восхищаются! К ней относятся бережно, защищают, а не пудрят мозги прикрываясь романтикой и красивыми обещаниями, желая просто получить в свою постель.

Отцу не нравилось все. Ни сам Алексей, ни его родители, которые, по его мнению, излишней демократичностью и пофигизмом, морально развратили своего отпрыска. Свиридов был отпущен на вольные хлеба в восемнадцать, когда поступил в институт, и ему на голову свалилась бабушкина квартира.

Сколько было разговоров! Промывали мне мозги день за днем, выискивая самое плохое, преувеличивая, и выпячивая. Леша был исчадием ада…коварным обольстителем, который помотросит и бросит…

Вообще, родителям на меня было грех жаловаться: никогда никаких проблем не было: поступила на бюджет, по ночам не шлялась, рабой вредных привычек не стала. Только Леша. Единственный момент, где компромиссы были недопустимы.

И сжав зубы, после уговоров, обещаний, и скандалов, — если уж я чего — то хотела могла быть жутко настойчивой и убедительной, — меня отпустили. На втором курсе я к нему переехала!

Предстоящее свидание будоражило меня. Виктор был непредсказуем, он ломал сложившиеся стереотипы в моей голове, заменяя привычное на смелое и оригинальное.

Показав язык своему отражению, я отправилась в душ. С ума сойти, сколько же, оказывается, времени нужно женщине, чтобы привести себя в порядок перед свиданием, если хочется произвести впечатление. Обычно-то мне на выход за глаза хватало и получаса.

Минут за пятнадцать до назначенного времени я сидела на диване, вся из себя красивая. Нервно посматривая на часы открывала и закрывала крышку контейнера с язычками, которыми решила угостить Линца. Вот зачем спрашивается? А сама не знаю. Просто так. Ну мало ли, человек голодный. Ну а вдруг…как девчонка, честное слово.

— Фике, — телефон ожил без двух минут семь, — я жду тебя на улице.

— У подъезда что ли? — ужаснулась я.

— Могу подойти, если хочешь! — хмыкнул Виктор.

— Стой там, где стоишь! — помчалась обуваться. — Я поняла! Выхожу!

Моргающего такси во дворе не оказалось. Зато красовался Линц с синих классических зауженных брюках, бордовой рубашке и явно дорогих черных туфлях. В руках он держал горшок…с каким-то оранжевым цветком, напоминающим хохолок птицы.

— Вика, познакомься, это Виктор, — торжественно произнес, любовно поглаживая горшок. Я в очередной раз выпучила глаза. — Когда меня нет рядом, он будет за тобой присматривать, — продолжает совершенно серьезно, — но и ты должна о нем заботиться. Он любит тепло, воду, солнце. Твою улыбку и мягкий голос. Разговаривай с ним. Не обижай. И он ответит тебе любовью и благодарностью. Правда Виктор?

— У меня просто нет слов! — отмираю после его спитча. — Вить, ты с ума сошел? Дома скоро оранжерея будет!

— Я пока его поношу, не против? — учтиво подставляет мне локоть, чтобы могла за него зацепиться… — Мы с ним сроднились, понимаешь ли…

Я поколебавшись взялась. Ну а что такого, два человека с горшочным цветком…это нисколько не похоже на свидание, скорее встреча с целью поздравления третьего лица. Да. Именно так мы со стороны и смотримся.

— Ну что, пойдём гулять?

— Просто гулять? — недоверчиво уточнила.

— Не просто… а с целью…но это будет сюрпризом!

— Я надеюсь цыган с медведями не будет? Кстати, это тебе! — спохватилась я, тряхнув рукой с пластиковым контейнером перед его лицом.

— А ты бы хотела? — хитро улыбнувшись, неспешным шагом вместе со мной направился в одном ему известном направлении. — Что там?

— Слоеные язычки со смородиной!

— Ну все! Я сражен наповал! — театрально хватается за сердце. — Умница, красавица, да еще и умеет готовить. Мне несказанно повезло!

— Вот тут ты прав! — не могла не согласиться, и в ответ на его удивленный взгляд, показываю ему язык. — Я про умницу- красавицу! Куда гуляем?

— Недалеко. Всего две остановки. Хочешь поедем на маршрутке? — подмигивает мне.

— И ты расскажешь мне про маршрутки?

— Про такси могу…но планировал про цветы…

— Незабудки?

— Да, и Виктора Стрелициуса.

— Кого-кого? — недоуменно переспросила.

— Ну про Виктора, я же вас представил! — посмеивается, кивая на цветок.

Глава 11

— Так вот, в переводе с латинского «незабудка» означает «мышиное ушко» — голос Линца звучал мягко и бархатисто, и я настроилась слушать, — из-за своих листьев плотно укрытых тоненькими волосками, напоминающими ухо грызуна. На английском голубой желтоглазик, звучит, как forget-me-not, и считается королевским, потому что в средние века один из череды наследников на престол, будучи в изгнании избрал его своей эмблемой. Я не очень нудный?

— Нет-нет. Продолжай, мне интересно

— Все легенды о незабудках связаны с важностью помнить нечто особенное: любовь, дружбу, дом…Старейший миф пришел к нам из Древней Греции. Богиня Флора одаривала своих подопечных именами, но забыла о неприметном маленьком цветке… — с улыбкой в голосе, закручивает интригу. — И когда матерь цветов и растительности проходила мимо, тот прошептал ей вслед: «Не забудь меня…». Именно так и нарекла его Флора, одарив вместе с именем еще и способностью возвращать каждому, кто взглянет на него, память о позабытом доме, любимых и родных.

— Красиво… — задумчиво тяну. — А что там с Виктором? Как ты его назвал- Стрелициус?

— Да. На самом деле название цветка — стрелиция, а в местах коренной прописки в народе зовут «райская птичка», погляди, какой у Виктора хохолок, и любопытный фиолетовый клювик появится скоро, скажи ведь на мальчика похож?.. — сюсюкая, сует мне под нос горшок. — … а вообще Виктор, в дикой природе, неприхотливый двухметровый верзила, с колючими мясистыми листьями, и как ты догадываешься, это горячий африканский парень. Между прочим, близкий родственник банана. Ты его наверняка видела в солнечных странах, — рассказывает, как будто про человека. — А еще иногда, Виктор пускает скупую мужскую слезу, но ты не пугайся, у него редко бывают истерики. Он тот еще хитрюга! — хмуря брови строго на него смотрит, только что пальцем не грозит, рука — то занята. На ней вешу я. — Это слезы, опаленного зноем солдата, не знающего слов любви, как говорила донна Роза. Для той единственной, истомленной одиночеством бытия, души готовой спасать доблестного пилигрима.

Меня разбирает безудержный ржач, так Рыжий правдиво и серьезно говорит глупости.

— Ви-ка! — осаживает мой хохот. — Обещай, что позаботишься о Викторе! — теребит носом цветочный лист. — Короче… мироточит он только в период опыления, для привлечения внимания маленьких птиц. У тебя может и не будет

— Когда будет «плакать» обещаю быть с ним сладкоголосой птичкой!

— Смотри, за язык тебя никто не тянул!

— Он же все равно не сможет пожаловаться!

— Но ты же этим не воспользуешься?!

За веселой болтовней дорога показалась незаметной. Мы остановились перед двухэтажным зеркальным строением на пересечении улиц. Что-то типа центра фитнеса и красоты, как я смогла понять по неоновой вывеске,