Облегчённо вздохнув, я хотел было заняться бездельем до самого вечера, когда, по принятому всеми плану, должен будет начаться просмотр записей с артефактных камней, но…

Но взгляд зацепился за мою тетрадь изысканий и дело само нашлось. Я занялся технологиями производства продуктов питания. Их уже несколько набралось и нужно инструкции составить. Ну, и вдруг вспомню ещё чего полезного? Кто его знает.

С такими мыслями и мечтами я принялся за дело, и проработал до самого вечера, не уследив за ходом времени.

Просто очнулся от стука, и последующего визита Черепа, пригласившего меня в общую комнату для посиделок с просмотром, ну и для ужина, которому настало самое время. Я и пошёл, отложив тетрадь, заметно пополнившуюся всевозможными записями, зарисовками и чертежами.

Мы долго пересматривали записи, а я ужасался каждый раз, когда на мой гроб кидалась Ксандра с растрёпанными волосами и рыдала, пытаясь выдернуть все свои волосы. Даже вопросительно глянул на Тимку, который кивком заверил, что все предупреждены.

Роксана и Марфа плакали вместе с побледневшей и постоянно молчавшей Анной Никитичной, молодой княжной Демидовой, которою я указать Тимке забыл. Но и тут пострел похлопал меня по плечу, мол, он и её оповестил. Когда успел, интересно?

Чукча и Калигула в моей голове прониклись настолько, что и в правду решили меня схоронить, или уже схоронили. Еле успокоил эту парочку непоседливых, не пойми кого. Один-то дух, а второй? Фамильяр, может? Тьфу, блин, на них!

А вот результат просмотра оказался для меня и ожидаемым, и, в тоже время, непонятным.

Череп заскрежетал зубами и сжал кулаки так, что они побелели из-за отсутствия крови в передавленных жилах.

– Александр, – я тронул его за плечо. – Знакомого кого увидел?

Поручик глянул на меня расфокусированным взглядом, словно смотря насквозь. Затем, он встал и подошёл вплотную к зеркалу, где с помощью руны Артур организовал паузу показа.

– Господин Тимка, – обратился он к резко отреагировавшему на обращение пареньку, глядя на изображение толпы. – Мне нужны адреса проживания вот этих господ…

На площади, у городской управы, собрались совершенно разные люди, в том числе, и по сословной принадлежности. Представители всех слоёв населения объединились, и их настроения совпали, что случается крайне редко.

Итак, в уютном местечке, расположенном недалеко от центра знаменитого города Ставрополя-на-Волге, близ не менее знаменитой на всю Руссию Площади Трёх Фонтанов, воцарилось непривычное оживление. Причин этому явлению было несколько, как и стечений определённых обстоятельств, способствующих образованию, немыслимого доселе, столпотворения людских масс, в том числе, и выдавшийся субботний день, день перед выходным.

Суббота, отчасти, является рабочей, пусть даже и до обеденного времени у некоторых. Например, у содержателей предприятий по услугам и их работников вовсе выходных не бывает. Харчевни, таверны, пекарни и прочие мастерские работают всегда, а особенно в выходные, когда основная масса горожан праздно гуляет по улицам и занимается тратой заработанного за неделю.

Однако, основное событие, что столь кардинально повлияло и изменило расписание занятий и дел горожан, на поверку дня началось совсем незамысловато.

Взяло оно старт всё с того же, обычного утреннего порядка, заведённого с давних времён и ставшего некой традицией.

Молодой клерк, даже пока не служащий, а всего-навсего лишь практикант, претендующий на постоянное место работы в городской управе, вышел к доске объявлений, где развернул небольшой рулон с объявлением и приступил к его размещению по месту.

И, естественно, никто не отменял прохожих. Например, всё тех же любознательных горожан, сующих нос везде и во всё, если им что-то показалось интересным и выбивающимся из общего ритма жизни.

Вот и сейчас, водружение объявления на доску привлекло внимание вездесущей жительницы Ставрополя-на-Волге.

– Милок, чаво эдакое вешашь? – призвала к ответу парня заинтересованная бабулька. – Вона, каков сурьёзный весь. Важное чо-то тако, али как?

Клерк буркнул что-то неразборчиво, не оборачиваясь. Его ответ не мог состояться сразу, так как рот занят обойными гвоздями, предназначенными для крепежа.

– Прощание намечается с жестоко убиенными магами из вольнонаёмных, – наконец-то пояснил парень, освободивший рот. – Господа пали от рук неизвестных и очень мучительной смертью! – выдал он дополнительную порцию информации.

Колоритная бабулька прищурилась и приблизилась к доске с объявлением так, что почти уткнулась в бумагу носом. Крякнула, и выудила из недр одежды очки. Присмотрелась ещё раз.

– Милок, так их тута семеро? – решилась она на уточнение. – И господин Череп и Всеволод? – удивлению женщины нет предела. – Так, а что же скажет командир наёмников? Он то, чай, в курсе? – градом посыпались наводящие вопросы на клерка.

– Незнамо! – отрезал паренёк и поправил матерчатый чехол на рукаве. – Да уж, поди знает, – пожал он плечами и развернулся по направлению к двери управы.

– Постой, – его грубо остановила тяжёлая рука тучного господина во фраке и плаще. – А отчего управе заниматься панихидой и прощание организовывать? – задал дядя правомерный вопрос.

Действительно, в жизни города очень редко случались такие вот мероприятия, когда городская администрация сама, абсолютно добровольно шла на незапланированные расходы бюджета, и, следовательно, такое событие породило массу вопросов.

– Так ведь один из убиенных, сгинувших на пожарище, весьма важная для управы личность, – пояснил клерк, предприняв слабую попытку освободиться, конечно же, не увенчавшуюся успехом. – На егойных землях городская переправа с правобережьем стоит. Да вот и должок по аренде образовался. Крупный очень… – клерк почесал макушку. – Страх прямо, какой должок. Посему выходит, что это малая доля того, чего управа может сделать для этого бедняги…

Тучный гражданин выпустил паренька и тот исчез в дверях здания, под взглядами небольшой толпы заинтересовавшихся горожан, естественно, образовавшейся из-за интересного разговора. Люди начали перешёптываться и обсуждать услышанное, переделывая и перефразируя сказанное парнем.

Немного добавленных от себя подробностей, несуществующих, конечно же, сразу породили несколько небылиц о случившемся.

И, в конечном итоге, информация понеслась по городским улицам и переулкам, обрастая присказками и невероятными подробностями с таким же успехом, как катящийся с горы снежный ком, что с каждым метром увеличивается в размерах.

Закономерный же результат всего этого утреннего случая с объявлением – это образовавшаяся громадная толпа прощающихся, на прилегающей к управе площади, где в закрытых гробах находились останки убиенных.