во-первых, это восхитительная розовая шелковая пижама, которую прислала мне в подарок Синди. Стоило мне ее надеть, и я уже была готова ко сну – гораздо быстрее, чем когда на мне была обычная хлопчатобумажная футболка, в которой я обычно спала. Эта пижама была специально предназначена для сна – ее никак нельзя было спутать с «одеждой для спортзала». Мы слишком часто забываем о разнице между дневной и ночной одеждой. Когда я облачалась в свою пижаму, мое тело как будто получало сигнал: пора на боковую!

Еще более важный сигнал, что пора укладываться спать, – это отключение гаджетов: я проверяла, чтобы мой iPhone и мои BlackBerry (да, у меня не один смартфон!) заряжались очень-очень далеко от моей кровати, чтобы избавиться от соблазна проверять почту или читать новости посреди ночи.

А Синди придумала еще одну хитрость на случай проблем с засыпанием: «Нужно считать в обратном порядке, начиная с 300 – по три – это действует, как по волшебству: дальше 250 никогда не удается досчитать». У меня было всего несколько случаев, когда я была так напряжена, что не могла уснуть, и тогда выручала горячая ванна с любимыми ароматическими солями – это для меня панацея.

На четвертый день нашей «реабилитации сном» я честно проснулась без будильника. Я с тревогой посмотрела вокруг, пытаясь понять, что случилось и на что организм срочно потребовал моего внимания. Прошла пара минут, прежде чем я поняла, что окончательно проснулась, потому что… больше не хотела спать. Можете себе представить?!

Профессор Ронненберг поясняет, что, хотя 80 процентов людей во всем мире по рабочим дням просыпаются по будильнику, понять, сколько часов сна нам действительно нужно, довольно просто: «Мы иногда переедаем, а вот проспать больше, чем нужно, мы не можем. Когда нас никто не будит и мы просыпаемся сами, чувствуя себя посвежевшими, – это и значит, что выспались».

«С тех пор как электрический свет получил широкое распространение, наши биологические часы сместились на более позднее время, а рабочий день, в общем-то, существенно не изменился, – продолжает он, – мы засыпаем по своим (более поздним) биологическим часам, а просыпаемся на работу рано, по будильнику. И, таким образом, страдаем от хронического недосыпания». Это как будто мы все больше и больше залезаем в долги, с которыми никогда не сможем расплатиться.

Одним из положительных результатов моего более длительного сна стало то, что я теперь начинаю свой день подобно тем самым жизнерадостным существам, призывающим: «проснись и пой» – которых всегда так хочется придушить, когда ты один из «невыспавшегося большинства». Я теперь с ходу «готова к бою», и при этом – с абсолютно свежей головой.

Многие знают, что регулярные физические упражнения помогают лучше спать, но я с удивлением обнаружила, что и наоборот тоже. Это как бы «улица с двусторонним движением», работает в обоих направлениях: регулярный сон повышает эффективность тренировок. Справедливость данного утверждения я почувствовала в буквальном смысле «на своих костях», но подтверждает это и наука. По данным опубликованного недавно в журнале Clinical Sleep Medicine исследования, ученые из Северо-Западного Университета установили, что невыспавшиеся участники эксперимента не выдерживали до конца тренировки нормальной длительности.