будильнику — за время работы на «Рускосмос» ранее пробуждение стало привычным, залеживаться не приходилось. А тут сказалось накопившееся напряжение, и организм решил воспользоваться возможностью хорошо отдохнуть. Хоть полночи и пошло насмарку, но все равно — как же приятно.

Затем настроение несколько ухудшилось: вместе с завтраком и порцией утренних лекарств, среди которых я с удивлением заметил сине-красную капсулу нейроблокатора, пожилая санитарка принесла новость, что меня официально отправили на двухнедельный больничный. С полным отстранением от работы. Руководство «Рускосмоса» было обеспокоено, о чем недвусмысленно говорилось в сообщении на бумажном бланке с ракетой на фоне двуглавого орла. Все же традиции трудно искоренить даже в век ускорившегося технического прогресса. Особенно если учесть, что многие игиги привыкли к эпистолярному жанру еще со времен Николая Первого и даже читали журнал «Современник» под редактурой самого Александра Сергеевича…

На плотной бумаге сухим деловым тоном излагалась суть дела. Покушение на корпоративного игига не останется без внимания, к расследованию подключены лучшие силы, а охрана больницы теперь усилена — собственно, чего я и ждал. Мне самому не рекомендуется покидать территорию медицинского центра «Рускосмоса», работа же пока ставится на паузу с сохранением оклада и премиальных. Финансовая сторона вопроса меня, конечно, порадовала, а вот перспектива двухнедельного сидения в четырех стенах — не очень. Мягко говоря. К тому же моя вечерняя самоволка и загадочные инсульты сотрудников «Оникса» после встречи со мной, не способствовали доверительному отношению со стороны полиции. Иными словами, ко мне тоже присматривались. Вроде пока ни в чем не подозревали, но осторожничали.

«Отстранение от службы, как это знакомо! — хмыкнул капитан Горин, прочитав бумагу вместе со мной. — Меня тоже несколько раз задвигали, когда начинал копать не под тех».

«Главное, чтобы подозрения не усилились из-за наших ночных самоволок, — я прикрыл глаза и оказался в комнате с лампой. Похоже, мне уже не требуется прикладывать для этого никаких усилий. — А вот теперь давай вернемся к тому, что делать дальше».

Открыв на секунду глаза, я швырнул гербовую бумагу на стол и растянулся на койке, вновь погрузившись во внутренний мир.

Глава 6

«Итак, все началось с попытки меня отравить, — сказал я. — Какая-то неизвестная женщина-менталист использовала обычных людей, чтобы устроить покушение. Оба мертвы, причем убили их весьма изощренным способом. У одного на руке оказалась татуировка с ящерицей, как на маске убийцы из прошлого. Какая связь?»

«Неизвестная банда, — предположил Горин. — Секта. Международная террористическая организация».

«Все может быть», — одобрительно кивнул я.

«А еще не исключено, что татуировки — это конспирация для отвода глаз, — у капитана заблестели глаза. — Если они не хотят, чтобы их раскрыли, тут все средства хороши. В моей практике было, когда бытовые убийства пытались замаскировать под серию…»

«Какую серию?» — и снова гость из другого мира сбил меня с толку.

«Боже, какой дивный мир… — пробормотал Горин. — Серия — это серийные убийства. У каждого маньяка-психопата есть свой почерк. Этим, бывают, пользуются обычные преступники, чтобы сбить полицию со следа».

«Теперь понятно, — я снова кивнул. — У нас тоже так говорят, но до «серии» не сокращают… Идем дальше. Ночью ко мне в окно попытался залезть международный бандит-наемник, но ты его засек и преследовал до Сиреневого бульвара. Не исключено, что это была ловушка с целью меня выманить. Для чего?»

«Вариант первый — убить, — моментально предположил Горин. — И второй: подставить. Лично я склоняюсь к этому. Как я уже говорил, есть ощущение, что это Геккон меня вел, а не я его преследовал. Уж поверь моему опыту — в наружке я в свое время собаку съел».

«В наружке?..» — в голову пришла сказка о Мышке-норушке, но Горин явно имел в виду что-то другое.

«Наружное наблюдение, — пояснил он. — Это когда ты следишь за подозреваемым, но делаешь это так, чтобы тот ничего не понял и даже не заподозрил».

«Продолжай», — кивнул я.

«Когда у тебя есть опыт, ты такие вещи легко считываешь, — пояснил Горин. — При желании он легко мог от меня уйти, но каждый раз в последний момент словно бы случайно раскрывался… Честно говоря, я бы поверил, что он не очень хорошо умеет прятаться, вот только когда человек внезапно сливается с деревом или со штукатуркой, а потом очень глупо появляется — это слишком уж натянуто».

«Значит, точно вел, — согласился я. — Враги, кем бы они ни были, знают про мою скорость. Я легко мог догнать Геккона и схватить его как нашкодившего котенка… Сомневаюсь, что такой опытный бандит это не учитывал и ничего не подготовил».

«Выходит, и на тебя есть управа? — капитан улыбнулся. — Ну, давай, чисто теоретически — что он мог сделать?»

«Да что угодно, — я пожал плечами. — Стоило мне потерять его из виду, и он ушел бы в невидимость. Дождался бы, пока я снова не замедлюсь, и тогда бы напал. Еще есть куча артефактов, созданных игигами-техниками…».

Пока я объяснял это Горину, сам понял, что переоценил себя. Это в прямой драке с бандитами, как бывает у нас обычно, у них просто нет времени спрятаться. А тут… Способности этого афганского убийцы словно идеально подходили для того, чтобы водить меня за нос.

«Получается, тебя зачем-то хотели привести к дому бармена, — подытожил Борис. — Там что-то затевалось, и твое появление кому-то было просто необходимо. Я все же за попытку тебя подставить, а не убить».

«А зачем тогда бить по затылку? — возразил я. — Понимаю, если бы я туда пришел, а там — еще один труп. И полиция очень вовремя. Но в итоге меня вырубили, а Геккон, скорее всего, скрылся. Нелогично».

«Есть еще одна мысль… — задумался Горин, нахмурившись и глядя куда-то прямо перед собой, мимо меня. — Когда ты мне рассказал про Геккона, я еще подумал: зачем наемника такого высокого уровня использовать для такой несерьезной подставы?»

Я чувствовал, будто что-то от меня ускользает. Действительно, почему нельзя было использовать кого-нибудь из местных бандитов? Того же Стеклянного, например. Это наш местный невидимка, чьи выходки терпят до поры до времени. Как раз был бы повод его закрыть… Но нет, мой таинственный недоброжелатель нанимает преступника международного уровня, безжалостного убийцу, на совести которого, как говорят, жизнь катарского шейха Салмана и покушение на американского президента во время его визита в Персию.

«Как вариант, — Горин, между тем,