class="p1">Но я всё это делал не потому, что боялся снова наткнуться на Тогова, Рыжего и Шланга. И не потому, что Перевальный на Б3412 оказался слишком пугающим местом, где чертовски не хотелось оставаться одному.

Дело было в другом.

Сейчас, когда я наконец узнал, как работает браслет. И осознавая, даже мизерные возможности, которые он может подарить, я совершенно точно понял, что должен делать. Путь к Приёмке — так я решил называть Базу Землян, чтобы не путаться в базах — длинный и опасный. И пройти его в пустошах, где бродят псы-кислородососы, сможет только обученный и подготовленный к пустошам человек.

Нужно подготовиться. И ответ, как это сделать, стал не абстрактным и теоретическим, а вполне себе конкретным. Я должен ходить за стену и получать синхронизации. Открывать новые уровни доступа и осваивать оружие.

План появился. Осталось дело за малым — реализовать его в жизнь. И первый шаг к реализации — прожить ещё пару-тройку дней, чтобы устаканить детали. В конце концов, я пару часов назад кубарем свалился с двухсотметровой вышки, вывернул руку, вырвал браслет, потерял литр крови и сыграл в растение.

Как бы ни сопротивлялась Астра, я был полон решительности её переубедить.

Остаток кислорода при умеренном потреблении — 139 часов.

— Сто. Сотня часов за пару ночёвок.

Она перестала меня толкать, посмотрела на браслет, а затем покосилась на Каса. Тот, как и все предыдущие разы, лишь пожал плечами. У него на всё был один ответ: «Нолан, на хрен, чокнулся. Что с него ещё взять?».

— Сто?

— Да.

— Ладно. Тогда у меня найдётся лишняя подсобка. Но, учти. Там очень тесно, нет кровати, и я не убиралась там уже больше года. А ещё тебе придётся почти всё время молчать и не делать шума, пока я работаю.

— Идеальное место.

Навык настойчивость успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 6 %. Текущий прогресс — 44 %.

Вот так-то, детка.

Навык заключение сделок рассинхронизирован. Прогресс понижен на 6 %. Текущий прогресс — 38 %.

Бля…

Глава 8

Я не привык жаловаться на условия. Особенно после опыта работы на кластере. Но подсобка была действительно говённым местом. За сотню часов я мог снять номер в пятизвёздочной гостинице. По крайней мере, мне так казалось. А пришлось довольствоваться каморкой три на три метра, половину которой занимали стеллажи с барахлом.

Из досок, коробок и одеял я соорудил кровать. И почти всё время на ней лежал.

Травма плеча оказалась серьёзной. На экране браслета она выглядела бордовым, почти коричневым, пятном. Главная рекомендация по восстановлению — лежать. Вот я и лежал.

Связь между отдыхом и восстановлением была прямой. Чем меньше я шевелился, думал и расходовал энергию, тем больше свободных веществ и кровяных частиц браслет мог задействовать на восстановления плеча.

Но даже так заживление шло медленно. Плечо постоянно болело, и внутри что-то щёлкало, когда я поднимал руку. Зато спустя время я обрадовался, что не вхолостую использую кислород.

Навык восстановление успешно синхронизирован. Прогресс повышен на 5 %. Текущий прогресс — 43 %.

Разрешённый уровень потребления — 1.

Астра работала круглыми сутками. Когда к ней приходили жители, чтобы что-то починить, подправить или заменить, я сидел тихо в каморке и слушал редкие вскрики. Когда клиенты уходили, я выбирался из карцера и пытался с ней заговорить. Астра занималась уборкой, приводила рабочее место в порядок и старалась побыстрее затолкать меня обратно.

На следующий день Кас не появился. Причин тому могло быть две: либо за ним следили три дебила, и Кас боялся привести их к Астре, либо его снова забрал отец на ферму. И если бы не книженция, которую я нашёл среди барахла в каморке, точно сошёл бы с ума от безделья и одиночества.

Жаль, что не нашлось чего-нибудь научно-популярного или исторического. Если такие книги вообще существовали на Окслессе. Я взялся читать книгу про искателя приключений, который путешествовал по Окслессу в поисках «Сапфирового моря». Спустя две главы я понял, что речь идёт о море, дно которого устлано кислородными камнями. Точно, как на обоях в контейнере Линара. Местная легенда. Легенда о райском месте, где камней в достатке и люди спокойно живут, занимаясь земледелием и воспитывая детей.

Как и книга Преподобного Артура, эта книга была пронизана религиозной темой. Не так сильно, и не так откровенно. Но и тут Оксил помогал путешественнику, когда тот оставался совсем один или оказывался в безвыходном положении. Он был вездесущим. Мог стать ветром, чтобы остановить песчаную бурю; мог принести большую волну, чтобы затушить пожар. А в самых крайних случаях, когда герою ничто не могло помочь, умудрялся просыпать град, состоящий из кислородных кристаллов. Герою лишь требовалось верить в Оксила, иногда жертвовать камни и соблюдать кислородный пост. И в целом быть положительным героем, а ни вести себя, как хамло Грунвальд Камнеродный, который вечно рыгал, пердел и убивал невинных людей, преимущественно раскалывая их головы своей гигантской рукой.

Вначале из сказки что-то можно было почерпнуть. Узнать о традициях и различных моделях поведения. Но чем дальше, тем больше она скатывалась в эпическое фэнтези. К середине книги герой уже настолько преисполнился в своём познании, что научился заживлять раны силой мысли, управлять ветром, огнём, водой, бегать со скоростью гепарда, прыгать выше чем кенгуру, и вообще почти не дышать. Называть его стали Эфиром.

Дверь отворилась, в проёме показалась стройная фигура Астры. Выглядела девушка как-то отстранённо. Смотрела в потолок, а руке держала нож.

— Что случилось? — я сел на лежанке.

— А? — она вынырнула из своих мыслей и направила на меня нож. — Ужинать будешь?

— Конечно!

— Тридцать минут.

— Через тридцать минут?

— С тебя тридцать минут за ужин!

— Да хоть час! — сказал я, вскакивая на ноги.

Целый день пролетел за этой сказкой. И только теперь я осознал, что не ел уже много часов. Чертовски голоден.

Астра раскладывала по тарелкам тушёную в кисло-сладком соусе курицу и накладывала коричневые ядра гарнира, напоминающие нечто среднее между гречкой и рисом. Вдобавок к блюду за тридцать минут шли маринованные стручки какого-то растения и большая кружка коричневой жидкости с пенной шапкой. Я схватил вилку, пронзил кусок курицы и распахнул рот. Мне прилетело по руке.

— Эй!

— Что?

— Положи!

Подобрал слюни. Живот урчал и разговаривал так громко, что, казалось, с минуты на минуту он сам вылезет через рот и поглотит эту курицу, будто удав кролика. Но я повиновался. С Астрой шутки плохи.

— Сначала молитва.

— Серьёзно? — я улыбнулся,