– Так это правда!

Тихий голос некромага вывел меня из состояния заторможенности, и я, медленно повернув голову, устремила на него ненавидящий взгляд.

– А ты, оказывается, тварь живучая! – прошипела я.

Некромаг медленно шагнул ко мне, – то ли сквозь свою защиту, то ли стену разрушила моя сила, – присел на корточки, рука его легонько коснулась моих спутанных волос.

– Глупенькая, – нежно проговорил он, и по коже моей побежали мурашки. – Сила даймонии уничтожает жизнь. – Маг коротко усмехнулся: – А я не жив… хоть и не мёртв.

Пальцы некромага сжали мои плечи, и он встал, заставляя подняться и меня, я слабо подчинилась. Смотреть на его бледное лицо было противно, и я отвела взгляд, но некромаг схватил меня за подбородок и вновь повернул мою голову к себе лицом. Пристально вглядываясь в меня пронзительными синими глазами, спросил:

– Это всё, чему тебя научили? Или есть ещё фокусы в запасе?

Я зло посмотрела на высокомерного ублюдка и прошипела:

– Один есть! – И со всей силы двинула ему коленом между ног. – Этому меня научил один инститор!

Маг охнул и, прижав руки к причинному месту, весь съёжился, а я, не теряя времени, подхватила с пола подсвечник и двинула им некромага по шее. Негодяй рухнул плашмя, а я с победным криком бросилась к дверям, – невидимой стены между нами уже не было, может, и защита вокруг дома тоже рассеялась от моей силы? Уже на пороге услышала хриплый голос:

– Уйдёшь, и они оба умрут!

Я нерешительно замерла и, нервно сжимая ручку двери, обернулась. Некромаг тихо рассмеялся и медленно, придерживаясь за стол, поднялся. Лицо его на миг исказила гримаса боли.

– Ты же заметила, что русалку просто так не вытащить? – скрипучим голосом спросил он. Я с недоумением смотрела, как ладонь некромага легла на плоский тёмный предмет. Маг раскрыл ноутбук и проговорил: – Магия, конечно, штука полезная! Но и о современных технологиях забывать нельзя. – Он поманил меня пальцем: – Можешь сама в этом убедиться!

Я нерешительно переминалась с ноги на ногу: одна часть меня взывала к чувству самосохранения и требовала немедленно бежать, но вторая болезненно сжимала сердце в страхе за участь Забавы. Хоть русалку окутывали цепи, она словно висела в воздухе, и я не знала, как её вытащить. Я кусала губы, а некромаг внимательно наблюдал за мной.

– Электромагнит, – гадко усмехнувшись, проговорил он и хитро покосился на меня. – Очень удобная штука! Особенно с дистанционным управлением. – Он поднял глаза к потолку и постучал себя по подбородку, словно чего-то вспоминая: – Какую же я задал комбинацию для отключения? – Он театрально хлопнул себя по лбу и сощурился: – Ах да! Два… – Палец мага нажал кнопку на ноутбуке, и сердце моё пропустило удар. – Шесть…

– Стой! – крикнула я и бросилась к нему. – Не надо!

Маг поднял обе руки и, показав мне раскрытые ладони, удовлетворённо хмыкнул:

– Не буду.

Я оттолкнула его бедром и склонилась над ноутбуком: по шее пробежался морозец, ладони вспотели при виде бледного лица русалки. Светлые волосы Забавы мерцали в темноте колодца, голова откинула, веки опущены, рот приоткрыт. Я приблизила лицо к экрану и, заметив, что грудь её вздымается от рваного дыхания, облегчённо вздохнула: всё же сила даймонии опасна, и я не могу быть абсолютно уверена ни в чём. Нельзя так легко поддаваться на провокации!

– Отпусти её! – потребовала я. – Немедленно!

Некромаг скривился:

– Я и собирался её отпустить, да ты меня остановила.

– Ты собирался отключить магнит! – обвинила я негодяя. – Забава упала бы в воду и… и…

В горле встал комок, на глаза навернулись слёзы, и я зло стукнула кулаком по столу. Некромаг положил руку мне на плечо и широко улыбнулся.

– Тогда нужен кто-то, кто сможет её поймать, чтобы она не упала, – мягко проговорил он. – Другого способа спасти русалку нет.

Я нервно передёрнула плечами, сбрасывая его руку, и буркнула:

– Я пойду.

Он молча покачал головой и медленно вытащил из-за пояса кинжал, в тусклом свете оставшихся свечей тонко сверкнуло длинное лезвие. Большой палец мага лег на навершие, и украшающий рукоять алый камень заиграл кровавыми оттенками. Я невольно отшатнулась и затаила дыхание. Маг, не опуская кинжала, оставался на месте, но я уловила движение рядом с собой. Мертвец поднимался!

– Оно ходит! – взвизгнула я и, метнувшись за спину магу, вцепилась в его предплечье. Осторожно выглядывая, проследила, как Жора раскачивается при ходьбе, а его руки безвольно, словно плети, болтаются вдоль туловища. – Надо же было отыскать такого урода!

Маг с улыбкой повернулся, а я резко отдёрнула руки и, делая вид, что мне совершенно не страшно, скрестила их на груди.

– Не думаю, что на этом кладбище найдётся кто-то красивее меня, – саркастично хмыкнул некромаг.

Я невольно скривилась:

– Ты бы с самомнения пену иногда сдувал, а то глаза застилает. Хоть лицо у тебя и смазливое, внутри ты урод, каких ещё поискать!

Глаза его сузились, по бледным щекам скользнули желваки. Я расправила плечи, довольная, что удалось уязвить злодея. В это время Жора приблизился к нам, и некромаг резким движением воткнул кинжал в стол. Задребезжали подсвечники, один повалился, свеча погасла, добавив полутьме густоты. Я ощутила тонкий запах дыма и нервно осмотрелась.

Некромаг стремительно склонился над ноутбуком, и я услышала его звенящий от злости голос:

– Если у тебя появилось настроение отпускать злые шутки, значит, ты не до конца понимаешь ситуацию. Прежде чем подарить тебе жизнь русалки, – он бросил на меня косой взгляд и холодно улыбнулся, – я покажу тебе нечто интересное.

Повернул ноутбук экраном ко мне, я с опаской посмотрела на изображение. Наполовину драный, жуткий балдахин скрывает часть кровати, но тело мужчины видно отчётливо. Сердце моё на миг замерло, а потом забилось очень быстро. Это же гостиничный номер, где остались ночевать Лежик и Генрих! Я схватила ноутбук, пытаясь рассмотреть, жив ли брат, а некромаг удовлетворённо кивнул.

– Он жив, – будто прочтя мои мысли, проговорил он. Пальцы мага сомкнулись на рукояти кинжала, и он жёстко добавил: – Пока жив!

Руки мои задрожали, внезапная догадка пронзила болезненной вспышкой, и я невольно опустила ноутбук на стол. Некромаг медленно раскачал кинжал и резким движением вытащил клинок из древесины стола. Сердце моё упало.

– Что ты хочешь? – Губы едва слушались, глаза наполнились слезами. Я крикнула: – Что тебе от меня нужно?!

Некромаг слегка наклонил голову набок, взгляд его устремился к живому трупу, и я метнулась между ним и Жорой, пытаясь принять удар на себя, но маг жёстко оттолкнул меня и воткнул кинжал в плечо мертвецу. Крик боли из динамика, казалось, пронзил болезненнее, чем если бы в мою тело вонзилось острое лезвие. Я всхлипнула и упала на колени, а руки потянулись к тёмному экрану.