– Где внутри? В таверне, что ли?

– Я ответил.

И фонтан замолчал. Вик разочарованно протянул:

– Только один вопрос? И всё? Так нечестно!

– Кинь монетку, – прошелестела вода и снова успокоилась.

Монетку? Корыстно! Но справедливо… Вик бросился в таверну, ворвался внутрь, как сумасшедший, и крикнул Лексе:

– Дай мне монету! Любую!

– Зачем? – удивилась она. Вик схватил её за локоть и потащил во двор:

– Некогда объяснять, я лучше покажу!

Лекса сложила руки на груди в умильном жесте и радостно воскликнула:

– Виуз, какой миленький фонтанчик! Я даже не думала, что у нас будет свой фонтан! Представляешь, какую тут можно обустроить зону для чаепития?! Столики, стульчики, зонтики! И ты будешь разносить заказы…

– Чего это сразу я? – удивился Вик, а потом спохватился: – Брось монетку, увидишь чудо!

– Какое чудо? – любопытно спросила она, но монетку достала из поясного кошелька и осторожно бросила в воду. Та пошла рябью, заставив Лексу отступить на шаг, и появилось уже знакомое Вику лицо. Оно пошевелило губами и произнесло:

– Задавай свой вопрос, юная леди.

– Ой, – воскликнула Лекса. – А какой вопрос?

– Простой по возможности, – иронично ответило лицо и расплылось. Лекса подняла брови и спросила:

– А… где?

– А вот так это работает, – съязвил и Вик. – Теперь другую монетку бросай.

– Да это же надувательство!

– Некоторые назовут это коммерцией…

– Хм, – сказала Лекса, прищурившись, и достала ещё одну монетку: – Вполне справедливое замечание.

Бросив в чашу денежку, подождала появления лица и спросила у него:

– Скажите, пожалуйста, уважаемый фонтан, добьюсь ли я успеха в качестве коммерсанта?

Лицо вздохнуло так, будто все эти вопросы безумно утомили его, и ответил коротко и ясно:

– Да.

– Только не исчезай, – предупредила Лекса, но было поздно. Вода пошла рябью и разгладилась. Принцесса драконов топнула ногой: – Это просто издевательство какое-то! Вик! Что за дурацкая игрушка?!

– Прости, моя прелестница, я тут ни при чём! Я просто нашёл и очистил этот фонтан. Но мне кажется, что это может быть полезно для таверны.

– Да?

Лекса задумчиво провела ладонью по краю каменной чаши и пробормотала:

– Вообще да… Если сделать анонс… Если взяться за это с умом…

– Я могу взяться за это, – небрежно перебил её Вик.

– Ты сначала покажи вывеску! Сделал или забыл, пока искал это чудо чудное?

Он отступил, с наигранной скромностью указав рукой назад. Лекса обернулась и всплеснула руками:

– Это она? Она, да? Виуз, как ты это сделал?

– Магией, знаешь ли…

Лекса приблизилась, присматриваясь, и воскликнула:

– Это же Пашка!

– Ну да. Но это вынужденная мера. У меня не было другой модели.

Лекса обернулась к Вику и прищурилась:

– Ты совсем-совсем не любишь Пашку?

– А за что его любить?! – изумился варвар. – Он что, брат мне или сват?

– Он мой друг!

– Что с того, – буркнул Вик. – Я не обязан любить всех твоих друзей…

– У меня их не так уж и много, – мягко сказала Лекса, шагнув к нему. – Один Пашка, ну и брат, наверное…

– У тебя есть брат? – варвар обнял её, прижимая к себе, зарылся носом в волосы. Лекса затаила дыхание, чтобы не спугнуть родившееся в животе томление, и ответила шёпотом:

– Есть, а что тут такого?

Тёплые руки скользнули по её спине.

– Ничего… Я не думал, что у тебя может быть брат.

– И даже родители, как и у тебя.

Она явственно почувствовала, как Вик поёжился. Стало смешно. Неужели он опасается её семьи? Ну, вообще-то правильно опасается… Если отец узнает, чем она тут занимается с варваром из неприсоединившегося мира…

Лекса отстранилась и нарочито бодрым тоном заявила:

– Эту вывеску надо немедленно повесить!

– Я уже нашёл кольца. Сейчас повешу над входом, – ответил Вик с явным сожалением, что принцесса ускользнула из объятий. А принцесса заявила:

– Нет! Её надо повесить там, у дороги!

– Почему?

– Потому что я хочу, чтобы её все видели. Чтобы прямо с дороги люди сворачивали к нам!

Он склонил голову, обдумывая, потом кивнул:

– Умно.

– Я знаю, – самодовольно ответила Лекса. – Займись этим. А я пойду… подготовлю зал к наплыву клиентов!

– Думаешь, вот так прямо и будет наплыв?

– Конечно! С такой вывеской все к нам побегут!

И она, развернувшись, пошла к таверне. Такие планы, такие планы! А ещё фонтан вопросов! Или лучше назвать его фонтаном ответов? Ах да, надо заказать луккуму для десерта, чтобы случайно не закончилась, когда будет много клиентов. А кстати, когда в Танкеме начинается туристический сезон?

В таверне было тихо. Тикали часы, чудом уцелевшие при разгроме этого места, а ещё слышалось чавканье. Лекса удивлённо подняла брови. Тётушка Йойо? Нет, у неё вид очень интеллигентной дамы, она не чавкает, наверное, даже в одиночестве. Кто же тогда? Лекса решительно прошла в кухню и застыла на пороге.

Рыжый бессовестный вторженец из другого мира сидел над огромной миской десерта из дефицитной луккумы и нагло пожирал его, громко чавкая и постанывая от наслаждения. Увидев Лексу, он шуганулся со стола, шлёпнулся на пол, по пути свалив стул и зацепив батарею из сковородок. Всё это с какофоническим грохотом покатилось по кафелю и образовало на нём довольно занятную композицию.

– Твою мать! – рявкнула Лекса так, как любила ругаться матушка. – Эразмус! Ты что, совсем страх потерял?

– Вот ты прямо как моя любимая хозяйка Сашенька говоришь! – пожаловался кот из-под стола. – И с теми же интонациями, которые вводят меня в кататонию…

– Ага, в кототонию, блин! – Лекса наклонилась за ближайшей сковородкой и, подняв, прикинула её в руке. – Я тебя сейчас введу в такую кототонию, что ты вообще забудешь, как жрут!

– Как это? – всполошился Эразмус, выглянув осторожно. – Как это я забуду жрать? Я же похудею! Я отощаю и перестану быть красавчиком!

– Отощаешь, милый мой, это я тебе обещаю! Потому что ты сейчас выползешь оттуда и побежишь прямиком в город!

– А что мне там делать? Я не могу ничего делать, у меня лапки!