отвечать придется одинаково. Поняли? — дед грозно посмотрел на внуков.

— Конечно, следует придумать для них наказание, — вступилась за пленников вожатая. — Только ни в коем случае… — она боязливо дотронулась пальцем до ружья.

Старик мрачно безмолвствовал.

— Есть предложение, — вмешался Вундергай, придерживая платок у глаза. — Они могут исправить свою вину так. Пусть починят лагерный дувал и польют, сад, как велел дедушка, ведрами.

— Справедливо, — согласился Амир.

Но вожатая внесла поправку:

— Учтите, ребята, наши пленники раскаиваются, искренне жалеют о случившемся. Поэтому мы должны помочь им исправить ошибку.

— Поможем, — по-хозяйски ответил Амир. — Только после «Зарницы».

— Слушайте! — встрепенулся Вундергай. — А если к игре подключить Насыра с Палваном? — Он потрогал синяк под глазом. — Ребята боевые…

Братья с надеждой переглянулись.

Амир подумал и сказал:

— Разрешаю. Дадим им испытательное задание, будут охранять наши водные рубежи.

Вожатая одобрительно кивнула.

— А вечером приходите в гости ко мне, — сказал Рузмет-ака, очень довольный исходом дела. — Самый большой арбуз разрежем, — лицо его светилось лукавой улыбкой. Он оглядел юнармейцев. — А кто же первый заметил… это все? Кому самый первый кусок арбуза, из серединки?

Вожатая посмотрела на Вундергая, собираясь его похвалить, но тот понял и решительно замотал головой, взял Наиля за плечи, поставил впереди себя:

— Вот наш герой. Молодец, до конца держался, как настоящий боец.

Наиль смущенно задрал поцарапанный нос, вопросительно посмотрел на своего командира:

— А как же щелчки?

— Победителей не судят, — ответил Вундергай и весело подмигнул Наилю здоровым глазом.

— Ну, что ж, после такого мирного исхода остается пригласить всех в медпункт. До начала «Зарницы» поставим вас в строй, — категоричным тоном сказала старшая вожатая и вышла из штаба. Ребята послушно потянулись за ней…

А через два часа, чуть просочилась рассветная синева, по сигналу юнармейского трубача началось большое наступление за хлопковым полем, на больших зеленых холмах.

После завтрака оставшиеся на день дежурные возмущались возле обвалившегося дувала.

— Вот, пожалуйста, полюбуйтесь, — негодовала девочка. — Нас чуть не затопило, а мальчишкам хоть бы что… Тоже мне защитнички.

— Куда смотрели эти патрули? — пожала плечами ее подруга и скривила губы: — Конечно же, проспали всю ночь в беседке.

Про пещерную кошку

С утра по лагерю был объявлен конкурс на самый смешной рассказ. Вундергай не мог остаться в стороне от такого увлекательного мероприятия. Только вот беда, в тот день он дежурил на кухне, а проще говоря, картошку чистил. Когда освободился, все приключения уже расхватали, плюс каждый километр похода к «Черному камню» вместе со всеми привалами. Эту неприятную новость принес ему Болтабек.

— Если хочешь, бери случай про мои сгоревшие штаны, — бескорыстно предложил он Вундергаю. — Помнишь, я еще сушил их в пещере у костра, после своего рекордного прыжка через ручей. Я могу и без…

— Нет, — прервав друга, твердо сказал Вундергай. — «Штаны» тебе самому пригодятся. И вообще, твое приключение — из раздела «черного юмора». Ведь ты мог утонуть тогда, или, в лучшем случае, остаться без головы…

Болтабек обиделся:

— Ладно, пиши о чем хочешь, а мне надо в живой уголок. Там пещерная кошка…

— Пещерная кошка? — оживился Вундергай. — Я тоже пойду.

— Успокойся, — сказал Болтабек. — Пещерная кошка уже занята. Файка пишет про нее.

