странное. Там, несмотря на отличный ремонт, отчего-то барахлил свет. Он нервно мигал, грозясь перегореть окончательно.

И стоило мне переступить порог, как он погас.

Мало того, по стенам, полу и потолку начали играть непонятные тени. Остановившись у входа и, покрепче сжав в руке кувалду, я наблюдал за… щупальцами?

Да. Повсюду, с мерзким шебуршением извивались щупальца. Бесконечно длинные, они окутали собою весь кабинет. И с каждой секундой всё ближе подбирались ко мне…

Что за чёрт⁈

Глава 9

Какой-то хренов осьминог хочет лишить меня целебного массажа?.. Да не в жизнь!

Поднимаю кувалду для замаха и устремляюсь в кабинет.

— Ага! Вон, где ты прячешься, скотина! — замечаю шевеления за голубой шторкой у кровати, подскакиваю к ней, одним движением отодвигаю, и…

— Воу-воу-воу! — темноволосый парень в синем костюме и белых кедах выставляет перед собой руки, глядит на меня испуганными глазами. — Остынь! Это всего лишь шутка! — он щёлкает пальцами и причудливые тени, окутавшие медицинский кабинет, резко пропадают. В помещении загорается свет. — Я не скотина… всего лишь развлекаюсь… знаешь, как тут скучно?

— Ох, Господи… — опускаю кувалду и расслабленно вздыхаю. — Я уж думал, на академию какая-то гадость напала. Знаешь, после встречи с пауками переростками стараюсь быть осторожнее… — сажусь на койку рядом с парнем.

— Пауки переростки? — удивляется он. — Ты серьёзно их видел⁈ — глаза парня загораются огнём юношеского любопытства. — Где⁈ Расскажи, я всё хочу знать! Люблю всякую…мерзость.

Это да. Это я заметил!

— Да с одним приручителем насекомых недавно виделся. Он с ума сошёл, и натравил на меня этих ублюдков-переростков. Даже и не знаю, где он их откопал.

— Это, случайно, не на севере от города было?

— Да-да, именно там.

— Кхм… — чешет лысый подбородок парень. — Слыхал я, что они в тех краях и водятся. В основном в лесу. Но сам ни разу не встречал. Повезло тебе.

— Ага. Повезло… А ты, кстати… кто? — смерил парня взглядом. Выглядел он знакомым, но я не мог припомнить, откуда могу его знать. Высокий, крепкий, с большими и выразительными тёмными глазами.

— Я Олег Темницкий. На первом курсе тут учусь вместе с сестрёнкой.

А-а-а, точно! Это тот самый парень, который проиграл в поединке с блондином. Его тогда на носилках в мед. кабинет унесли, я ещё с его сестрой парой слов перекинулся.

— Точно. Только… как-то ты долго здесь, — огляделся я. — Не хочешь домой возвращаться? Выглядишь, вроде бы, здоровым.

— Ну да-а… — скривил лицо Олег. — Ты прав. Я тут мухлюю немного, а то отец по возвращении точно выговор устроит. Вот и оттягиваю момент. Я же Белецкому в поединке проиграл. А это для нашего рода… непозволительный урон репутации. Мы ведь ещё и в «КВ» состоим.

— Будем знакомы, — протягиваю руку. — Меня Владом звать. Из рода Антоновых. Тоже, кстати, в «КВ» числимся.

Олег пожал мою руку и перевёл взгляд на кувалду, стоящую у стены рядом с кроватью.

— Неужто ты тот самый — знаменитый кувалдёр?.. — с небольшой усмешкой произнёс парень.

— Знаменитый… кувалдёр?

— А ты что, ещё не слышал своего прозвища? — совсем разулыбался Олег. — Даже откисая в мед. кабинете я немало о тебе знаю.

— Та-а-к, а что ещё интересного слышал?

— Да только то, что сестра говорила, — Олег задумчиво поглядел в пол. — Появился из ниоткуда, и на первой же практике отделал четверых ребят. Всюду носишь с собой огромную кувалду, и… у тебя какие-то тёрки с третьекурсником. Вроде всё.

