очень похоже на простой кабак. Там все могут напиться, наесться, поговорить и повеселиться. Иногда, конечно, там и подраться могут, но обычно это часть веселья.

— Кабак? — повторил Вольный, как бы пробуя слово на вкус, усмехнулся, — Да, ему бы понравилось.

— И как бы твой брат его назвал?

Тарас сначала оглядел развалины, потом глянул наверх, где в тени прятался высоченный свод пространства, где находился Карак-Удан.

— Вряд ли оно подойдёт для гномьего города.

— Да ты скажи сначала!

— «Дождь». Он назвал бы его «Дождь». Он как-то попал под него в лесу, лило два дня. Ничего красивее он в жизни не видел. Но, насколько мне известно, у вас в пещерах дожди не идут.

— Ты прав, не идут, — сказала Лорим, — Но мы все здесь — изгнанники. Мы рады вернуться под гору, мы здесь родились и здесь наше место. Но мы все также побывали на поверхности и тамошний мир нам не чужд. Я помню первые дни, когда не могла оторвать взгляд от неба, после того как прошёл страх, что оно упадёт на меня. Я никогда не забуду вид ночного неба с его лунами и бесконечными звёздами. И в моей памяти всегда будут воспоминания о тех днях, что я провела в своём доме на поверхности, ощущая как капли дождя бьют по крыше. Уверена, не у меня одной. Поэтому название очень даже подходящее.

Лорим резко напряглась, рука медленно потянулась к широкому ножу на поясе.

— В таком случае, рад, что оно пришлось вам по душе также, как и мне.

Тарас резко сделал шаг назад, повернул корпус вправо и направил волну боевой энергии в выставленный локоть. Удар пришелся невидимой для глаза цели чуть ниже ребер с правой стороны.

— Кто это⁉ — Воморах серьёзно забеспокоился.

— Успокойся. Это Мрачный Клинок.

— Ха! Пацан, я тебя ещё за десять шагов учуял!

— Он вырубился, — сказал Тарас, присев рядом с потерявшим сознание учеником, — Удар пришелся рядом с печенью, я ещё и боевую энергию использовал.

— Фух, — берсерк шумно выдохнул и повернул голову к Лорим, — я его только в последний момент почувствовал, когда он уже совсем рядом оказался.

— Я тоже, — согласилась с ним пораженная воительница, — когда он успел такому научиться?

— Ну немного новой магии он выучил после последнего посещения Библиотеки. Хотя навыки я ему с первых дней прививаю, он просто раньше не старался их использовать, — объяснил Вольный, проверяя самочувствие Мрачного Клинка.

— А сейчас что изменилось?

— Ну, первые два дня после Библиотеки не он на меня охотился, а я на него. И так как у меня появилась боевая энергия получил он знатно. Теперь вот старается вернуть мне должок, — Вольный взял друга под руку и поднял с земли, — Давайте отнесем его к целителю. Пожалуй, закончим с нашими играми в кошки-мышки, отдохнёт хоть.

Целитель, что за последние несколько дней неоднократно помогал Мрачному Клинку с обучением, не удивился, когда его на руках притащил Вольный. Через пару минут парень уже пришёл в себя, ещё через несколько уже активно восполнял запас потраченных калорий, недобро поглядывая в сторону товарища.

— Кажется в этот раз ты перегнул палку и так просто он об этом не забудет, — раздался женский голос у Вольного у самого уха. Чему он не удивился: наёмница на пыталась скрыть своё приближение в этот раз.

— Филис наблюдал за вашими тренировками, — Вильма повернулась к Мрачному Клинку, — Сочувствую тебе, парень. Главное не сдавайся — рано или поздно у тебя получится. Филис даже согласился дать тебе несколько советов, найдешь его вниз по улице.

Женя прикончил тарелку в три секунды и умчался в ранее озвученном направлении. Вильма села на освободившееся место, недалеко от Вольного. Они расположились на широком крыльце бывшей кузницы, ставшей временной кухней для всех оставшихся в городе.

— Тебе стоит побеспокоиться. У парня кажется талант. Филис говорит он очень быстро осваивает техники гильдии убийц Ротвуда. В открытом бою вряд ли он когда-нибудь станет тебе ровней, но ты делаешь из него ассасина. Рано или поздно он припомнит тебе все побои.

— Буду ждать, когда этот день наступит. — Тарас отпил из кружки травяной чай, остывший до приемлемой температуры, — Решила зайти попрощаться перед уходом?

Большая часть пришедшей с гномами армии уже покинула Карак-Удан. Армия Первого Ордена ушла из города три дня назад, вместе с первыми отрядами наёмников. На следующий день ушла ещё одна группа. Вчера из города ушёл Ночной Лес. Город без них начал выглядеть опустевшим.

— Не только, — хитро улыбнулась наёмница, — вообще я хотела пригласить тебя пойти с нами.

— Это ещё одно приглашение в Осенний Ветер?

— Да.

— Я уже ответил отказом Сиху. Откажу и тебе.

— Тогда Сиху предлагал тебе должность рядового, — Вильма наклонилась ближе к нему, — В этот раз предложение включает офицерскую должность, как у меня. Выше только капитан и два его помощника. У нас достаточно привилегий, мы более свободны в передвижениях и имеем возможность выбирать себе работу, по большей части.

Тарас не стал отвечать сразу, отпив из кружки, не отводя взгляд от глаз наёмницы.

— А ваш капитан знает о таком щедром предложении?

— Капитан сейчас… недоступен. Но я рассказала всё Сиху и он не против. Бессмертный, которого позвали в Кулар-Мурон, выживший после уничтожения ядра маны. К тому же я пристально наблюдала за твоими действиями во время этого похода и осталась весьма впечатлена. Ты хороший полевой командир. Подумай, о тебе скоро пойдет молва. Осенний Ветер поможет отпугнуть стервятников, да и в твоё развития мы с удовольствием вложимся. Даже твоего друга можем взять в качестве… — тут глаза наёмницы заметались в стороны, пока сознание придумывало должность, — кадета?

— Последнюю деталь ты не продумала, да?

— Филис сказал, что парень не безнадежен, так что с этим проблем в любом случае не будет. Ну так, что? Согласен пойти со мной? Я тебя смогу многому научить если мы будем в одном отряде…

Вильма наклонилась ещё сильнее. Сегодня на ней было брони, лишь простая рубаха, с парой расстёгнутых пуговиц. Вольный быстро отвел взгляд в сторону.

— Что это за пауза?

Они были на улице, где было слишком много посторонних шумов, мешающих оценить разговор, поэтому ослепшему гному было трудно понять, что происходит.

— Ничего, наёмница правда очень старается завербовать Вольного. Парень застеснялся.

— Что, Вольный, с женщиной разговаривать, это тебе не мечом махать, да?

Лорим покосилась на своего избранника.

— Кто-бы говорил…

— Я покалеченный, слепой берсерк. Будем честны, это твой выбор.

Лицо воительницы в первую секунду приобрело злобный оскал, но быстро расслабилось, и женщина обреченно вздохнула.

— И то верно…

— Ну так что? Согласен? — решила напомнить о своё предложении Вильма.

— Признаю, звучит очень заманчиво, но я не собираюсь кому-либо служить и подчиняться, поэтому мой ответ —