– Что-то не так? Вам не нравится платье?

– О нет, очень нравится! Но я боюсь, что буду выглядеть в нем как выпускница школы…

– Ах, что бы я не отдала, чтоб опять выглядеть как выпускница, – мечтательно сказала продавщица.

Советник бросил на нее строгий взгляд и повернулся ко мне:

– А как бы вы хотели выглядеть?

– Как роскошная женщина, – призналась я.

– Отлично! – воодушевился советник. – А как вы себе представляете роскошную женщину? В чем ее роскошь?

Я хотела ответить, но он в моем ответе не нуждался.

– Роскошь – это прежде всего индивидуальность! Каждая женщина – индивидуальность. Роскошная вещь тоже индивидуальна, ведь она тоже создается в единственном экземпляре. Так позвольте же себе быть роскошной вдвойне, насладитесь своей неповторимостью в этом неповторимом платье!

Он взял платье и, не спрашивая меня, на вытянутых руках понес в примерочную.

Мне ничего не оставалось, как пойти за ним следом…

Надев платье, я, даже еще не успев посмотреться в зеркало, почувствовала, что со мной происходит что-то странное, необычное. Какая-то магия. Меня словно бы окутало нежное светлое облако, и теперь я парила над землей, став почти невесомой… Я повернулась к зеркалу, и от моего движения легкие рукава-крылышки чуть приподнялись. Отдернув занавеску примерочной, я вышла в торговый зал.

Продавщица сразу заулыбалась, советник смотрел на меня, слегка прищурившись.

– Как вы себя чувствуете в этом платье? – спросил он.

– Готова взлететь! – смущенно призналась я. – Или отправиться на бал. Мне захотелось танцевать… – Но я тут же вернула себя на землю: – Только знаете, я ни разу не была на балу. В моей жизни почти не бывает ситуаций, подходящих к этому платью.

– Уверяю вас, если вы купите платье, то с этим проблем не будет.

Все-таки мужчины – лучшие продавцы женской одежды! Наобещают всего, усыпят бдительность. А потом придется сидеть одной дома в обнимку с плюшевым сердцем из «Икеа» в тщетном ожидании твоего звонка и летать в летящем платье из кухни в спальню!

– Роскошная женщина ходит легко, как будто танцуя, – продолжал он. – Какой ваш любимый танец?

Я закрыла глаза и представила себя, одетую в это платье, в просторном зале с белыми колоннами. Теплый свет свечей в медных канделябрах отражает множество зеркал. Раздаются первые аккорды венского вальса, и ко мне подходит статный офицер в зеленом мундире с золотыми аксельбантами. Чуть наклонив голову, он говорит: «Я абонирую вас на целый вечер, буду надоедать, вы не против?» Я узнаю твои прищуренные глаза, твою хитрую улыбку и смеюсь в ответ: «О, я совсем не против. Пожалуйста, надоедайте!» Вальс набирает темп, мы начинаем кружиться… Вальс звучит все громче и громче…

«Алло!» – вдруг слышу я и открываю глаза. Это звонит мобильный телефон у продавщицы. Наверное, она тоже любительница вальсов.

С несошедшей с губ улыбкой спрашиваю у советника о цене платья.

Ого! Какое дорогое! Начинаю лихорадочно соображать, а потом думаю: ну и что? В последнее время дела агентства идут хорошо. Крупный банк заказал нам рекламу ипотеки, а лидер кирпичного домостроения «Стройград» – рекламу жилищного комплекса премиум-класса. Платье стоит моей зарплаты за целый месяц, но оно станет украшением моего гардероба. Легкость и нежность дорого стоят!

– Это авторская работа итальянского дизайнера, восходящей звезды мировой моды, – говорит советник. – А итальянцы как никто понимают и чувствуют женщин!

Как рекламист я прекрасно понимаю, что стоит за словами «восходящая звезда мировой моды». Молодой никому не известный дизайнер пробует себя… Но решение уже принято.

– Вы знаете, мне кажется, платье чуть длинновато.

– В этом вы правы! Но я-то здесь для чего? Полчаса – и все будет в лучшем виде.

Словно благородный рыцарь, он преклонил передо мной колено и начал закалывать булавками подол. Я потянулась к сумке за карточкой, но почему-то достала телефон. На дисплее высвечивался маленький конвертик. SMS! От тебя!

Всего три слова – и вальс вновь зазвучал во мне!

«Очень соскучился! Встретимся?»

– Пожалуйста, стойте спокойно, – упрекнул меня советник.

На подгонку платья ему хватило двадцати минут. И вот я опять перед зеркалом. А что если отправиться в этом платье на встречу с тобой?

– Как вы думаете, в таком виде можно выйти на улицу? – спрашиваю у «советника».

– В таком виде замерзнете. Но, мне кажется, вы пришли в меховом жакете. – Он снимает жакет с вешалки и подает мне.

– Платье все равно чересчур нарядное… Я буду чувствовать себя непривычно.

– Вот и замечательно, что непривычно! Рискните. Избегая риска, мы теряем остроту чувств.

– Знаете, похоже, у меня сегодня свидание…

– Я же говорил! У вас появилось платье, и тут же представилась возможность куда-нибудь в нем… полететь. – Он, как художник, чуть отошел в сторону, еще раз прищурился, потом подошел, поправил рукав и пожелал:

– Счастливого полета!

В глубине темной слякотной осени зарождается новая весна. Она шлет тебе красноречивые послания, написанные на золотых листьях. Вглядись в их жесткие прожилки, и ты прочтешь, что жизнь – это постоянное изменение. Отбрось отжившие воспоминания, как деревья сбрасывают листья. Пусть кружатся, подхваченные ветром! И тогда по весне вновь забурлит молодой березовый сок, заблестят глаза. И все будет опять молодо-зелено.

Идеология одного бренда

Я открыла глаза, протянула руку за будильником, посмотрела на светящийся циферблат. Половина седьмого. Жаль, что проснулась, могла бы еще часик поспать… Из темного окна доносился скрежет машины, собирающей мусорные контейнеры. Завывания ветра и барабанная дробь дождя дополняли жизнеутверждающий утренний оркестр.

Я попробовала снова уснуть. Но вспомнила вчерашние события, расстроилась, и сон ушел окончательно. Пришлось откинуть теплое верблюжье одеяло в розовом пододеяльнике и встать.

Вчера в разгаре рабочего дня подошла Катя. Виновато улыбаясь, скороговоркой произнесла:

– Я хочу уволиться. Понимаете, я не вижу смысла своей работы. Не могу найти себя. Мне надо попробовать что-нибудь новое… Мы же останемся друзьями?

От неожиданности я не сразу нашлась, что ответить.