— Нет, — бурчу, скрещивая руки на груди. И неожиданно ляпаю первое, что приходит в голову: — Классные часы.

Тимур поворачивает ко мне голову и обжигает своим темным взглядом, и мои буйные мурашки не заставляют себя долго ждать.

— Правда нравятся?

— Да. Люблю мужские модели.

И это чистая правда. Есть в них что-то такое…То, без чего образ мужчины кажется незавершенным. По часам можно даже определить характер мужчины.

И вдруг Тимур делает то, чего я ожидаю от него меньше всего. Он расстегивает ремешок часов и протягивает их мне.

— Что…? Зачем? Я же не для этого сказала! Просто похвалила твой вкус!

— Возьми. Я хочу, чтобы они остались у тебя на память обо мне. не лишай меня возможности тебя заставить улыбнуться.

Помимо воли протягиваю руку и беру подарок. Едва наши пальцы соприкасаются, как меня снова бьет разрядом в двести двадцать, и тугая спираль желания сворачивается внизу живота. Интересно, я всегда буду так реагировать на этого мужчину? Это вообще лечится?

Я под внимательным взглядом Кадырова нежно провожу кончиками пальцев по циферблату и застегиваю ремешок на запястье левой руки. Пусть они не сочетаются с моим сегодняшним образом. Пусть выглядят громоздкими для моей тонкой кисти. Эти часы — самый дорогой подарок за всю мою жизнь. И отныне я не сниму их даже под дулом пистолета.

Что же ты делаешь, Тимур? Что творится в твоей голове? Ты то отталкиваешь меня жестокими словами, делая невыносимо больно, то притягиваешь, делая подарок на память…

Как мне тебя разгадать?..

Эмма

Разумеется, мы приезжаем одними из первых, как и полагается хозяевам вечера.

— Ты пока осмотрись, а я пойду, проверю, все ли готово к приему гостей, — Тимур низко склоняется к моему уху и ласково подталкивает в спину, отчего россыпь мурашек не заставляет себя ждать. Я с трудом сдерживаюсь от того, чтобы не схватить его за руку и заставить мне что-нибудь рассказывать. Неважно, что. Я готова слушать этот низкий голос с хриплыми нотками бесконечно и испытывать нескончаемое эстетическое удовольствие.

Но вот Тимур оставляет меня одну, и мне тут же становится неуютно и одиноко. Чтобы занять себя, прохожусь по залу и осматриваюсь, с улыбкой вспоминая, как шли работы, как я с любовью создавала этот проект, обдумывая каждую деталь, словно для себя. И впервые в жизни я могу сказать, что я довольна результатом от и до. Главное, чтобы и гости Тимура, и постояльцы считали также.

В зал начинают проходить первые гости, и меня тут же накрывают паника и волнение. Ладошки потеют и подрагивают. Я впервые в таком качестве и совершенно не знаю, как себя вести.

— Просто улыбайся и будь собой, — Тимур снова появляется внезапно, в самый нужный момент и как будто читает мои мысли. Он опускает ладонь мне на талию и крепко прижимает к своему боку. Мне тут же становится тепло и спокойно. Как будто Кадыров делится своей теплотой и уверенностью. С этим мужчиной всегда так и никак иначе — я чувствую себя в безопасности и как за каменной стеной. И точно уверена, что все будет хорошо.

— А мы разве не пойдем ко входу встречать гостей?

— Зачем? Мы же не английскую королеву встречаем. Просто будь рядом со мной и общайся с гостями. А говорить тебе сегодня придется много. Уж поверь.

И Тимур сказал правду. Каждый считает своим долгом подойти и поздороваться, выразить свое восхищение, обсудить дела и обязательно спрашивают про дизайнера.

И надо отдать должное Кадырову: он каждый раз представляет меня так, как будто я — его гордость. И именно в этот момент я понимаю, что согласиться на предложение Тимура было единственно правильным решением. Потому что в моей жизни не было ничего приятнее, чтобы знать, что мужчина, который тебе не безразличен, гордится тобой. А еще чувствовать тепло его тела и такие крепкие объятия. В них уже нет никакой надобности: я чувствую себя вполне уверенно уже только находясь рядом с Тимуром, но он крепко и открыто продолжает меня обнимать.

На виду у всех. Совершенно не стесняясь и не задумываясь, что могут пойти разговоры. Тимур часто наклоняется ко мне, вызывая дрожь во всем теле, чтобы спросить какую-нибудь мелочь: не замерзла ли я, не принести ли мне чего-нибудь, не устала ли. Тимур заботится обо мне так, как будто я — его женщина. И я позволяю себе поверить в это. Хотя бы на этот вечер. Чтобы потом хранить эти теплые воспоминания в своем сердце.

— Я отойду ненадолго, мне нужно переговорить с Карапетяном, — шепчет на ухо Тимур, ободряюще прижимая к себе. — Я не надолго. Все хорошо?

— Да, конечно. Я — не маленькая девочка, справлюсь. Не волнуйся.

Отхожу к колонне немного отдохнуть и выпить сока. И едва не подпрыгиваю от неожиданности.

— Прошу прощения, это вы — Эмма Штефан?

Медленно, чтобы не расплескать сок из стакана, поворачиваюсь к мужчине. Сразу же отмечаю, что он довольно хорош собой и выглядит привлекательно: русые волосы, серые глаза, прямой нос, узкие губы и волевой подбородок, высокий и подтянутый. И с интересом смотрит прямо мне в глаза.

— Да, это я, — отвечаю, откашлявшись, слегка смущенно.

— Извините, я не хотел вас напугать. Просто мне верится с трудом, что вы — это вы.

Я хмурюсь, понимая происходящее все меньше. Оглядываюсь по сторонам в поисках поддержки, но Тимур по-прежнему занят разговором с седовласым мужчиной.

Мужчина замечает мой жест и спешит пояснить:

— Нет-нет, я не имел в виду ничего такого! Я просто не могу поверить, что такой молодой дизайнер провела такую колоссальную работу! Вы очень талантливы, Эмма. Вам об этом говорили?

— Конкретно сегодня уже не один раз, — смущенно улыбаюсь, чувствуя, как напряжение отпускает. Еще один сегодняшний «подарок» от Тимура — я учусь с достоинством принимать похвалу в свой адрес. И с каждым разом у меня это получается все лучше и лучше.

— Жаль, что мне не удалось быть первым. Но в следующий раз не буду опаздывать на подобные мероприятия. Прошу простить мою бестактность, я забыл представиться. Меня зовут Сергей Лебедев, и я — владелец и основатель дизайнерской компании.

Мужчина протягивает мне серебристый прямоугольник, на котором выгравированы фамилия, имя и все контакты Сергея.

— Очень приятно познакомиться, Сергей. Я наслышана о вашей компании, ваши дизайнеры каждый раз превосходят сами себя. Именно поэтому ваша компания уже много лет находится в ТОПе.

— А вы осведомлены, — мужчина приподнимает в удивлении брови. — Это очень похвально.

— Ну, все же я работаю в этой сфере, хоть и опыта у меня немного, но слежу за работой своих коллег.

— Вы очень перспективный дизайнер, Эмма. И не скрою, что хотел бы видеть вас в своей компании.

Я едва удерживаюсь от того, чтобы стоять с раскрытым ртом от удивления и хлопать глазами.