четвереньках и попытался быстро подняться, но на спину вдруг опустилось что-то тяжелое и Бес растянулся на земле.

— Ты напоминаешь мне одного из братьев, — сказал Вольный, сидя у него на спине, — тот тоже головой особо не думал.

— Подумаешь тут… — буркнул тифлинг, не предпринимая никаких попыток сбросить внезапную ношу.

— Это был не укор, а комплимент, дурень. У тебя хорошие инстинкты. Редкость для современного человека. Пару раз ты даже меня смог удивить. Доверяй своему чутью, развивай его и, по крайне мере в игре, можешь смело руководствоваться им как главным аргументом в любых решениях.

Вольный поднялся, помог встать тифлингу и уже направился к Виталию Павловичу, чтобы сыграть с ним пару-тройку партий, как резко остановился и пробежал взглядом по окружающему пространству, остановившись на Мрачном Клинке. Он поманил его к себе двумя пальцами.

— Ты уже должен был отдохнуть.

— Ну, стало немного полегче, — ответил Женя, бодро выйдя вперёд.

Оба замерил в паре метров друг от друга.

— Прежде чем мы начнём, — неожиданно для оппонента заговорил Вольный, — стоит отдать тебе должное, ты попытался выжать всё из ситуации. Даже игроков Первого Ордена мне подкинул чтобы я вымотался. Но, к твоему сожалению, их не хватило чтобы я по-настоящему устал.

— Твою ж…

Договорить Женя не успел из-за внезапного нападения. Те игроки Ордена, которые посчитали, что Вольный обошелся с ними слишком жестко, быстро поменяли своё мнение, наблюдая за тем, как он лупит своего ученика.

— Фу-х, — устало выдохнул Вольный, присаживаясь напротив Виктора Павловича.

— А не слишком сильно ты его? — спросил старик, глядя в сторону своих согильдийцев, окруживших Мрачного Клинка. Парень, развалившись на земле в позе морской звезды, даже не предпринимал попыток подняться.

— Скоро очухается. Ему не впервой, — спокойно ответил Вольный, — мне белые или чёрные?

— Чёрные, раз уж ты сегодня целый день с них начинаешь.

Первые две партии Тарас без шансов продул: мысли все ещё были заняты перевариванием дуэли с Грунтом. После схваток с игроками Первого Ордена он смог ещё сильнее ощутить щедрость предоставленной возможности.

Он стал слишком высокомерным и этот порок лишь усугублялся бы, продолжай он и дальше сражаться с игроками или неписями с низкими навыками. Грунт показал ему эталон этого мира, к которому он должен стримиться. Работы предстоит много, хотя у него уже были мысли по этому поводу. Завтра он снова пойдёт в Библиотеку и изучит следующую ступень техники Хранителя Северных Пределов и получит боевую энергию. Но это завтра, а то такими темпами он проиграет старику три раза подряд.

Тарас отпустил мысли и сосредоточился на игре. Третью партию спасти всё-таки не удалось, а вот четвёртую он выиграл, причём довольно быстро и они вернулись к своему привычному режиму общения.

Скоро игровой день закончиться, а следующим Первый Орден отзывает почти всех присланных в город боевиков. Руководство могло ещё подумать оставить здесь какую-то часть, если бы нашлось подходящее искажение. Разведчики Дондара нашли уже два — оба неподъёмные для нынешних игроков. Хотя для самих гномов новости были отличными, ведь в современном Дастриусе искажения — один из главных источников ресурсов.

Торбар остался доволен сотрудничеством с Первым Орденом, в полной мере выполнившим все свои обязательства перед гномами. Прочный фундамент для долгосрочных, взаимовыгодных отношений заложен. Некоторые гномы, уже передают пришедшим сюда ремесленникам свои знания. Правда сейчас это только воины, прошедшие базовое обучение ремеслу. Настоящие гномьи ремесленники, что могут набирать учеников, сейчас заняты обучением у Хадрута.

Тарас играл с Виталием Павловичем до самого конца игрового дня, сумев-таки выровнять счёт. Старик оставил ему шахматный набор на прощание и отправился готовиться к путешествию обратно наверх. Сам он остался на том же месте и дождался окончания игровой сессии.

Утром, когда он зашёл в интернет прочитать новости Дастриуса, везде обсуждали одно — фильм Первого Ордена про осаду подземного города.

Глава 125

Сделанный Первым Орденом фильм о военном походе, организованным гномами с целью вернуть себе давно утраченный город, всколыхнул все игровое сообщество. Не только в их регионе, но и во всем мире, ведь это была первая полноценная военная кампания, а не единичное сражение, в которой принимали участие бессмертные.

Люди уже давно ждали новостей об этих событиях: всё-таки когда одна из крупнейших гильдий региона отправляет куда-то больше четырёх тысяч своих воинов, то такое крупномасштабное событие должно быть представлено широкой публике рано или поздно. Тому, что действия происходят под землей тоже не удивились. Первоначальное предположение о том, что войско Первого Ордена собирается захватить проклятую крепость развеялось, как только следящие за армией игроки заметили, что она исчезла на подступах крепости. Спуск под гору в итоге нашли, но вот пройти дальше и утолить своё любопытство особенно любознательным игроки Первого Ордена не позволили — вход охраняли три десятка игроков, не пропускающие дальше вообще никого.

Тарас посмотрел на двойной скорости полуторачасовой ролик, охватывающий самые важные события и основные этапы похода: стычки на тракте, первая атака города и последующее отступление, недели мелких налётов и засад, полномасштабная атака и последующая битва за крепость правителя. Себя в ролике он увидел несколько раз, но непосредственного упоминания не услышал. Вырезать его совсем было довольно сложно, как минимум, потому что он присутствовал на каждом крупном собрании командиров. Да и заставить молчать четыре тысячи игроков попросту невозможно, кто-нибудь рано или поздно упомянет его в разговоре с кем-нибудь. Да и попытка тотального вычёркивания его участия лишь вызовет больше вопросов у тех, кто решит углубиться в вопрос. К тому же это могло бы использоваться как аргумент против клуба, мол громадная гильдия всеми силами пытается вычеркнуть факт участия в походе двух свободных игроков.

Все связанные с игрой ресурсы одновременно взорвались. Конечно, в больше степени местные, но и зарубежные также не оставили это событие в стороне. Обсуждения и споры начались, как только вышло видео и быстро перекочевали на другие площадки.

Первый Орден в очередной раз заявил о себе на международной арене Дастриуса. Первый раз он сделал это став второй гильдией, закрывшей подземелье на двадцать пять человек. Победа в борьбе за Буркум была важной, но это всё же местная победа. А вот участие в осаде монастыря Ламанс вместе с Дружиной было громким событием. И пусть Дружина привела куда больше воинов, игроки Ордена успели отличиться и в битве с Инароксом их присутствовало достаточно, чтобы никто даже не пытался приуменьшить их роль в прошедшей битве.

После этого Первый Орден и Дружина стали выглядеть более привлекательно, нежели ближайшие конкуренты — Стальные Бизоны и Дети Перуна. Теперь же Первый Орден сделал очередной рывок вперёд, и, что не менее важно, отбросил назад Дружину. Ведь гномы по какой-то причине выбрали в