Остановился Тайлин метров за пятьдесят до границы с зеленым ковром и приготовился к битве. Подключились «Восприятие» и «Знание монстров», оценившие слабые места монстра. Оригинальная Гриала, обитающая в копях Тартила, выглядела, как усыпанная зелеными листочками мешанина толстых стеблей, постоянно ползающих друг по другу, чем сильно смахивала на клубок змей. Здесь же имелись отличия: стебли имели достаточно статичную форму, переплетаясь и сращиваясь одна с другой, формируя плотный ковер. Для того чтобы двигаться в определенном направлении, малая Гриала отращивала новые побеги с той стороны, которую желала поглотить. Откуда Тайлин это узнал? Ответ простой: монстр почувствовал приближение живого существа и устремился к нему. Малая Гриала демонстрировала наличие разума.

«Буу».

Волна всепоглощающего пламени ринулась вперед, и пространство наполнилось разъяренным криком раненого существа. Он шел откуда-то издали, зарождаясь у самых гор. Но именно это явилось еще одним сигналом к тому, что две Гриалы отличаются друг от друга. Та, что находилась в копях Тартила, орать не умела. Во всяком случае, так. Однако дальше случилось непредвиденное. Вместо того чтобы «поджать хвост» и сбежать подальше от опасного противника, текущая тварь начала действовать по-иному. С немыслимой для столь огромного существа скоростью трава начала «сворачиваться», выбрасывая из огня толстые стебли. У Тайлина внутри все похолодело, несмотря на близость к пламени. Раптор показывал, что целыми остались все отростки, даже те, что находились в огне дольше остальных. Причем аксессуар показал все это достаточно наглядно. Внутренние «вены» монстра наполнились непонятной вязкой жидкостью, что успевала восстанавливать наносимые повреждения. Конечно, можно списать все на разницу в уровнях между Тайлином и чудищем, но она не должна была оказать столь существенного влияния на то, что происходило.

Но на этом неприятные новости для Тайлина не закончились. Малая Гриала осознала, что еда не собирается просто так двигаться ей в пасть, и напала сама. Все с той же сумасшедшей скоростью, с которой трава выбиралась из огня, стебли ринулись вперед, к юноше, старательно обходя все еще не погасшую «Огненную волну».

Именно это подарило Тайлину дополнительное время, чтобы разобраться, как быть дальше. Закружившись, юноша набрал полную грудь воздуха и подул на карту что есть силы. Огромный стометровый огненный круг оградил алхимика от монстра. Всего за полминуты малая Гриала нагнала сюда достаточное количество стеблей, чтобы полностью замкнуть созданный Тайлином огненный круг. Тварь не спешила вторгаться в бушующее пламя, показывая свой незаурядный интеллект. Рано или поздно ресурсы у юноши закончатся, и он будет поглощен. Имелись большие сомнения в том, что Варгот 14-го уровня сможет противостоять зеленым побегам, так что допустить к себе монстра Тайлин не имел права. Но и сбежать не получится. По факту малая Гриала оказалась быстрее ящера Валии!

Затравленно оглянувшись, Тайлин понял: все пути к отступлению отрезаны. Во всяком случае, по земле. За десять секунд до того, как пламя «Огненной волны» сошло на нет, юноша взлетел в воздух, оставляя между собой и Гриалой несколько десятков метров. Словно почувствовав, что добыча исчезает, стебли ринулись прямо через огонь, но было уже поздно. Тайлин смог сбежать.

Пусть и временно.

Малая Гриала каким-то образом сумела достаточно быстро разобраться в том, что произошло. Ветер подхватил Тайлина и начал относить в сторону от гор, но трава не отставала, двигаясь по земле с той же скоростью, что и юноша. Зеленое море вытянулось и превратилось в странную каплю. Ее тонкий кончик касался гор, словно там находился «центр управления», далее шел небольшой канал передачи и, как финал, огромный круг с радиусом более 200 метров прямо под юношей. Раптор, к примеру, до края этого круга не добивал. Но не это оказалось самым неприятным. В этом самом кругу начал формироваться нарост, устремившийся вверх и постоянно находившийся под юношей, куда бы ветер его не относил. Тайлину пришлось взлететь еще выше, но Гриалу это не останавливало, она продолжала наращивать «башню», явно задавшись целью добраться до прыткого человечка.

Видимо, даже этого богу оказалось мало. Ветер в очередной раз изменил направление, и юношу начало относить в сторону группы. «Восприятие» мгновенно оценило скорость передвижения — через тридцать секунд, если Тайлин ничего не придумает, он пролетит как раз над тем местом, где спрятались Ка-До-Гир и Вальрус. А еще через минуту настанет финал и для самого Тайлина — малая Гриала достанет его даже на 140-метровой высоте.

Очередная волна огня пошла вниз, но бессильно облизнула формирующийся нарост и, так и не долетев до земли, растаяла. Ни о какой минуте «жизни» речи не шло, в воздухе огню не за что было зацепиться. Даже за саму Гриалу. Начала подкатывать паника, Тайлин не понимал, что делать. Вниз нельзя — сожрут. Ускориться не получится — ветер дул несильно. Вверх некуда — юноша и так достиг потолка. Да что тут говорить, даже предупредить Вальруса и ликсов не получалось. Разгневанный юноша не подумал о том, чтобы сформировать группу перед атакой. «Башня» выросла еще немного, и перебравший все варианты юноша прибег к последней возможности хоть как-то продлить свое существование.

«Атакуй!»

«Делаю!»

Отливающая золотом накидка сошла с шеи Тайлина, превращаясь в полутораметрового дракона. Спутник Тайлина коршуном ринулся вниз, навстречу наросту, исторгнув струю первородного огня.

Второй раз Гриала поведала всему миру о наличии у нее способности орать. Причем, если в первый раз это был крик пусть и раненного, но больше разгневанного существа, то сейчас это действительно походило на истерический вопль сгораемого заживо организма. Семь секунд — ровно столько длился «Огненный плевок», но его хватило, чтобы «башня» из травы уменьшилась в размерах метров на тридцать. Дракон вильнул хвостом и подлетел к Тайлину, виновато опустив глаза:

«Больше не могу, выдохся. Нужна перезарядка».

Первородный огонь был мощным, но крайне затратным по времени способом атаки. На 7-м уровне спутника откат между двумя плевками составлял 35 секунд. Как разовая акция такой способ уберечь себя был хорош, но поставить его на поток невозможно. Тем не менее, даже несмотря на текущую ситуацию, Тайлин положил руку на тело дракона, поддерживая того:

«Ты молодец! И так сделал больше, чем мог. И…».

Положил, мысленно произнес фразу и в буквальном смысле обомлел от произошедшего. Ибо Ли-Хо-Дун, игнорируя дуновение ветра, находился на одном месте. И Тайлин, схватившись за своего спутника, остановил полет к группе. Сглотнув и побоявшись лишний раз дернуться, чтобы не нарушить хрупкое равновесие, Тайлин нашел в себе силы, чтобы спросить:

«Ты можешь полететь к горам?»

«Конечно! Но я смогу опять атаковать через полминуты!»

«Давай к горам. Это важно. Видишь, где трава заканчивается? Нам нужно туда. Там сможешь еще раз пожечь!».

«Делаю!»