— Неплохой набор, — покачал я головой.

— А, вспомнил! — поднял палец Олег. — Ещё поговаривают, что Дятлова — твоя дальняя родственница.

— Чего?..

— Мол это она подсуетилась, чтобы в академию тебя принять.

Как же всё-таки слухи могут расходиться с реальностью…

— Насчёт последнего — бред. Дятлова-то как раз и не хотела меня принимать.

— Ну, — улыбается Олег. — Будем знакомы.

— Будем. А расскажи-ка о своих способностях. Ты как это представление с щупальцами устроил?

— Да всё просто, — парень поднял руки и свет опять отрубился. От его тела начали расползаться тени извивающихся щупалец. — Игра света и тени. — щёлк, и всё пропадает. — Моя стихия — это тень. Поэтому много всяких фокусов умею исполнять.

Ну да. Я хоть и одним глазком за поединком Олега наблюдал, но какие-то чёрные вихри заметить успел. Жалко, что он в итоге проиграл. Его способности кажутся намного лучше и интереснее, чем обыкновенная голубая энергия блондина.

Впрочем, в конечном счёте роль играет мастерство, достигнутое тренировками, а не уникальные силы.

— А у тебя, значит, кувалда… — Олег снова начал коситься на мой артефакт.

— Ну да. Я ведь тот самый кувалдёр, — улыбаюсь.

— С одной стороны, я бы не хотел оказаться на твоём месте по той причине, что не владеешь магией. Это ведь скучно! Но с другой… редко кто из аристократов обладает артефактом. Все же маги в основном. Куда не плюнь — везде либо огневик, либо повелитель льда. Тоже скука! А твоя кувалда, судя по результатам, очень даже хороша.

— Ещё как хороша, — тянусь к ней и хватаю за рукоять. Начинаю крутить на пальце, отчего Олег отодвигается подальше, дабы не остаться без головы.

— Хотя стоп… — щурится Олег. — Во время первого практического занятия ты ведь ещё без кувалды был. Я ничего не перепутал?

— Ага, — киваю. — Всё правильно.

— Тогда ничего не сходится. Как ты…

— А разве тебе не сообщили, что я очень сильный?

— Сильный?

— Ну, буквально. Могу поднимать всякие тяжёлые штуки, быстро бегаю и мощно бью.

— Не-а, — мотает головой Олег. — Об этом я не в курсе. Все только о твоей кувалде трындели. Подожди, так ты, получается, одарённый? Одарённый, так ещё и с артефактом?

— Можно и так сказать, — пожимаю плечами.

— Охренеть… — вылупил глаза Олег. — Так ты ещё легендарнее, чем я думал!

— Ну ладно-ладно, не перехвали.

— А чего твоя кувалда может? — хлопает глазами Олег.

— Ну… — поднимаюсь с кушетки. — Например это. — передаю кувалду Олегу в руки. Но как только окончательно ослабляю хватку, артефакт тут же падает на пол, утянув за собой бедного парня.

— Ау… — произносит тот, почёсывая голову, которой слегка приложился. — Ну-ка… — пытается оторвать кувалду от земли, напрягаясь всем своим неслабым телом. — У-у-ф-ф-ф! — щёки надулись, а лоб покраснел. — Дава-а-а-а-й! — последнее усилие… — К чёрту! — выпрямляется, оставив кувалду в покое. Смахивает со лба крапинки пота и глядит на меня.

— Ну как? — спрашиваю, улыбаясь.

— Я это в каком-то фильме видел, — Олег садится на кушетку и расслабленно вытягивает ноги. — Там длинноволосый здоровяк бегал с молотком, который кроме него никто поднять не мог.

Это он про Тора, что ли? Да, точно. Именно этот высокомерный придурок обладал Мьёльниром. Помню, мы как-то с ним на руках боролись, так я этому болвану предплечье пополам сломал. Визжал — как девка!

Да и молоток его я тоже поднимал. «Может поднять