— Ладно, но если что, я неподалёку.

Пашка грозно зыркнул на Шатова, а тот еле сдержался, чтобы не рассмеяться ему в лицо. Я бы расхохоталась над ситуацией, но внутренне собралась, морально готовясь к чему угодно.

— Новый ухажёр? Странный вкус у тебя.

Влад был неисправим. Внаглую присел на край моего стола и кивнул на отдалявшегося молодого сотрудника.

— Что тебе надо?

— Я же сказал — дело есть.

— Тогда ты неправильно начал.

— Да? А как надо было?

— Влад, говори или уходи.

Пререкаться с ним не было никакого желания, а видеть — тем более. Хотелось быстрее узнать, зачем он пришёл, и вернуться к работе. Влад же с каким-то непонятным мне удовольствием немного потянул время, нагло перебирая и двигая мои вещи на столе, а потом начал:

— Донская, ответь честно, это очень важно, ты сейчас одна?

— Ого, с чего ты начал. Тебе ничего не светит.

— Мне и не надо. У меня есть жена, и скоро появится ребёнок. Просто ответь, а я потом всё объясню.

Его лицо было настолько серьёзным, а в глазах я не увидела усмешки, даже намёка на шутку или издевательство, что на мгновение растерялась, а потом, кивнув, ответила:

— Одна.

— Отлично. А теперь просто молча выслушай меня и сделай так, как попрошу.

— А если не хочу?

— Ир, я понимаю, что после того, что произошло, ты меня на дух не переносишь и имеешь на то полное право. Я сейчас искренне приношу свои извинения за всё. Но я здесь не только поэтому.

— Хм, слабо верю в твои извинения, ты же долбанный эгоист…

— Да, согласен, и поверь, была причина переступить через себя, прийти к тебе и извиняться.

Он провёл рукой по волосам и криво улыбнулся.

— Всё дело в Мише.

— Не надо.

От его имени в горле моментально пересохло, а сердце бешено забухало в груди. Такой реакции своего организма я никак не ожидала.

— Надо. Просто послушай, пожалуйста. Я тогда повёл себя, как долбанный мудак… Злился на всех, на него, тебя, жену. Не важно. Короче, я сделал больно родному человеку.

— О, так ты это понял только сейчас? А я тут причём?

— Да послушай ты молча! Мне и так нелегко.

— Хорошо.

Я скрестила руки на груди и стала ждать, когда он продолжит. Влад взял в руки карандаш и стал крутить его двумя пальцами. На его руке от света настольной лампы поблескивало кольцо, я внутренне улыбнулась.

— Миша страдает. Теперь я это ясно вижу. Скажу как умею, Донская. Ты запала ему в душу, а я всё испортил. Последний месяц он хоть как-то стал со мной говорить, простил, но я-то вижу, что не до конца. Он словно вернулся в то время, когда умерла его жена. И, поверь, для нас, его семьи, это тяжёлая ноша. Он отгородился ото всех… И я хочу помочь ему.

Не буду врать, слышать такое было больно. Я лишь прикрыла глаза.

— Ир, он так и не сказал ничего о тебе, но вам точно надо встретиться и поговорить. Ты ему понравилась, а я всё испортил.

— Уже поздно.

— Ничего не поздно. Просто возьми это и вали в аэропорт, вылет через два часа.

Влад достал из заднего кармана джинсов билет и протянул мне. Я выпрямилась в кресле и невидящим взглядом уставилась на бумажку.

— Серьёзно?

Влад демонстративно закатил глаза, театрально вздохнул и продолжил:

— Мозги не делай, лети к нему, или уже остыла?

— Нет.

Я на автомате ответила, а потом ужаснулась, когда поняла, кому призналась.

— Так и думал. Вы как два дурака, страдаете из-за меня, а чтобы встретиться и поговорить… Ой, да что я распинаюсь. Давай вставай и вали в аэропорт.

Он взял меня за руку и резко поднял с кресла, всучил билет и потянул к выходу.

— Подожди, я не могу вот так.

— Эй, куда ты её тащишь?

Пашка тут же подскочил к нам и попытался вырвать мою руку. Влад отступил, почесал затылок, а потом как ни в чём не бывало обратился к парню.

— Слушай, хочешь помочь хорошему человеку и немного заработать?

— Кому?

— Ей.

Влад кивнул на меня, а я не понимала к чему он вёл. И сейчас я смотрела на Шатова совсем другими глазами, словно видела в первый раз. Очень хотелось верить в его искренность. Бывает же такое, что люди меняются и, возможно, Влад был не совсем гавнюком. Да и зачем ему по прошествии нескольких месяцев начинать делать гадости снова? Из всего выше сказанного я поняла одно: он сейчас давал мне надежду, которая была очень нужна, и я поверила.

— Можешь прикрыть Донскую на несколько дней? Ире надо срочно уехать в другой город.

— Ир, это так? — Пашка внимательно посмотрел на меня и, когда я кивнула, согласился: — Хорошо, скажу начальству, что тебе стало плохо, и ты ушла в поликлинику. А как определишься со сроками отсутствия, позвони.

— Спасибо, Паш.

— Молодец, Пашка, держи.

Влад хлопнул его по плечу и сунул в нагрудный карман рубашки пятитысячную купюру.

— Поехали, Донская, подвезу.

Посадка рейса в северной столице прошла в штатном режиме. Всё время полёта я нервничала до скрежета зубов и готова была грызть ногти.

Влад, кардинально изменившийся в лучшую сторону, отвёз меня домой, где я хаотично металась по квартире, собирая небольшую сумку в дорогу. А после привёз в аэропорт, сообщил заветный адрес и, пожелав удачи, уехал.

Такси медленно пробиралось по вечерним заторам большого города. Я смотрела в