Кстати говоря, не принимайте заявляемое христианство Гитлера за слишком уж чистую монету. Кем бы Гитлер ни был, в первую очередь он был неисправимым лжецом. В данной речи он мог называть себя христианином, а в своих так называемых застольных беседах иногда высказывался против христианства, однако и атеистом он вовсе не был и от католицизма, в котором его воспитали, никогда не отрекался. Но даже если Гитлер и не был искренне верующим христианином, его речи нашли благодарных слушателей среди германского населения, подготовленного столетиями католической и лютеранской ненависти к иудеям. А началось все это, как и во всей остальной Европе, с легенды, будто евреи повинны в гибели Иисуса.

Римский управляющий Понтий Пилат, в конце концов санкционировавший казнь Иисуса, потребовал воды и у всех на глазах омыл руки, показывая таким образом, что снимает с себя всякую ответственность за происходящее. Считается, что ответственными признали себя евреи, кричавшие: «Кровь Его на нас и на детях наших» (Матфей 27:25). Во многом именно эти слова послужили поводом для тех жестоких преследований, каким подвергались евреи на протяжении истории. Однако — имеет ли смысл повторять еще раз? — распятие Иисуса было ключевым моментом Божьего плана. Евреи, якобы требовавшие этой казни, требовали только того, что Бог и так собирался сделать. И кстати, не кажется ли вам, что фраза «кровь Его на нас и на детях наших», кому в уста ее ни вкладывай, звучит довольно-таки неправдоподобно и подозрительно, будто добавленная позже чьей-нибудь пристрастной рукой?

По ходу этой главы я регулярно повторял, что библейские истории вряд ли правдивы. Как мы знаем из главы 2, книги Библии были написаны намного позже тех событий, которые они якобы описывают. К тому времени большинства очевидцев, если таковые и имелись, уже не должно было остаться в живых. Но основную идею главы это никак не затрагивает. Каким бы персонажем, выдуманным или реальным, ни был Бог, мы сами вправе решать, стоит ли любить такого персонажа и подражать ему, как этого требуют от нас иудейские, христианские и мусульманские авторитеты. Выбор за вами!

В ходе необычайно жаркой американской предвыборной гонки 2016 года партия демократов пыталась сделать выбор в пользу одного из двух ведущих кандидатов в президенты: Берни Сандерса или Хиллари Клинтон. Один из представителей руководства партии, Брэд Маршалл, был за Хиллари и, как ему казалось, нашел способ дискредитировать Берни, заподозрив того в атеизме (будто бы это что-то плохое). Он написал двум другим крупным руководителям партии (сама Хиллари ничего об этом не знала), предлагая потребовать от Берни, чтобы тот публично назвал свою религиозную принадлежность. Ранее Сандерс ответил на подобный вопрос, что, дескать, у него «иудейские корни». Но верил ли он в Бога по-настоящему? Брэд Маршалл писал следующее:

Под «чуваками» подразумевается население: речь идет об избирателях Кентукки и Западной Виргинии. «Разница в несколько пунктов» означает существенное влияние на исход голосования в этих двух штатах. Маршалл полагал (и, увы, не без оснований), что многие христиане скорее проголосуют за какого угодно верующего кандидата, чем за атеиста, даже если придется голосовать за человека, принадлежащего к иной религии, нежели их собственная, — в данном случае за иудея. Сойдет любая «вера в высшую силу», пусть даже и не в ту высшую силу, в какую верят они сами. Опросы общественного мнения показывают это снова и снова. Существуют избиратели, которые только с большой неохотой будут голосовать за католика, мусульманина или иудея, но тем не менее предпочтут любой из этих трех вариантов кандидату-атеисту. Атеисты, даже будучи высококвалифицированными в прочих отношениях, котируются ниже всех. И нет ничего удивительного в том, что Брэду Маршаллу хотелось разоблачить предполагаемый атеизм неугодного ему кандидата, сколь бы это ни было, по моему мнению, бесчестным.

В конституции США говорится, что «никакого вероисповедания никогда не должно требоваться как необходимого условия для занятия какой-либо должности или для исполнения какой-либо общественной службы в Соединенных Штатах»[26]. Обратите внимание, что Маршалл и не требовал для атеистов официального запрета баллотироваться в президенты — это было бы самым настоящим попранием конституции. И разумеется, избиратели, обдумывая, за кого им отдать свой голос, вправе учитывать религиозные воззрения кандидатов. Однако Маршалл, противореча духу конституции, умышленно призывал голосовать в пользу предрассудка. Атеизм — это просто отсутствие веры во что-либо сверхъестественное. Например, в летающие тарелки. Или в фей. Политикам приходится принимать решения, касающиеся таких вопросов, как экономическая стратегия, дипломатия, здравоохранение, социальное обеспечение, юриспруденция. Каким образом вера в сверхъестественное может сделать чьи-либо политические решения удачнее?

К моему сожалению, многие люди, судя по всему, считают, что для того, чтобы получить хоть малейший шанс стать нравственным — то есть хорошим — человеком, необходимо верить в какую-либо разновидность божества, «высшей силы». Или что без веры в высшую силу вы лишены необходимой основы, позволяющей отличать правое от неправого, хорошее от плохого, высокоморальное от аморального. В этой главе мы рассмотрим вопросы «морали» и «нравственности»: что именно означает «добро» в качестве альтернативы «злу» и нужна ли нам вера в Бога (или в богов, или в некую «высшую силу»), чтобы быть хорошими.

Так почему же некоторые считают, что вы нуждаетесь в Боге, чтобы стать хорошим человеком? Я вижу только две причины, и обе никуда не годные. Одна состоит в том, что быть хорошими нас учит Библия, Коран или еще какая-нибудь священная книга и без такого свода правил мы не знали бы, что справедливо, а что нет. В предыдущей главе мы уже имели дело с «Книгой Добра», а в этой еще вернемся к вопросу, стоит ли следовать ее наставлениям. Другая возможная причина: люди придерживаются столь невысокого мнения о человечестве, что полагают, будто все мы, в том числе и политики, хорошо себя ведем, только если кто-нибудь — например, Бог, если уж больше некому, — за нами подглядывает. Эдакая теория Великого Небесного Полицейского или, на более современный лад, Великой Небесной Шпионской Камеры (ну, если угодно, Камеры Наблюдения).