— Ну и беги… — ответил приунывший Вундергай и, сдав дежурство, отправился в библиотеку. Решил уединиться, поразмыслить в спокойной обстановке. Только до ужина так ничего и не придумалось.

В сумерках ребята умчались смотреть какой-то фильм. А Вундергай с досады отправился задолго до отбоя спать. «Эх, ты — юнкор республиканской газеты, где же твой сногсшибательный рассказ?» — печально размышлял он, оставшись один в темной палате.

Несмотря на творческий кризис, ночь промчалась тенью птицы. Вундергай не запомнил даже, что ему спилось. Проснулся и сразу увидел в синих предрассветных сумерках бледнеющий молодой месяц над серебристым тополем под окном. Студеный горный воздух приятно холодил щеки. Так уютно было лежать под теплым шерстяным одеялом… Вундергай приподнялся на локте, осмотрелся. Ребята вокруг мирно посапывали. Благодать!.. Но тут он снова вспомнил про конкурс.

«Вот тебе и утро, которое мудренее вечера, — подумал Вундергай. — Где же эта мудрость? Кажется, напрасно отказался от «штанов» Болтабека. Можно было бы неплохо обыграть этот случай. Драматизм убрать, комическое усилить, а?.. Нет, теперь уже поздно». Вундергай горько вздохнул и опустил голову на подушку.

Вдруг до его слуха донеслось глухое рычание. Оно сменилось странной возней. Голова Вундергая снова поднялась. Прислушался. Звуки доносились с соседней кровати, где только что мирно спал Болтабек, укрывшись с головой.

Сейчас под одеялом творилось непонятное. Казалось, Болтабек боролся там со страшным зверем: что-то хрипело, визжало, лязгало зубами.

— Ах, ты, — бормотал, пыхтя, Болтабек, — я покажу тебе, как за горло хватать… Уй! Ай! Помогите!

Вундергай не раздумывая бросился спасать друга. Схватил толстую палку, с которой в поход ходил, и ткнул ею в одеяло, туда, где, по его догадкам, должен был находиться зверь. Болтабек завопил, одеяло подлетело в воздух и свалилось на пол. С трудом приоткрыв слипающиеся глаза, взъерошенный Болтабек обалдело смотрел на Вундергая.

— Т-ты в-видел? — спросил он, заикаясь. — Она меня лапой прямо по башке…

— Кто «она»? — спросил Вундергай.

— Да эта пещерная кошка из живого уголка. Я же ее, неблагодарную, кормил вчера, а она… лапой по башке меня…

— Не волнуйся, — сказал Вундергай вполголоса, чтобы ребят не разбудить. — Это не кошка тебя огрела. Это я тебя, вот этой дубинкой… Спасал.

— Значит, не было здесь никакой пещерной кошки? — удивился Болтабек, подтягивая с пола одеяло.

— Не было.

— Спасибо, — хмыкнул Болтабек, — «успокоил» ты меня… своей дубинкой.

— И тебе спасибо, — тихо рассмеялся Вундергай. — Эх, ты, Мцыри! Считай, что самое интересное приключение конкурса у меня под подушкой. Права, оказывается, бабушка: утро мудренее вечера.

— Ну, тогда с добрым утром, — сонно произнес Болтабек и, зевнув во весь рот, снова залез с головой под одеяло.

Приключение с бессонницей

Это случилось в то лето, когда Вундергай вместе со своим классом помогал сельским ребятам убирать фрукты и овощи. И если бы его не одолела бессонница в последнюю ночь перед отъездом в Ташкент, наверняка не случилось бы то, о чем и пойдет сейчас рассказ.

Так вот, не спалось Вундергаю в ту ночь. Раз двадцать переворачивался с боку на бок и не меньше десяти раз поправлял подушку; уже старался утомить себя длинным счетом: дошел до пятизначного числа, но сон не клюнул на математическую приманку. Тогда Вундергай попробовал разбудить Болтабека, который сладко посапывал на соседней раскладушке. Вундергай дернул друга за волосы — хоть бы что. Тогда он протянул руку, нащупал в