Он был безгранично счастлив, что она была открыта и получала удовольствие. Страсть загудела у него в ушах, когда пронзительный крик вдруг вырвался из ее груди. Он видел, как она дрожала, пока судороги сотрясали ее тело. И он чувствовал это, когда она, слабея в его руках, припала к груди и накрыла его своей мягкой теплотой.

Лайэм обнял ее обеими руками за плечи и крепко прижал к себе и лишь тогда наконец позволил себе излиться в нее.

В конце концов ему понравилась эта крошечная кровать. Единственный способ поместиться на ней – лежать, крепко прижавшись друг к другу, или если кто-то из них двоих был сверху.

Рано утром он заснул в такой позе, все еще находясь внутри ее.

Импровизированная ночная татуировка размазалась, оставив синие чернильные следы на их коже. Лайэм стоял в душе за Викторией – она закрыла глаза, смывая пенящийся шампунь с волос. В это время он ладонью пытался оттереть чернила – он все еще мог различить якорь у себя на бедре.

Глупо было так раздражаться из-за обычной морской татуировки – у миллиона парней были такие же. В этом символе не было никакого скрытого смысла. Тем не менее он чувствовал себя связанным – просто из-за какой-то глупой игры прошлой ночью.

Вдруг ее рука с губкой оттолкнула его и попыталась уничтожить изображение.

– Все в порядке. – Лайэм схватил ее за запястье, чувствуя неловкость оттого, что она заметила его попытку оттереть этот якорь.

– Он явно мешает тебе.

Лайэм автоматически отпустил ее, услышав холодок в голосе, заставил себя взглянуть ей в глаза.

– Мы хотим разного.

– Наши желания не так сильно отличаются. – На ее губах заиграла полуулыбка. – Твоя карьера значит для тебя все. Как и моя – для меня. Но они несовместимы. И мы несовместимы.

Только физически – здесь они были более чем совместимы. Но этого было недостаточно.

– Мне пора идти.

Одна ночь – это все, что он мог ей предложить.

– Да.

– Между нами не может быть большего, – повторил Лайэм.

– Нет. – Она снова посмотрела на чернильную метку. – Можно попробовать скипидаром или средством для снятия лака.

– Все в порядке, она сотрется. – Так же, как и эта ноющая боль.

Это было правильным решением. Они хотят разной жизни, в разных местах. Но ему не нравилось это отрешенное выражение ее лица. Он притянул ее к себе под потоком воды и целовал, пока она не расслабилась, пока он не овладел ею еще раз.

Лайэм первым вышел из душа – ему было необходимо восстановиться в одиночестве. Ему нужно было бежать.

Виктория завернулась в гигантское полотенце. Она хотела, чтобы он ушел. Она не могла заставить его изменить свое мнение и даже не хотела пытаться. Сомневающийся бойфренд был не то, что ей нужно. Она вообще не нуждалась в постоянном парне. Так что все было прекрасно.

Когда Виктория вышла из ванной, он был уже одет и стоял у двери со смущенным видом – таким она его еще никогда не видела.

– Все хорошо, Лайэм, – солгала она.

Он поправил мятую рубашку.

– Ты знаешь, было лучше, чем я мог себе представить.

Она отвела взгляд.

– Но недостаточно для нас обоих. – Какой она была дурой. Она ошибалась. Это было больше, чем просто секс, намного больше. Но только для нее. А этого мало, чтобы изменить положение вещей для него.

– Мне очень жаль, – сказал он.

Виктория безразлично улыбнулась.

– Не стоит. – Она не будет смущать их обоих, не будет просить его остаться.

Виктория не хотела, чтобы он винил себя или, что еще хуже, жалел ее. Она была слишком горда для этого.

Она получила то, чего не могла взять несколько лет назад. Дело сделано. Теперь она займется своим бизнесом. У нее новые приоритеты, и она контролирует свою жизнь. И не собирается мечтать или задумываться на тему «Что, если…». Что было, то было. И она максимально насладилась каждой минутой.

– Было чудесно. – Она заставила свой голос звучать легко. – Но это все, чего я хотела. Тебе пора идти.

Когда дверь за ним закрылась, Виктория тяжело выдохнула. Она огляделась – без Лайэма ее квартира вдруг показалась ей просторной. Гнев медленно сочился в огромную пропасть, которую он оставил после себя. Она больше не будет менять свою жизнь ни для кого. И делать то, что хотят от нее другие. Никогда.

У нее было то, чего она сама хотела, – ее независимость. Силы и смелость поступать так, как она сама считает нужным. Она всегда мечтала об этом. Сейчас она может себе это позволить.

Утреннее солнце пробивалось через окно, небо – уже несколько дней подряд – было все таким же ясным и сияющим. Лайэм перевернулся и зарылся головой в подушку, не в состоянии вынести этого совершенства погоды. Почему сегодня не было шторма, который заставил бы его пройтись на яхте? У него скопилось столько нерастраченной энергии, адреналина, которому требовалось дать выход. С рычанием он поднялся с постели, бросив подушку в дальний угол большого матраса. Потер лицо: глаза его болели, голова как в тумане. Тем не менее мышцы были напряжены и слегка подергивались.

Никогда еще Лайэм не чувствовал себя таким опустошенным. На прошлой неделе он часами ходил под парусом, но даже это не успокоило его воспаленное сердце. Он отмыл каждый дюйм каждой яхты в ангаре. Потом сам ангар. Даже если это была чужая работа, ему остро требовалось чем-то заняться – и он надеялся, что тяжелый физический труд измотает его так, что он сможет заснуть.

Но ошибался.

Ничто не могло измотать его настолько, чтобы он перестал думать о Виктории. И это не было постоянным похотливым желанием, вызывающим агонию. Это была боль в его сердце. Ему нужно было больше, чем просто ее тело. Нарисованная ею татуировка давно смылась, но перо той ручки, казалось, было отравлено – оно оставило на нем невидимую рану, которая вряд ли затянется.

Больнее всего ему было оттого, что Виктория не хотела его. Она не хотела принять его образ жизни. Не хотела ничего, кроме того, что произошло между ними.

Ее влекло к нему с самого первого момента, как они увидели друг друга, – так же, как его влекло к ней. Но она отказалась от него – и уже не первый раз. И даже теперь, после той невероятной ночи, вновь отвергла. Она не спорила, не боролась за него. Она просто вежливо согласилась.

Лайэм застыл с веревкой в руке – его осенило: Виктория ведь всегда соглашалась.

Она делала то, что, как ей казалось, хотели другие. Так как он мог знать наверняка, что она действительно была готова отпустить его?

Лайэм бросил веревку на землю и вытащил из кармана телефон. Он не собирался потратить еще один день, прячась от самой большой проблемы в своей жизни.