Держась за стену, он медленно вышел из спальни и с еще большим усилием добрался до лестницы, а затем пополз вниз, обеими руками хватаясь за поручень.

Едва дыша, он оперся на косяк двери в кухню. Если бы не предсмертные муки, он бы решил, что уже попал в рай. Перед глазами были сотни его любимых шоколадных печений, выложенных на вощеную бумагу на кухонном столе.

Может, это и правда рай? Или финальный акт героической любви его преданной жены, которая позаботилась о том, чтобы он покинул этот мир счастливым человеком? В последнем рывке он бросился к столу и рухнул на колени. Его губы разомкнулись, он уже чувствовал дивный вкус печенья у себя во рту — вкус, который, казалось, мог вернуть его к жизни.

Его дрожащая старческая рука уже потянулась к печенью у края стола, как вдруг жена шлепнула по ней кухонной лопаткой.

— Не трогай, — сказала она. — Это на поминки.

Журналистка Мириам Гудман написала образец «правил взаимодействия», которое она рекомендует составить всем парам пенсионного возраста. Она заметила: «Никому не придет в голову отправляться на пенсию без финансового плана, но очень мало кто из супругов-пенсионеров догадывается, что им также понадобится свод правил взаимодействия. Если пара окажется не в состоянии обсудить свои планы и мечты на грядущие годы, а также поделиться своими сокровенными страхами, может разгореться жуткий конфликт».

Несколько страниц назад мы уже встречали полковника ВВС Кеннета Пейджа. Он атаковал пенсию, вооружившись сводом правил взаимодействия, который мог бы обеспечить ему победу в Супербоуле. За успешный переход в русло пенсионной жизни он благодарен своему плану, а также армейскому опыту.

— ВВС тратят немалые средства на то, чтобы обучить командиров обращению с людьми: научить их вести людей за собой, а не подталкивать со спины, — говорит он. — Тебе буквально вбивают в голову, что ко всем нужно относиться с уважением. Это облегчило нам с женой переход в пенсионную стадию.

Он составил список вопросов, приведенный ниже, чтобы вместе с миссис Пейдж разобраться, чего ждать друг от друга, и прийти к взаимопониманию.

Итак, они сели и обсудили следующие пункты.

• Как изменятся их хозяйственные обязанности, когда оба супруга будут проводить большую часть времени дома? Будут ли обязанности разделены поровну?

• Будет ли работа на неполную ставку рассматриваться как вариант, как часть плана или она не будет входить в план?

• Хотят ли они оба или один из них путешествовать? Если да, то как часто и за какие деньги?

• Какими еще делами они оба или один из них собираются заниматься? Как эти дела будут сбалансированы?

• Какой деятельностью можно заниматься вместе, чтобы укрепить свои отношения?

• Чего каждый из супругов ожидает от семейных мероприятий?

• Планирует ли он или она переехать в жилье меньшего размера, поселиться в жилом комплексе для пенсионеров, осесть в доме престарелых или им хотелось бы постараться до конца своих дней прожить в нынешнем доме?

Молодоженов часто предупреждают, чтобы они были осторожнее с теми бытовыми делами, за которые берутся после свадьбы. Если в первый день после медового месяца ты выносишь из дома мусор, это внезапно становится твоей обязанностью на всю оставшуюся жизнь. Если ты разгружаешь посудомоечную машину, готовься проделать это еще миллион раз в последующие годы.

Выход на пенсию — схожий момент. Но теперь вы уже знаете, что к чему, а кто предупрежден — тот вооружен. Поговорите о том, как разделить обязанности, чтобы один из вас не оказался несправедливо перегружен. Если вы вышли на пенсию не одновременно, тот из супругов, кто дольше занимается домашним хозяйством, может ожидать большей помощи от того, кто присоединился позже. Пора снова садиться за стол переговоров.

Научились ли вы за годы супружеской жизни вести переговоры? Надеюсь, что да. Но если вдруг вам понадобится совет, вот пять правил, которых мы с Гейл стараемся придерживаться, когда дело касается важных разговоров:

1. Выберите правильное время для разговора. Если вам нужно принять совместное решение, постарайтесь не обсуждать его в стрессовом состоянии. Назначьте друг другу встречу для переговоров и явитесь на нее!

2. Полностью сосредоточьте внимание друг на друге. Устраните все раздражители. Обсудите ту проблему, которую вам нужно разрешить, и предложите возможные варианты действий.

3. Подробно обговорите все возможности и перспективы.

4. Никогда не сдавайтесь и не говорите «Мне все равно», если вам не все равно. В противном случае вы оба будете недовольны.

5. Найдите такое решение, которое удовлетворило бы вас обоих.

В конце переговоров обе стороны должны быть довольны результатом, иначе вы оба испортите себе настроение. Если удастся достичь компромисса, вас ждет успех.

Полковник Пейдж вспоминает:

— Мой отец продолжал выполнять свои обычные обязанности: стриг газон, чистил снег. Но мама делала все остальное и после того, как он вышел на пенсию. И мне было очевидно, что из них двоих «отойти от дел» смог только отец. Мама по-прежнему выполняла тот же объем работы. И я часто думал: «А где же ее заслуженный отдых?» Я понял, что после выхода обоих супругов на пенсию мужья должны брать на себя часть домашних дел, в частности тех, которые они никогда раньше не выполняли.

Это начало новой жизни. Поговорите друг с другом и выработайте такой уклад, который устроит вас обоих. Но пока будете перенастраиваться, помните, что нужно предъявлять требования к самому себе, а не к своему партнеру. Вы больше не вправе требовать чего-либо от другого человека. Недавно один друг сказал мне:

— Если постель не заправлена и меня это раздражает, я заправлю ее. Так я сохраню здравый и радостный настрой. Будучи на пенсии, я могу спрашивать только с себя. Я не могу навязывать что-либо своей жене.

Этот мой друг счастлив на пенсии и счастлив в браке.

Хотя мой друг Арлен Крауч, в прошлом управляющий банком Merrill Lynch и генеральный директор компании Franklin Quest, в некотором смысле «отошел от дел», он до сих пор не стал пенсионером в полной мере. Конечно, он больше не отрабатывает традиционные 40 часов в неделю. Но он трудится достаточно, чтобы получать стабильный доход.