Песня звучит романтическая, хотя и немедленная. Многие гости танцуют в парах - в обнимку. Наташа забыла кушать,просто сидела и не сводила с Максима глаз. Кучерявая так сильно к немуприжимается! Обняла его за талию, зацепилась большими пальцами сзади за петлина поясе его брюк, а оставшимися пальцами поглаживает его чуть ниже. Наташаотдала бы жизнь за то, чтобы вести себя с ним так же по-хозяйски... Ему это,разумеется, нравится. Сначала они просто разговаривали, теперь он прикасается кее лицу, к кудряшкам, улыбается...

Две женщины встали из-за стола и загородилиобзор. Когда они отошли, пара уже целовалась.

Наташа впервые вживую увидела, как Максимцелуется! Раньше только представляла это. Мечтала... Со стороны выглядиткрасиво: страстно, но не пошло. И невыносимо больно!

Тамада, шикарная женщина средних лет вблестящем вечернем платье, попросила всех сесть на места, потому что начиналсякакой-то веселый конкурс. Наташа прослушала его условия - она была поражена:Максим и эта Кучерявая сидят в разных концах стола! Значит, она не его девушка!Максим сидел за столом друзей жениха, спиной к Наташе. А рядом с ним, похоже,его одноклассник Костик со своей женой. Максим даже не смотрит в ту сторону,где Кучерявая. И это после того, что он с ней делал минуту назад!

Когда тамада объявила официальный медленныйтанец - о, ужас! - Максим пригласил блондинку в вечернем платье: прошел мимоНаташи, не заметив ее - его взгляд уже выбрал свою цель. По его поведению сэтой блондинкой Наташа сделала вывод, что они только знакомятся: он обнимал ееза талию аккуратно, не позволяя себе ничего лишнего, похоже, задавал ейвопросы, с подчеркнутым интересом слушал ответы. Кучерявая тоже танцевала сдругим мужчиной и на Максима внимания не обращала совсем.

Денис тоже все время наблюдал за своей любимойбывшей девушкой. Они с Наташей почти не разговаривали, просто сидели рядом ивели каждый свою слежку. Денис постоянно наливал себе водки, каждый разпредлагая и Наташе, и пил в одиночку даже между тостами тамады. Кажется, ихсовместные планы отдохнуть и повеселиться разбиваются вдребезги от ударовсудьбы.

Когда закончилась эта медленная песня иначалась другая - быстрая, Максим взял блондинку за руку и куда-то ее позвал.Та ласково улыбнулась и кивнула. Сразу на выходе из зала был холл с бежевымикожаными диванами, журнальными столиками возле них и множеством большихрастений в цветочных горшках, стилизованных под античную эпоху. Наверно, повелее именно туда - продолжать знакомство в спокойной обстановке...

Время, когда Максима не было в поле зрения, дляНаташи тянулось бесконечно. Ей не хотелось ни есть, ни пить, ниразговаривать... Что-то происходило вокруг - и пропадало, даже не зацепивНаташино внимание. Живая музыка звучала словно на той частоте, котораянаходится за пределами восприятия человека - для Наташи ее не было совсем.

...Неужели потерпел неудачу?! Вернулись онипорознь, с интервалом минут в пять, и хотя блондинка еще несколько разпоглядывала на него, но на улыбки Максима взаимностью не отвечала. Что этозначит? Максим предложил ей что-то оскорбительное? Или блондинка просто незахотела быть второй после Кучерявой? Как все-таки трудно, оставаясьнезамеченной Максимом, жить его жизнью. Забыть о себе, о людях вокруг, опразднике и разбираться в его психологии, пытаясь вычислить, в чем он ошибся...

Кто-то из гостей заказал для молодоженовкрасивую романтическую песню, пары потянулись танцевать, и Наташа позвалаДениса. Только сейчас, снова целуясь с Кучерявой, Максим посмотрел, наконец, мимо...Наташины глаза выглядывали из-за Денисового плеча... Сразу прекратил целоватьКучерявую и прошептал ей со вздохом:

-- О, нет! Только не это!

-- Что такое, Макс? -- девушка проявилаискренний интерес.

-- Здесь девчонка, которая учится в нашейшколе.

-- Ну и что?

-- Блин, так нехорошо получается... Вчера онапризналась мне в любви. Причем, так смело, почти с такого же расстояния, как тыпередо мной. Представляю, что она сейчас чувствует...

Максим опустил голову в кудряшки Кучерявой изакрыл глаза - спрятался от Наташи. Думал, что спрятался. На самом деле этооказалось невозможно.

Медленно кружась в танце, Кучерявая с интересомвзглянула на эту таинственную девушку - Наташа как раз была к ней спиной.

-- О-о! Да она без лифчика! -- подколола онадруга. -- Как ты себя чувствуешь, милый? Ты уже успел сказать ей, что голаяспина без лифчика - это твоя слабость?

-- Ин, перестань издеваться! -- прошептал Макс.

-- По-моему, у нее красивая грудь, -- неостанавливалась Кучерявая, снова разглядывая Наташу.

Наташа не плакала. Может быть, смирилась сосвоей участью. Возможно, еще не поняла до конца то, что происходит. Или простобыло легче оттого, что она здесь тоже с парнем... И вдруг подумала: еслиМаксиму все равно, с кем, - то почему не с ней? Может, рассказать Денису обэтой ситуации - брату по несчастью? Он поймет.

Но Денис совершенно чужой человек, а Это -слишком глубокие чувства...

Здесь все посторонние. И только МаксимВикторович - родной. Как бы он себя ни вел...

Долго еще переглядывались с учителем,совершенно не разговаривая друг с другом. Сидя за разными столами, думалитолько друг о друге. Наташа сверлила взглядом его спину, но как только Максим оборачивался,отводила взгляд, словно она совсем не обращает на него внимания. Максим сказалчто-то Костику, и тот, тоже оглянувшись, кивнул Наташе в знак приветствия, апотом долго внимательно смотрел на своего друга.

С каждой рюмкой Дениса Наташе становилось всеболее одиноко. Но она не жалела, что согласилась сюда прийти. Впервые онаоказалась рядом с учителем не по своей инициативе и на вполне честныхоснованиях. Наблюдала за ним, как исследователь, и делала выводы. Оказывается,то, как он вел себя на работе - на дискотеке - еще не самое страшное. Можетбыть, есть хоть малейший шанс, что ее сердце перестанет любить такогоотрицательного персонажа?

Наташа на секунду отвлеклась, задумавшись надсвоей тарелкой, и вздрогнула от неожиданности: Максим подошел сзади и,наклонившись между ними, обратился к Денису:

-- Можно потанцевать с твоей подругой?

Наташа услышала слово "потанцевать",и ее сердце заколотилось с такой силой, что показалось - все это заметили.

Денис пожал плечами:

-- Если она не возражает...

Иногда от обиды мы говорим совсем не то, что унас в мечтах:

-- Возражаю!

-- Почему?

-- Я в Вас разочаровалась.

-- Потому что я обычный мужчина, а не принц набелом коне? -- и вздохнул: -- Наташ, я не обязан перед тобой оправдываться, номне почему-то хочется извиниться.