Ни собственные счастливые воспоминания...

С того времени, как не стало Исмэй, Янг порой не удерживался и заглядывал в них. Туда, где его жена была живой, и уходить из этих воспоминаний не хотелось. Но надолго там не удержишься, и его безжалостно выкидывало обратно в реальность.

А в реальности был владыка и его требования вступить в брак во второй раз, и чем скорее, тем лучше.

Когда Рикхарту прислали анкеты девушек, он практически не обратил внимания на их внешность. Ведь ни одна из них не походила на Исмэй. Она была единственной в целом мире, и никто не смог бы с ней сравниться.

Никто, включая Флорину Эшторн.

Та оказалась красавицей – этого он как мужчина не мог не признавать. Стройная фигурка, явно принадлежащая девушке, которая не изнуряла себя диетами, но вела активный образ жизни. Чуть смуглая кожа, про такую говорят «поцелованная солнцем». Тёмные глаза, длинные ухоженные волосы. Янга поздравляли и даже завидовали тому, что именно ему досталась такая невеста.

Вот только никто не предупредил, что вместе с ней он получит сплошные сюрпризы. То появление Троя Зельдана на приёме, то внезапный страх высоты, весьма странный для опытной гонщицы, то крамольное заявление, будто Рин не собирается покоряться воле владыки. А ещё её девственность. Такого Рикхарт никак не ожидал от молодой особы с её репутацией. Да и времена сейчас не те, когда девушки с замиранием сердца ждали первой брачной ночи. Век высоких скоростей, высоких технологий. Это у Исмэй до него никого не было, ведь они стали первой любовью друг друга, и никто не мог бы встать между ними.

А сейчас между ним и женщиной, которую Рикхарт Янг любил всю свою жизнь, стояла Рин Эшторн. И с этим предстояло что-то делать. Вот только большой вопрос, что...

Должно быть, ему было бы легче, смирись он со смертью Исмэй. Но смириться не получалось. Потому что воспоминания, вступавшие в противоречие со всем происходящим, приходили к нему снова и снова. В них его жена была жива, а на Эрриальские острова они летели вместе, чтобы отпраздновать там годовщину свадьбы. На те самые Эрриальские острова, куда он сейчас направлялся в свадебное путешествие с другой!

Казалось, в его голове уместились два комплекта воспоминаний, которые наслаивались друг на друга, но не смешивались. Очень уж разными они были. Как и те эмоции, которые их сопровождали.

Долгое время считалось, будто перекроить прошлое невозможно. То, что случилось, уже случилось, и изменить его нельзя. Но учёные и заклинатели времени продолжали с пристрастием изучать этот вопрос и в итоге пришли к выводу, что такая возможность всё-таки существует. Тогда все забеспокоились. Обретение подобной способности грозило всеобщим хаосом. А потому был принят закон о запрете вмешательства в события прошлого. Всех заклинателей под страхом смерти предупредили об этом, заставив подписать целую груду бумаг.

Так кто же стал тем, кто осмелился этот закон нарушить?..

После возвращения из свадебного путешествия обязанностью Янга станет ввести супругу в круг заклинателей, представить её всем официально. Это будет повод собраться. Рикхарт намеревался начать расследование. Потому что, если он не сошёл с ума, то произошло что-то, нарушающее не только принятый в мире закон, но и нечто большее. Никто со всей точностью не знал, как изменение прошлого отразится на будущем. Одно было очевидно – бесследно такое вмешательство не проходит.

Даже если нет ни единого шанса вернуть Исмэй, разобраться в случившемся необходимо. Однако владыке лучше пока ничего не говорить, да и никому другому тоже. Неизвестно, кому можно доверять, а кто замешан – или повинен – в том, что произошло.

О том, что должна бояться воды, как её боялась настоящая Флорина, я вспомнила довольно поздно. Когда Рикхарт уже наверняка заметил, что что-то не то. А до того просто во все глаза любовалась на синее море и раскинувшиеся прямо под нами острова, подобных которым я ещё никогда не видела. Кстати говоря, я ведь тонула в море перед тем, как муж Рин вытащил меня из бассейна, однако страха перед водной стихией мне это не привило. Видимо, не успела так уж сильно испугаться или последующие за тем потрясения вытеснили испытанный мною ужас.

Сейчас, сверху вниз глядя на место, где нам предстояло провести свадебное путешествие, я чувствовала себя такой живой, как никогда за все мои тридцать два года. Что было тому причиной? Молодость и жизнелюбие Флорины, в теле которой я оказалась? Адреналин, бегущий по венам, пока я перебарывала страх высоты? Или чувства к мужчине, который сидел рядом?

Нет, влюбиться в него я, пожалуй, ещё не успела. Слишком мало прошло времени, а я никогда не проникалась чувствами так быстро. Но что-то происходило – стремительно, неотвратимо. Как весна, которая разрушает лёд на реках, наполняет силой скованные зимней стужей деревья, и на них набухают почки, а из-под земли пробиваются первые травинки и цветы. Так и для меня наступала весна.

Вот только тот, кто стал её причиной, любил другую женщину и явно не собирался в ближайшее время переключаться на меня. То есть на Рин. Как же я запуталась!

Острова выглядели... необычно. Сначала я даже не поняла, что это за бело-зелёные конструкции выступают из воды. Лишь затем до меня дошло – они искусственного происхождения! Не природные, а созданные руками людей. Ну, или роботов.

Впрочем, никакого разочарования я не ощутила. Только любопытство и восторг. Столько вопросов сразу закрутилось в голове. А из чего их сделали? А как они держатся на воде? А каким образом на них посадили растения? Да, у нас на Земле пока до такого не дошло, хотя, возможно, и это не за горами!

Ведь застала же я времена, когда о беспроводных телефонах и речи не шло.

Насколько я могла судить, состояние экологии не вызывало опасений. Море выглядело очень чистым. Его пенистые волны разрезали лодочки, которых было великое множество. А, когда мы спустились пониже, я увидела купающихся людей, которые прыгали в воду прямо с лодок. Сердце застучало ещё быстрее – похоже, у меня всё-таки будет отдых на самом настоящем курорте!

- Тебе нравится? – спросил Рикхарт Янг, и я закивала в ответ. – Хорошо. Владыка будет доволен.

- Ты можешь не говорить о нём то и дело? – поморщившись, попросила я. – Не хочу про него слышать так часто. Только настроение портит. И начинает казаться, что нас трое... – «А то и четверо или даже пятеро, если считать Исмэй и Флорину», – подумала я со вздохом, но для собеседника эти мысли, разумеется, не озвучила.

- Как скажешь, - согласился он. – Но от того, что я не буду говорить о владыке, он никуда не денется. И, когда мы вернёмся, тут же напомнит о себе.

- Но пока мы здесь, он ведь, надеюсь, не станет нас беспокоить, - отозвалась я.

- Пока мы здесь, думаю, не станет, - согласился со мной Рикхарт.

- Вот и отлично, - натянув на лицо улыбку, ответила я.

В бездну владыку! Я хочу получить удовольствие от того, что имею. Хотя бы недолгое перед тем, как на меня снова навалится беспокойство обо всём происходящем. А поводов для тревог имелось немало. Весьма конкретные планы владыки на мою – вернее, гритты Эшторн – репродуктивную систему. Крайне непростые отношения с благоверным. А ещё попадание в другой мир и чужое тело, которому пока не нашлось никаких логичных объяснений, да и нелогичных тоже.