«Благо, что я грустная, а не злая. В этом ей сейчас капитально повезло», — размышляю я, но в ответ просто жалуюсь:

— День не задался.

— Это из-за Фредди?

— Ты видела, что ли?

Мои глаза стремительно округляются и, как мне кажется, становятся похожими на две огромных монеты.

— Ну да… — произносит Роуз так, будто все вокруг знают, и только я одна клуша не в курсе. — Ты ему такую пощёчину залепила, что эта новость донеслась даже до старины Джорджа!

«Джордж. Наш охранник. Милый тип, который тоже любит собирать сплетни», — слегка поморщившись, вспоминаю про себя, но вслух заявляю:

— А ты шустрая, как я вижу!

— Олли, клянусь! Это была не я!

Кажется, она огорчается из-за того, что я упрекаю её в распространении новости.

— Ладно, я погорячилась. Извини!

— Ой, кисуль, ничего страшного! — заверяет подруга и встаёт с моего кресла, усадив меня на него и спрашивая: — Ну, что Маргарет сказала?

— Если честно, — я вздыхаю, поскольку мне требуется подбирать слова тщательней, — то работы очень много.

— Ну это же Майкл! А чего ты хотела?

— Да, ты права… Это же МАЙКЛ!

Я стараюсь мягко пародировать её, чтобы не обидеть, и Роуз оценивает это. Захихикав, она даже разок хрюкает, отчего мы хором уже смеёмся. Вот только её смех походит на трель трясогузки, а мой на клёкот нервной гиены.

— И ты будешь работать так же, как и Маргарет? — уточняет она.

— Угу, — мычу я в ответ.

— То есть сутками?

— Откуда ты…

— Ви, я знаю всё! И ты это прекрасно помнишь!

От Роуз действительно не скрыться, ведь та часто делится со мной подробностями о жизни других. Иногда даже кажется, что та информация, которую она временами для меня преподносит, ещё вполне безобидна. Впрочем, когда девушка принимается рассказывать о происходящем за закрытыми дверями, где фигурирую я, мне и правда становится не по себе.

— Да, помню… Но не думала, что ты настолько шустрая.

— Да, да! Этого у меня не отнять!

«Сама себя похвалила и получает удовольствие. Мне бы хоть каплю твоей самооценки, Роуз, и жизнь стала бы играть другими красками», — размышляю я, а та присаживается на мой стол и наклоняется ближе, чтобы заговорчески прошептать:

— Значит, ты будешь работать у него дома?

— Дома? В каком смысле?

«Нет. Нет, нет, нет. Ни в каком доме Майкла я работать не буду! Это уже слишком!» — взволнованно понимаю я, качая головой.

— Ну… — начинает она и, немного помедлив с ответом, озирается по сторонам. — Маргарет работала у него дома!

— Что? — переспрашиваю у неё, и мой голос невольно повышается.

— Тсс! Не кричи так! Да, она работала с ним ночи напролёт, чтобы книга вышла в срок.

— То есть, — я не могу собрать слова в одно предложение, — она ночевала у него дома?

— Да! — восклицает Роуз, которой невероятно нравится сплетничать о других людях.

Её глаза так блестят, что грозят вот-вот вывалиться из орбит от радости.

— И тебе невероятно повезло! Олли! Я очень тебе завидую! — мурлыкает она мне на ухо.

— Уж лучше бы я сдохла, пока шла на работу… — обречённо говорю ей в ответ.

— Не говори таких глупостей!

— Это правда жизни.

«Замечательно. Прям сейчас вижу на всех смартфонах в офисе: «Сенсация! Олливия Кларк ночует у Майкла Кима!» Фу, омерзительно!» — думаю я, и меня всю трясёт от мысли, что сплетен теперь не избежать.

Весь день мне приходится отсиживаться в своём кабинете, ощущая то, как лицо ноет от полученных утром травм. «Чёртов Вилли, сукин сын!» — чертыхаюсь я и тщетно пытаюсь успокоиться, но ничего не выходит. «Нужно куда-то вылить свою злость. Размозжить кому-нибудь лицо, отхерачить грушу. Или же сию минуту ехать к Эрике», — понимаю про себя и, посмотрев на часы, что показывают уже два часа дня, встаю и направляюсь на выход. По пути меня останавливает Шон, который осторожно спрашивает:

— Майкл, а ты куда?

