– Семью защищаешь? – мой щит не давал мечу инвалида добраться до меня.

Тот попытался сжать кулаки, чтобы усилить натиск. Пальцы впились в борта его инвалидного кресла, на лбу забилась жилка, но сколько бы старик ни давил, щит-пирамида спокойно держал удар. Похоже, когда в сражении со стражниками он мог использовать свой опыт и мастерство, это позволяло ему держаться. Я же не оставил ему и лазейки, превратив все в голое мерение силой, и тут у него не было ни шанса.

– Сестры моего товарища, боевого, старшая уже самостоятельная, а вот младшие – еще самые настоящие дети… После войны Смерти присматриваю за ними, – старик понял, что продавить меня не получится, и отступил. Меч продолжал висеть в воздухе, но атаковать инвалид больше не пытался. Просто смотрел на меня, а иногда еще на поле перед городом, откуда до сих пор доносились вспышки от схватки Карика и троицы лидеров Сопротивления. Кстати, кажется, они как будто немного выдохлись, а это значит, что скоро битва подойдет к концу, и мне надо бы закругляться.

– Значит, прошел войну между Атоном и старухой, – я обрадовался возможности еще больше узнать об этой части истории Каррии. – Явно был хорошим воином. И почему тебя тут бросили? У вас так принято или это раны, нанесенные Смертью, которые нельзя вылечить?

– Если знаешь про раны, то чего спрашиваешь? – старик оскалился, показав слегка заостренные зубы. А ведь по расе он точно не совсем человек. – Тогда я лишился десяти миров, а потом и ног. Увы, даже демиург не мог ничего с этим поделать.

– И тогда он просто бросил тебя? – надавил я.

– Он не бросал меня! – старик чуть не перешел на крик, а девушка, до этого стоявшая позади, подбежала к нему и обняла, пытаясь успокоить.

– Всем ветеранам предложили жилье в среднем городе, – выпалила она. – Но капитан Харт сам решил жить с нами, чтобы выполнить данное моему брату обещание.

– Когда жизнь теряет один смысл, надо найти другой? Хоть какой, чтобы продолжать держаться? – я не укорял, просто старался разбередить старую рану. Потому что чем ярче этот старик и его семья осознают то, через что проходят, тем больше их поразит то, что я хочу сделать. Если, конечно, у меня получится… Но к черту сомнения: в будущем я уже не раз видел, как мои стихии взаимодействуют с другими, с той же Смертью, так что я почти уверен, что мой план сработает.

– Да, я живу ради них! И умру ради них! Кто бы ты ни был, чужак, что бы ни задумал, хватит играть! Или сражайся, или вали отсюда! – старик снова угрожающе поднял меч. Кажется, он дошел до кондиции.

– Что ж, ты правильно сказал, пора переходить к делу, – спокойно кивнул я, а потом вытащил из невидимого кармана тело мертвого гоблина.

Одной рукой бросил его на землю, второй, перехватив косу, пробил ему брюхо и засунул внутрь мешочек с необходимыми для создания кадавра реагентами.

– Поднимись! – моя сила наполнила мертвое тело, и гоблин с пустыми глазами вскочил рядом со мной. Кстати, кажется, я оказался прав насчет его природы: энергия Зла текла по его жилам, как будто те были специально для нее созданы. – Сдерживай этих, чтобы не мешали, – я указал гоблину на толпу гражданских, которых защищал безногий старик. – Но никого не убивай!

Ветеран попробовал достать моего кадавра своим мечом, когда тот бросился вперед, но я блокировал его удар. Пусть не отвлекается – именно я буду его противником, пусть и ненадолго. Пришлось выложиться, чтобы справиться с этим и последующими атаками – лысый старик, как оказалось, не просто болтал все это время, но еще и копил силы. Вот только это ему не помогло: натиск его я все равно выдержал, а потом уже сработало то, что у меня в подчинении были целые миры. Я быстрее накопил энергию для новой атаки и, создав пирамиду из Зла и Обмана и повернув ее острием вперед, со всей силы врезал по мечу старика. В итоге тот не смог удержать его, и опасная железка улетела с крыши куда-то вниз.

– Капитан Харт… – до меня донесся голос девчонки-подопечной, но я не обращал на него внимания, и зря. Забыл, что доведенные до отчаяния люди и боги могут решиться на совсем уж безумные поступки. – Я отдаю вам свои миры и алтари, только справьтесь с ним!

Старик тут же создал новый клинок уже из чистой энергии и снова атаковал меня, но на этот раз я почти на него не смотрел. Пара миров не даст достаточно силы, чтобы пробить мой щит, а вот то, что передача алтарей возможна, я хотел увидеть своими глазами. Девушка, чей голос я только что слышал, упала на колени, у нее из горла текла кровь, но она держалась изо всех сил, чтобы не потерять сознание и увидеть, как я паду. Наивно, глупо… Но, черт побери, меня это зацепило. Словно опять почувствовал что-то знакомое.

– Старик, не хочешь вернуть девушке ее алтари? – я смел все собранные капитаном Хартом силы, выбил его из коляски и прижал к земле. Совсем как недавно во время допроса прижимал стражника-духа.

– Я не могу! – тот яростно покачал головой. – Это ее дар! Стихия Света – только она так может, я – нет… Вернее, могла – она отдала мне все силы и теперь стала обычным человеком.

Я понял, почему так легко справился с этим воином – тот просто неожиданно понял, что лишился той, ради кого жил. Потерял цель, и это ударило его сильнее, чем потеря ног. А я снова столкнулся со стихией, которая была прямо противоположна моей. Искреннее самопожертвование – тот же Бо, когда создавал Свет в наше время, наверно, даже не подумал, что у этой стихии есть такая сила. Как красиво, как глупо и в то же время как впечатляюще.

– Еще ничего не кончено, – я нахмурился и перешел к тому, что, собственно, с самого начала и собирался сделать. Правда, после последних событий совсем не хотелось превращать это в шоу. Но надо… – Сейчас я вылечу тебя… А что касается идиотки, которая отдает все силы, даже не разобравшись в ситуации, ее мы тоже снова сделаем богом.

– Его не вылечить… – девушка снова выплюнула сгусток крови, переводя взгляд с меня на старика. – Сила Смерти не лечится.

– Ее не спасти… – забавно. Она ответила за капитана, тот за нее. – Людей нельзя сделать богами…

– Еще раз, – я тяжело вздохнул. – Я – Кот, говорят, что я настоящий Избранный и для меня нет ничего невозможного!

В ответ на свое имя и позаимствованный титул я услышал лишь несколько ироничных вздохов. Да, порой в чудо людям поверить сложнее всего.

– Не шевелись, – я продолжал прижимать старика к крыше, но теперь не страховался второй рукой от возможных сюрпризов, а протянул ее к его ногам.

Как мне кажется, тут все очевидно. Почему раны нельзя излечить? Потому что, как говорят местные, они достались Харту от удара стихией Смерти. Вот только весь мой опыт прямо-таки кричит о том, что прошлое не может определять будущее напрямую.

– Не пробовал искать целителя, но не говорить ему, что твои раны нанесены Смертью? – я погрузился в свои ощущения, но продолжал говорить. Это отвлечет и капитана, и остальных от того, чтобы решиться на глупости.