Спящую крепость, Фанни.

— Но почему?!

— По-настоящему меня радует только то, чего я добиваюсь сам. Получу всё сразу, и жизнь потеряет смысл.

— Новый найдёшь.

— Думаешь, это так просто — найти своё место в жизни? Или интересное занятие… или, например, свою половинку?

— Тысяча отговорок, причём, глупых, — сердито сказала Фанни. — Нет, я уеду отсюда, господин Багорик, точно уеду. А вы тут сами разбирайтесь, кто будет приглядывать за вашими муррами.

Мир отложил тряпку и упёрся руками в прилавок.

— Пока не уехала, может, займёшься чем-нибудь полезным? Слышала, что ещё один ребёнок пропал?

— Нет… Когда?

— Три дня назад. Там же, в частных домах недалеко от Розового Рая. Где старые бани.

— Я тот район совсем не знаю… Расскажи.

— Женщина проснулась среди ночи, видит, муж сжигает в печке детские вещи. Она его сначала даже не признала, так он поседел. Она спрашивает, что, мол, случилось, зачем жжёшь?! А он будто не слышит. Кинулась к детям, а кроватка годовалого мальца пустая. Побежала к соседям, вызвали полицию, все закоулки обшарили — не нашли пацана. Мужа забрали, но только, говорят, он всё равно ни гу-гу. Улыбается, как дурачок.

Фанни поёжилась.

— А что говорят в предместьях?

— Ничего не говорят, боятся, детей прячут. — Мир выдавил на ветошь пасту из тюбика и снова занялся чайником. — Да, я был бы не прав, подбивая тебя на такое рискованное дело…

— На какое?

— Забудь.

— Нет, скажи!

— Ну, я просто подумал…

— Прекрати мямлить, Мир Багорик! — вознегодовала Фанни. — Говори, раз начал!

— Ладно. — Мир взглянул ей в глаза. — Вместо того чтобы лепить из меня наследника, почему бы тебе не найти пропавших детей, живых или мёртвых?

Фанни растерялась.

— Ты рехнулся, что ли? Как ты это себе представляешь?

— У тебя же такие возможности! В Спящей хранятся заклинания и всякие магические предметы, среди них наверняка есть те, что помогут найти нужного человека. Ищут же металлы металлоискателем, почему бы не быть человекоискателю? И вообще, Фанни… Как подумаю, что ты имеешь доступ ко всем тайнам этого города, у меня аж дух захватывает.

— К каким ещё тайнам? Например?

— Мурры, «Книга Кошек» и всё такое…

— Бабушка меня от всего этого ограждает, говорит — чтоб не наломала дров. Так что не знаю я никаких тайн. И мне кажется, что рассказы о магии — сплошной вымысел. Нет, кое-какие заклинания есть, конечно, но, в основном, всё — сказки. Я их столько перечитала в нашей библиотеке…

Мир как-то странно на неё посмотрел.

— Не видела никаких чудес?

— Сантэ иногда плющит, когда психует.

— Как это — плющит?

— Вот так: чпок, и диван плоский.

Мир засмеялся.

— А людей не плющит?

— При мне нет.

— Ты вроде девушка взрослая, неужели в школе никто не рассказывал о чьих-то приключениях-злоключениях с заклинаниями?

— Мир! Люди, как всегда, врут и преувеличивают. Слушай, если честно, я и не хочу знать никаких тайн. Ты разве не понял? Я мечтаю побыстрее уехать отсюда.

— Ну, вот… — Мир расстроился. — Дурью маешься.

— Неужели? — огрызнулась Фанни.

— Как бы тебе подоходчивей объяснить? Родилась, где родилась, значит, судьба такая. Так сделай что-нибудь стоящее, хотя бы попробуй. Вдруг получится? Почувствуешь силу, войдёшь во вкус… И по-другому посмотришь на свою невыразимо тяжёлую жизнь.

— Не думала, что ты будешь иронизировать, — вспыхнула Фанни.

— Да я серьёзен! Я старше тебя на девять лет и на девять лет опытнее. Вижу ситуацию со стороны. Ты ждёшь, что в ответ на твои приглашения я скажу: «О, классно!» — и завалюсь к вам с драным чемоданом.

— Жду! И не понимаю, почему ты против.

— Потому что так не бывает, детка. Чтоб простой парень ни с того ни с сего стал самым важным лицом в городе? Мечтать об этом — только людей смешить. Прости, Фанни, ты отличная девчонка, но я устал слушать про благородную кровь в своих жилах. Мои предки жили не во дворцах, а в лесу, кормились тем, что заготовили; дед рассказывал, что в суровые зимы часто спасала вяленая рыба и даже белки. Я не Монца, я Багорик и не собираюсь маскироваться под кого-то значительного. Не обижайся, ладно? Говорю, что думаю.

Покраснев до слёз, Фанни отвернулась.

— Эй… ну, ты чего? — Мир потянулся через прилавок и взял её за руку. — Взгляни-ка на меня, сестрёнка!

— Неужели я выгляжу такой… глупой?

— Нет-нет! Не ты, а некоторые наши затеи! Я ведь тоже не мудрец.

— Точно?

— Гарантирую!

— Тогда другое дело, — сказала Фанни, вытирая глаза. — В подходящей компании я чувствую себя гораздо увереннее.

— Значит, уже не сердишься?

— Нет.

— Вот и отлично! — обрадовался Мир. — Некоторые дурёхи из-за всякого пустяка по полдня дуются, а ты молодец.

— Не подлизывайся.

— Даже и не думал. Но, знаешь, я таких красавиц, как ты, в жизни не встречал, клянусь!

— Да ну тебя.

Мир улыбнулся.

— Но это правда. Иногда мне кажется, что ты ненастоящая, с такой-то красотой.

— Бабушка считает, я похожа на Агнеш…

— Что значит, похожа? Ты вылитая она!

В глазах Фанни заплясали смешинки.

— Ты хотя бы знаешь, кто такая Агнеш, жалкий льстец? Видел её портрет?

— Допустим, не знаю и не видел, но уверен, что в хорошем настроении ты в сто раз её красивее!

И они рассмеялись. Потом Мир снова взялся за ветошь, а Фанни обвела взглядом лавку. Тут пыль, там конфетный фантик на полу валяется, да и самому Миру давно пора подстричься…

— Сразу чувствуется, когда парень живёт один. Надо тебе жениться, братец.

— На ком? Девчонкам теперь всё сразу подавай, и дом, и машину, в мой тёмный съёмный угол никто не пойдёт.

— А вот в Спящую крепость…

— Перестань. Мне такая — чтоб со мной только из-за денег — не нужна.

— А я верю, что не все девушки корыстные. Что есть чувства, любовь… и это главнее всего.

— Детка моя, до чего ты хороша, — с грустной нежностью сказал Мир и решительно отставил чайник в сторону. — Надоела эта посудина. Слушай, Фанни, у меня неожиданный вопрос. Есть знакомый садовод? Нужен не знаю как.

— И ты туда же!

— А что?

— Раньше я думала, что в этом несчастном городишке все помешаны на кошках, а сегодня случайно побывала в параллельном мире, где поклоняются гумусу, борются с фитофторой и мучнистой росой. И знаешь, я испытала настоящее потрясение. Даже не подозревала, сколько всяких разных гадов ползает по растениям, чтобы их сожрать…

— И с кем окунулась в настоящую реальность наша принцесса?

Фанни кивнула на входную дверь.

— Сады и огороды — стихия Гордона.

— А сразу и не скажешь. — Мир помрачнел. — Я бы не назвал его доброжелательным.