— По делам.

«Вот почему ко мне всегда лезут со своими вопросами все, кому не лень?!» — мелькает у меня раздражённая мысль, пока зам продолжает:

— Но у нас встреча в четыре часа с…

— Я помню! Успею, — обрываю его я на полуслове.

Мне хочется съебаться подальше, причём поскорее, а иначе может пострадать какой-то осёл.

— Точно всё в порядке? — уточняет Шон, провожая меня взглядом, но я предпочитаю ничего ему не отвечать, лишь показав рукой, что всё окей и тут же направляясь к выходу.

«Солнце. Твою мать, как же ты режешь глаза, паскуда!» — оказавшись на улице, думаю я и чувствую, что обезболивающее заканчивает действие, отчего принимаю решение закинуться им ещё. «По пути куплю энергетик и буду как новый», — решаю про себя и, заведя мотор машины, смотрю на отражение в зеркало заднего вида. «Ну и видок у тебя, старина!» — усмехнувшись, определяю я и провожу рукой по скуле, которая всё больше темнеет от гематомы. Её можно заклеить пластырем, но у меня не получается вспомнить, куда я его положил. Вытащив из-под сиденья аптечку, ищу в ней то, что может походить на чертов лейкопластырь и, увидев заветную упаковку, успокаиваюсь. Попутно достав вату и перекись водорода, чтобы ещё раз обеззаразить рану, принимаюсь обрабатывать ту. Кожу щиплет, но не очень сильно, и я, приклеив пластырь на скулу, задумчиво понимаю, что моему носу тоже требуется помощь. Кровь на нём слегка засохла, поэтому, убрав её смоченной в перекиси водорода ваткой, наклеиваю на переносицу ещё одну пластину. «Сука, как же всё болит. Вечером заеду к врачу. Надеюсь, он даст мне нормальные таблетки», — размышляю я, однако моя ярость куда сильнее, чем боль.

Заведя мотор машины, выезжаю на магистраль и, включив любимую радиоволну, пытаюсь расслабиться. Офис Эрики находится в шести кварталах от моего, поэтому дорога должна занять около получаса. Эта женщина всегда для меня, как отдушина, когда я чувствую, что моя злость на пределе. На таких, как она, у меня настоящий бзик. Эрика представляет из себя ухоженную брюнетку невысокого роста, что стильно одевается и редко задаёт лишние вопросы. Она бизнес-вумен. То, что надо. Мы познакомились с ней на одной вечеринке, и так сложилось, что уже больше года вроде находим общий язык. Мне совершенно плевать, что она думает на этот счёт, но главное, что отлично помогает снять стресс. В любое время, причём даже без предупреждения.

Доехав до её офиса и оставив машину на парковке, я надеваю солнцезащитные очки, которые хоть как-то скрывают гематомы на лице. На охране, как и всегда, меня не спрашивают, к кому держу путь, поскольку Эрика сделала мне отдельный пропуск высокопоставленного лица. Хотя бы за это ей низкий поклон. Вызвав лифт, я нетерпеливо жду, не желая ехать с кем-то в одной кабине. Нервно подёргиваю ногой, будто слушаю музыку в наушниках и отстукиваю ритм. Когда лифт наконец приходит, и я не замечаю никого рядом, то расслабляюсь и, войдя в кабину, жму одиннадцатый этаж. «Только бы никто не подсел, пока эта рухлядь будет поднимать меня вверх», — загадываю про себя, но на восьмом этаже, как назло, двери вновь открываются. «Сука!» — мысленно рычу я и вижу из-под тёмных очков уборщика, что нажимает своими корявыми пальцами на тринадцатый этаж и при этом совершенно не обращает на меня внимание. Старательно успокаивая себя, я чувствую, как бешенство нарастает с каждой секундой, с чем срочно нужно что-то делать.