Стейси Виттето принадлежит почетное звание самого молодого члена Книжного клуба пожилых женщин. Его участниц объединяет то, что они преподавали в местной средней школе, любят читать и играть в настольные игры.

Стейси еще не совсем ушла на пенсию, но уже готовится во всем следовать примеру своих старших подруг:

— Они счастливы на пенсии. Но это неудивительно. Они любили преподавать, а сейчас наслаждаются другой порой своей жизни. Это такие женщины, которые могут найти радость на любом жизненном этапе. Ваша личность и способность быть счастливым остаются с вами и после того, как вы уходите с работы.

Самой старшей участнице клуба 86 лет.

— Она перестала давать уроки тенниса всего два года назад, — говорит Стейси. — Она также ведет активную общественную деятельность и читает каждую из книг, которые мы в клубе раз в месяц выносим на обсуждения.

На своих ежемесячных собраниях они строят еще некоторые планы. На какие занятия они хотели бы походить вместе? Какие театральные постановки им надо посмотреть? По каким новым маршрутам погулять? В какие поездки отправиться?

— Общение повышает всем нам настроение и помогает оставаться активными. Эти женщины невероятно стойкие, — говорит Стейси. — Они не сидят дома. Они преподают. Они все время чем-то заняты. Когда они работали, им всем приходилось быть бережливыми и расходовать деньги с умом. Жизнь у нас всех сложилась по-разному: кто-то в разводе, некоторые овдовели, у кого-то есть мужья, — но богатых среди нас нет. Однако все мои подруги и на пенсии неплохо справляются.

Эти бывшие преподавательницы учили своих подопечных, как преуспеть в нашем мире, и теперь на пенсии решили, что пора этот самый мир посмотреть. Поэтому они поехали в Китай, Европу, Россию — и это лишь несколько из тех мест, где они побывали в последнее время.

— Нас ничто не пугает, — говорит Стейси. — Мы все знаем, что, стоит перестать двигаться, мир вокруг начнет сужаться все сильнее и сильнее. И в итоге ты придешь к тому, что уже не захочешь из этого мирка выбираться. Мы хотим, чтобы для нас мир оставался очень большим.

Книжный клуб не намерен распадаться в обозримом будущем. Как самая младшая его участница, Стейси отвечает за то, чтобы он продолжал существовать, несмотря ни на что, вне зависимости от того, какие перемены будут в его составе.

— Я пообещала, что, когда они будут не в состоянии сами водить машину, я буду приезжать и забирать их всех из домов престарелых. Мы будем собираться, читать, разговаривать и есть пудинг. Я записала, какие виды пудинга они любят. Но я попросила, чтобы они постарались заселиться в один и тот же дом престарелых, чтобы мы могли встречаться в нем. Это было бы намного проще, — смеется Стейси.

Когда одна моя знакомая ушла с прежней работы и поменяла место жительства, она потеряла возможность ходить в свой бывший книжный клуб. Ей захотелось организовать новый и найти новых друзей, но она не знала, как сделать это на новом месте. Она стала общаться с окружающими, нашла соседку, которая была знакома со многими людьми, и попросила ее помочь.

— Я хочу создать книжный клуб, — сказала моя знакомая. — Вы не поможете мне пригласить тех, кому это тоже могло бы быть интересно?

На это потребовалось некоторое время, но в итоге она все же организовала книжный клуб и полюбила его не меньше, чем прежний. Участники встречаются раз в месяц, чтобы немного поговорить о прочитанных книгах и много — о мужьях, детях и местной обстановке. В завершение вечера они угощаются десертами. Всё это привносит радость в их жизнь. Живете ли вы давно на одном месте или только приехали в новый город, задумайтесь: не походить ли вам по клубам?

Один из способов сохранить ясность ума — это содержательное общение. Как уже говорилось выше, мы все испытываем потребность во взаимодействии с другими людьми. Эта потребность не исчезает после выхода на пенсию.

Но с возрастом делать это становится труднее. У некоторых из нас ухудшается слух. Из-за того, что мы плохо слышим, мы начинаем меньше разговаривать с людьми, потому что испытываем неловкость или раздражение. Еще мы боимся, что рассказываем одни и те же истории по миллиону раз, так что наши дети уже готовы сдать нас куда-нибудь. Мы перестаем что-либо рассказывать, потому что смущаемся и задаемся вопросом: «Стоп, я об этом уже говорил или нет?»

Не переставайте общаться. Ни в коем случае! Заведите себе iPad и пишите, если вам трудно говорить или слышать окружающих. Даже если вы совсем оглохли, писать вы еще можете.

Я не единственный старик, который пишет книги. Вы знали, что Брэм Стокер написал «Дракулу» только в 50 лет? Лоре Инглз Уайлдер было хорошо за 60, когда она наконец издала «Маленький домик в прериях»[22]. А вы читали в детстве «Черного Красавчика»?[23] Анна Сьюэлл опубликовала его в 57 лет.

Вам необязательно писать о вампирах или лошадях. Как и Уайлдер, вы можете написать о том, что знаете лучше всего, — о себе.

Мое поколение должно осознать: то, чего мы добились в своей жизни, имеет значение. И поняв свое место, свое наследие, мы должны поделиться этим знанием с окружающими.

Мы привыкли думать, что наследие — это нечто такое, о чем пишут на первой полосе газет. Это не так. Прожить честную жизнь — значит оставить наследие. Всю жизнь трудиться — значит оставить наследие. Нет, это не попадет на первую полосу газет. Но это то, что действительно важно. Поделитесь своей историей. Делясь друг с другом опытом, мы учимся. Это очень ценная информация, которую мы можем передать тем, кого любим. Продолжайте общаться.

Если хотите надолго сохранить мозг в рабочем состоянии, вот вам совет, основанный на новых исследованиях: сидите с детьми, хотя бы понемножку. Мы не раз слышали о том, что общение с внуками делает нас моложе — хотя бы в душе! Современные научные данные указывают на то, что эти представления абсолютно справедливы.

Вот упражнение, которое предлагается выполнять пенсионерам, чтобы укрепить мышцы рук и плеч. Оно кажется таким простым, что я подумал рассказать о нем друзьям. Только не перестарайтесь.

Для начала встаньте на ровной поверхности так, чтобы с обеих сторон от вас было достаточно свободного места.

Возьмите в каждую руку по картофельному мешку вместимостью 2,5 кг, вытяните руки в стороны и держите их на весу столько, сколько сможете. Постарайтесь простоять так хотя бы минуту, потом опустите руки и расслабьтесь.