работы с железом по типу жимов и приседаний я делал… целые акробатические трюки. Жонглировал гирями, ходил по канату с кувалдой в руке, нагруженный дополнительным весом, сломя голову бегал от одного снаряда к другому.

В общем, фантазии усатого не было предела.

И после таких изобретательных тренировок я уяснил одну очень важную вещь. Спустился с небес на землю, так сказать. Я, что бы там о себе не думал — всё ещё довольно слаб. Хоть у меня и осталась огромная сила, но в новом теле она ну никак не могла размахнуться в полную мощь.

Я сильно ограничен в своих возможностях, и чтобы прорвать предел — потребуются титанические усилия.

Да, хоть и с трудом, но я выдержал занятия с Петром Степановичем. Но это ведь полная ерунда. Что будет, если мне придётся бороться против полчища врагов? Хватит ли мне выносливости? Не подверну ли случайно ногу, не сломаю ли себе шею?

Кувалда кувалдой, но, чтобы использовать её на сто процентов, я должен стать лучше. Намного лучше!

Для наглядности прогресса в тренировках зафиксирую результаты на сегодняшний день. Итак…

* * *

Бросок пудовой гири вперёд — тринадцать метров.

Поднятие штанги в жиме лёжа — сто девяносто килограмм (да, я немножко улучшил результаты с прошлого раза. Сыграла роль тяжёлая кувалда, которую я всюду с собой таскаю).

Приседание со штангой в сто пятьдесят килограмм — тридцать три повторения.

Бег на сто метров — 10.89 секунд.

Прыжок в высоту — 2,3 метра.

Прыжок в длину — 8,6 метров.

Ходьба по канату с кувалдой в руках — два метра из десяти (да, с удержанием баланса пока что очень плохо).

* * *

В оставшееся время я решил потренироваться с кувалдой, так как больше занятий на сегодня не было. И… выяснил ещё кое-что интересное. Ещё после того, как я использовал «вихрь» в битве с пауками переростками, то заметил, как символы на бойке, ранее подсвечиваемые золотым светом — вдруг погасли.

Тогда я не обратил на это внимание, но теперь призадумался. И в памяти всплыли очередные воспоминания о тренировках с дедушкой.

Оказывается, что использовать способности по типу «вихря» нельзя бесконечно. У них есть предел. Да, этот предел увеличивается тренировками, но пока что — он очень мал. В общем, на бойке кувалды имеется пять делений. И я просадил их все.

То есть, стоило использовать «вихрь» всего раз, как артефакт исчерпал энергию. За одно использование способности я потратил сразу пять делений! И лишь к концу дня восстановилось одно из них.

Чтобы быстрее заряжать кувалду, она должна находиться на алтаре. Тогда все пять делений заполняются за ночь.

Если же кувалда находится где-то в другом месте, тогда восстановление длится в пять раз дольше.

Такие дела.

Этот факт кое-что объяснил для меня в использовании артефакта. Оказывается, хоть кувалда уже восемьсот лет и остаётся той же самой, но каждый раз, как она переходит от одного владельца к другому, то она как бы сбрасывается.

Кувалда Первозданного тесно связана с её владельцем, а потому, чем сильнее владелец — тем сильнее и артефакт.

* * *

После занятий, как и планировал, я заскочил в кабинет к Дятловой. Вместе с ней и Демьяновым мы подписали договор, регламентирующий проведение дуэли.

Внимательно прочитав договор и не найдя ничего подозрительного, поставил в нём свою подпись. Дуэль назначалась на шестнадцатое сентября, а это — почти через две недели. Значит, будет немало времени для подготовки.

Кстати, я уже успел поговорить с Ильей, который рассказал мне об Артёме.

Демьяновы — средней знатности, относительно богатый род. В лучшие времена Антоновы бы раздавили их, не заметив. Теперь же мы находились примерно на одном уровне. Значит, всё было честно.

Что касается обиженного друга Артёма — им оказался тот самый лысый здоровяк с каменными руками. Мало того, род обиженки является вассальным относительно Демьяновых. Поэтому-то Артём и посчитал необходимым вступиться за приятеля. Но, его судьба теперь меня не интересует.

Ибо он — тот ещё слабак, а вот его друг может стать неплохим соперником…

Артём Демьянов обладает хоть и не особо уникальным, но неплохо прокаченным даром. Ему подвластен камень. Да, способности «каменных рук» и Артёма — схожи. Но! Есть разительное отличие в степени и форме овладения стихией.

Вообще, по сути, видов способностей на Земле — относительно мало. Пятнадцать, может, двадцать. Различие лишь в том, в какую сторону захотят развиваться одарённые.

Приведу простой пример.

Допустим, аристократ родился со способностью управления огнём. С этого момента у него есть десятки вариантов, как ему с этим развиваться. Он может тренировать усиление огнём своих ударов, он может распространять огонь по телу, и много чего ещё — то есть, прокачивать ближний бой.

Также он может удариться совершенно в другую степь — тренировать исключительно дальние атаки. Использовать так называемые фаерболы и всё в этом духе. Тогда он будет магом дальнего боя.

Дело в том, что организм одарённого привыкает к чему-то одному, и в дальнейшем ему проще идти по уже проторенной дорожке. То есть, если аристократ всю жизнь швырялся фаерболами, то к семидесяти годам для него уже почти невозможно овладеть распространением огня по телу и ближним боем.

Чем дальше — тем это становится сложнее.

Поэтому-то даже обладатели одной и той же стихии в конечном счёте — совершенно разные маги.

Один — мастер дальнего боя, другой — мастер ближнего. Уникумы умудряются совмещать дальний и ближний бой, но от этого есть большая опасность не достичь совершенства в чём-то одном.

Такой вот расклад.

Артём Демьянов — неплохой мастер дальнего боя. Он умеет создавать каменные блоки, выращивать каменные приблуды прямо из земли, при этом находиться за десяток метров от этого. Сильный соперник, с ним надо быть осторожнее.

Его же друг выбрал путь ближнего мага, а потому покрывал камнем своё тело, тем самым усиливая его крепость и мощь.

Ну а я… а что я?

У меня есть большая физическая сила и кувалда. Просто, но эффективно. И, несмотря на всё вышесказанное, до сих пор уверен — это лучше любой магии.

* * *

После скучных лекций и изнурительных тренировок я…

Нет, не отправился домой. Вместо этого заявился в медицинский кабинет академии. Сюда мне посоветовал сходить усатый. Заранее предупредил местную работницу, чтобы та меня обслужила. Сделала массаж по уникальной, целительской методике. Этот массаж помогает расслабиться, и после него все мои уставшие мышцы восстановятся.

Благодаря этому уже завтра я смогу вернуться к тренировкам, а не валяться в кровати с ноющей болью по всему телу.

Ещё пока шёл по коридору и глядел сквозь приоткрытую дверь в кабинет, стал видеть