зашипело, в воздух поднялся дымок, и все пугалки разом заглохли, сотворив в пустоши непривычную тишину. Усилился ветер, а тишина как бы нашёптывала, что очень скоро здесь появятся черви. Адепты ещё бежали некоторое время, но затем остановились.

Мы добежали до дальнего заброшенного блокпоста и остановились, чтобы перевести дух. Разговаривать Астра не хотела. Она то поглядывала на браслет, то выходила на улицу — убедиться, что там никого нет. Я лишь сидел и восхищался её смелостью. Так просто взять и всё бросить… И ради чего?

В будке блокпоста мы задержались подольше. Нужно было перепаковать рюкзаки, перезарядить оружие, подготовиться к длинному походу. Скорее всего, прямо сейчас в перевальном велись разговоры о нашей судьбе. Дионис меня дери, но я готов был поспорить, что Преподобный убеждает Грудного отправить к нам своих людей. Сёрчи в отличие от адептов не боятся выйти за стену и закончить начатое. Так что слишком долго мы задерживаться не могли.

— Хомичев! — крикнула Астра и вскинула арбалет.

Старик пришёл к нам и пожаловался, что кто-то прострелил распределительный щит, и ему придётся несколько дней его ремонтировать. Я не стал извиняться. Работа есть работа. В заброшенный блокпост он пришёл, чтобы взять запчасти.

Откинул старый брезент, под которым лежал ящик, несколько рюкзаков и горка наваленных запчастей.

Астра пошла на улицу на разведку, а я в последний раз перепроверял сборки наших рюкзаков, подготавливаясь к длительному походу.

— Да где же эти транзисторы! — буркун Хомичев и откинул шлейку рюкзака.

Я скользнул взглядом…

Сердцебиение повышено. Уровень потребления кислорода — 150 % от нормы.

Почувствовал дрожь в руках, встал на карачки и подполз к рюкзаку. Это был старый и затасканный рюкзак очень хорошего качества. Качества лучше, чем все рюкзаки Перевального вместе взятые. Все… кроме моего. И на этом рюкзаке на передней части красовалась нашивка лежащей в космос ракеты со звездой на борту. Такая же нашивка, как на комбинезоне, в котором меня отправили на Б3412.

— Откуда здесь этот рюкзак? — спросил я, пытаясь унять дрожь в голосе.

— Из поселения пришельцев, — спокойно ответил Хомичев, перебирая запчасти.