– Почему вы так называетесь? – вежливо поинтересовалась я.

Он с готовностью гордо ответил:

– Потому что у нас все дешево и сердито.

Я взглянула на вещи, и мне показалось, что они действительно сердитые и чем-то недовольные. Даже стремительный всадник, вышитый на бежевой блузке с клетчатым отложным воротником, возмущенно размахивал копьем.

– На что вы сердитесь? – спросила я у него.

– А чему радоваться? – глухим голосом отозвался всадник. – Я символизирую надежность и качество вещей, одобренных членами королевской семьи. С 1856 года я мчусь вперед и защищаю английские традиции. А здесь мне приходится жить не своей жизнью на этой ужасной ткани, которая скоро полиняет. Неужели только потому, что на блузе есть воротник в клетку?

К нашему разговору присоединился маленький крокодил на футболке:

– Вот и у меня ощущение, что я нахожусь в клетке. Мое призвание – помогать людям, железной хваткой бороться за победу. А здесь меня развернули в неправильном направлении, хвостом вперед. Какие тут победы? – Он клацнул зубами и угрожающе произнес: – Сейчас я разорву все отношения с миром подделок.

Крокодил попытался оторваться от футболки и развернуться, но крепкие нитки его не пускали. Он сделал вторую отчаянную попытку. Послышался треск разрываемых ниток, и крокодил стремительно вырвался на свободу.

– Ну, ты и крокодил! – визгливо крикнула покинутая футболка, цвет которой внезапно поблек. – Не думай, что ты меня бросил. Я давно чувствовала, что пора линять и искать себе другой логотип.

Крокодил даже не посмотрел на нее, только процедил сквозь зубы: «Линяй на все четыре стороны!»

Я согласен быть твоим спонсором.

И не смотри с усмешкой на мой

скромный бумажник.

Я предлагаю тебе самое ценное, что имею.

Рабочий день закончился. Наталья, резко щелкнув мышкой, открыла в графическом редакторе фотографию молодого человека и задумчиво стала пририсовывать ему густые зеленые усы.

– Какой симпатичный мужчина! – сказала я. – За что ты его так украсила?

– Это мой молодой человек. Он сильно меня обидел, и мы поссорились, – доверительно сообщила Наталья.

– Не переживай, – стала утешать ее Люба. – После ссоры ваши чувства запылают с новой силой.

– Примирения не будет! – категорично воскликнула Наталья, принимаясь рисовать мужчине на фотографии роскошную фиолетовую бороду.

Любуясь своей работой, она с обидой произнесла, копируя голос своего молодого человека: «Дорогая, ювелирный был закрыт. Поэтому я купил тебе шоколадку».

– Шоколад – это очень вкусно! – сказала Люба. – Человек, покупая его, заботился о тебе, а ты этого не оценила.

– Но мои чувства стоят больше, чем шоколад! – возмутилась Наталья. – Зачем мне продолжать отношения с мужчиной, который не считает нужным радовать любимую женщину достойными подарками? Короче, я поняла, что как спонсор он никакосовый!

– Прости, пожалуйста, каким ты назвала его спонсором, не кокосовым? – заинтересованно спросил Олег.

– Никакосовым или не кокосовым – какая разница, если он меня не ценит! – вызывающе ответила Наталья.

– Ваше определение «Кокосовый спонсор» звучит символично! – воскликнул Олег. – Ведь на сленге определенных кругов «кокосом» называют известный наркотик. Вот вы и подсаживаетесь на свои ожидания дорогих подарков. А когда выясняется, что мужчина не в состоянии обеспечивать ими постоянно, у вас происходит ломка! Моя девушка ушла, потому что тоже рассуждала таким образом, – тяжело вздохнул он.

– Если вас назвали не кокосовым, надо радоваться. Это же комплимент! – улыбнулась Люба. – Неужели вам хочется быть кокосовым спонсором?

– Я хочу быть самим собой, – веско сказал Олег. – Хочу, чтобы меня воспринимали как индивидуальность независимо от того, какими финансами я в данный момент располагаю. Я всегда старался помогать моей девушке – оплатой за учебу, за аренду квартиры. Но ей всего этого показалось мало. Видимо, ее тоже нужны были презенты из ювелирного магазина.

– Не все ценности находятся в ювелирном магазине, – резко сказала Люба.

Все, кроме Натальи, согласились с Любиным мнением и вернулись к своим рабочим делам. Но Олег уже не мог молчать.

– Почему же ее чувства оказались ненастоящими? – задумчиво сказал он в наступившей тишине. – Она говорила, что любит, а на самом деле просто ожидала от меня материальный эквивалент своей привлекательности. Я повелся на ее уловки и перестал чувствовать себя личностью.

– Тогда берите пример с меня. – Люба, сложив ладони вместе и закрыв глаза, медленно проговорила размеренным голосом: – Я – индивидуальность! Я – бренд с большой буквы!

Открыв один глаз, она лукаво посмотрела на реакцию Олега. Но он даже не улыбнулся и мрачно произнес:

– Зачем внушать себе бесполезную ерунду?! Многие девушки хотят видеть в мужчинах не индивидуальный характер, а безликое спонсорство, главной чертой которого является «кокосовость»… Чтобы потом постоянно пилить их на кокосовую стружку.

Люба ободряюще сказала:

– Олег, не расстраивайтесь! Вы очень, очень кокосовый. Крепкий орешек! А внутри…

Она задумалась и стала подбирать слова.

– Низкобюджетный, – угрюмо подсказал Олег.

– А я знаю, что под жесткой скорлупой кроются такие богатства, которые стоят дороже любого бюджета! – настойчиво заявила Люба.

* * *

В безоблачном небе ярко светит жаркое солнце. Легкий прохладный ветер приятно освежает лицо. Я плыву на маленькой парусной лодке, ее мягко качают бирюзовые волны.

– Я устала от волн, – говорю я ветру, – и хочу найти себе остров. Помоги мне найти его!

– Хорошо, – соглашается ветер. – В море много островов.

Ветер меняет направление. Моя лодка разворачивается и стремительно летит в неизвестность. И вот на горизонте появляются маленькие темные точки. Лодка быстро мчится к одной из них, высоко подскакивая на волнах.

Я подплываю к скалистому острову. Лодка останавливается в уютной бухте, обрамленной массивными утесами, и ветер плавно стихает. На берегу есть причал, от которого уходит в ущелье мощеная камнем дорога. Видно, что это очень серьезный, основательный остров.