Стабилизация!

Одна из способностей моего Обмана – умение превращать проявления чужих стихий в камень. Сейчас, когда желтые щупальца были не внутри тела и не могли себя подпитывать, процесс пошел довольно легко. Каменная корка сначала поглотила их снаружи, потом переварила изнутри, и вот у меня в руках оказался обычный булыжник. Вернее, почти обычный – при поглощении сильной стихии всегда был шанс создать ее гему, с помощью которой можно было бы потом усилить оружие или доспех. А может… Что для меня сейчас было бы важнее всего – прочитать название и узнать, с чем именно я столкнулся.

– Ну же! Всего один камушек! – я бросил обездвиженную стихию на землю, и та разлетелась на части, оставив после себя горстку мелкой пыли и маленький разноцветный кристалл, который я сразу же и подхватил. Неужели я сейчас узнаю, с чем мне пришлось иметь дело?

Разноцветная гема

Содержит разные стихии: Смерть, Жизнь, Свет, Обман…

Недостаточно силы, чтобы выявить остальные

Недостаточно мастерства, чтобы использовать разноцветные геммы

Казалось бы, меня постигла неудача – я увидел в кристалл-геме только уже известные мне стихии, которые были рядом в момент ее смерти, и ничего секретного – но я улыбался. Да, я не смог сразу узнать все тайны этого мира, однако это совсем нестрашно. Главное, я проложил себе дорогу – понял, в чем моя сила, смог победить Смерть, заявил о себе и, наконец, теперь знаю, чего именно мне не хватает, чтобы сделать новый шаг. Больше алтарей, больше силы, и тогда, узнав, что на самом деле происходит в этом времени, я смогу придумать, как извлечь из этого пользу.

– Отпусти ее, – я кивнул гоблину, который удерживал подопечную старого безногого воина. Впрочем, теперь он точно будет таким недолго. Я уже сейчас видел, как активировавшаяся в его теле регенерация, словно изголодавшись по работе, понемногу восстанавливала давно утерянные конечности.

– Дядя! Капитан Харт! – девушка, не глядя на меня, пролетела мимо и рухнула на колени рядом с товарищем своего брата. Кстати, интересно, а у них только семейные отношения или что-то еще? Впрочем, какая мне разница – главное, связь есть, и я ее учитываю при работе с ними.

– Санни, – старый вояка открыл глаза, сжал руку девушки, бросил удивленный взгляд на свои продолжающие отрастать ноги, а потом быстро посмотрел на меня. – Ты смог! Даже Атон, когда пробовал лечить своих командиров после войны Смерти, оказался бессилен, а ты смог!

– Это потому, что Атон был просто демиургом, не Избранным, – дверь на крышу распахнулась, и к нам присоединилась моя группа поддержки в лице Питера и Василия. Прекрасно, теперь в случае необходимости будет кому добавить пару штрихов к моему портрету.

– Избранный – это Карик, ты – не он! – Санни, как назвал старый вояка сестру своего погибшего друга, подняла на меня пышущий гневом взгляд. Кажется, она еще не поняла, что именно только что произошло, и считала меня лишь очередной неприятностью в их жизни. Большой, надоедливой и с очень большим самомнением… Как же я люблю разрушать подобное мнение о себе.

– Не знаю, сумел бы Карик победить Смерть, я о таком не слышал… А вот у него получилось, – Харт, приподнявшись на локтях, бросил взгляд вниз, где его ноги уже отросли ниже колена. Санни проследила за ним, а потом не удержавшись, ахнула.

– Прошу прощения! – она быстро склонила передо мной голову. Даже без техник Майи было очевидно, что в мою Избранность она пока не верит, но зато точно начала признавать мое право вести себя, как самая большая заноза в их жизни.

Кстати, теперь уже насчет моей собственной занозы – битва перед городом окончательно подошла к концу, и теперь Карик вполне мог нагрянуть сюда. А я пока еще не был готов к встрече с ним, так что лучше убраться отсюда как можно быстрее. Но уходить один я не собирался.

– Ты и ты, – я ткнул пальцами в Харта и Санни, – пойдете со мной.

– А если мы откажемся? – капитан еще не обрел ноги, но уже напрягся, явно готовясь к новому бою. И я вполне мог бы добиться своего силой, вот только зачем?

– Она – человек, – я напомнил, что Санни лишилась сил. – Вряд ли человек сможет выжить на задворках Каррии. Так что я беру ее с собой, потому что не привык бросать дела на полпути. А ты – тебя бы я бросил, ты уже скоро сможешь сам позаботиться о себе. Но ты ведь не откажешься оставить свою подопечную, вот я и предлагаю вам двигаться вместе.

– Цена? – капитан судорожно сглотнул.

А он мне нравится. Нет ни страха в глазах, ни паники – ему хватило силы воли, чтобы не делать глупости. И, более того, он оказался достаточно разумен, чтобы вспомнить, что ничего не бывает просто так. Вспомнил, но не начал возмущаться, а просто уточнил размер платы.

– Мне пригодятся опытные воины, и через тебя я рассчитываю выйти на других ветеранов войны со Смертью. Уверен, они не откажутся обменять свою верность на исцеление, – я ответил абсолютно честно. Разумные люди тем и прекрасны, что с ними можно не врать и не притворяться.

Впрочем, говорить правду и говорить всю правду – это все же разные вещи. Так, помимо всего прочего я рассчитывал при исцелении ветеранов добыть побольше гемм – если повезет, и доли стихий в каждой распределятся по-другому, то я вполне смогу узнать тайну разных цветов Смерти и без новых алтарей. Ну и, конечно, мне хочется пообщаться с этими людьми, послушать про последнюю войну – а то уж больно странно все выглядит в тех отрывках, что я уже слышал. Победил якобы демиург, но при этом сильнейшей стихией, которую все боятся, стала Смерть. А великий триумфатор потом и вовсе лишился жизни. Нет, тут определенно скрывается пара-другая секретов…

– Харт больше не будет сражаться, мы останемся здесь и справимся сами, – Санни попробовала мне возразить, но капитан сам перебил ее.

– Мы согласны и мы идем! – он сурово нахмурил брови. – Только нас не двое, а четверо…

Он кивнул на зажавшихся в углу девочек, младших сестер Санни – увы, от них мне не будет никакой пользы. Но если их не взять, то сотрудничество сразу зайдет в тупик. Так что проще будет немного потерпеть, в итоге сэкономлю гораздо больше нервов, а потом… Мне в любом случае надо будет собирать вокруг себя союзников, вот они и за мелочью заодно присмотрят.

Я помнил, что нахожусь в другом времени, что мне нужно достать силы, чтобы пробить путь дальше, к своей семье, и поэтому старательно загонял все эмоции подальше. Оставляя на переднем плане только логику и здравый смысл – к счастью, поступать как нормальный человек, а не как животное, очень часто бывает и логично, и разумно.

– Идем все вместе! – я решительно кивнул, отозвал кадавра-гоблина, а потом повернулся к Питеру. – Веди нас к тебе домой!

Бывший стражник сосредоточенно кивнул – он тоже понимал, что нам стоит побыстрее выбираться из зоны боевых действий, если мы не хотим отвечать на вопросы представителей власти. И только наш разросшийся отряд на всех парах поспешил к лестнице, я заметил, как в конце улицы появился Карик, открыл стационарный портал, и через него хлынул поток стражников. Они разбегались по ближайшим домам, то ли чтобы найти выживших, то ли чтобы прибить своих захваченных духами собратьев – в любом случае их было слишком много, чтобы мы могли себе позволить спускаться по лестнице. Так они нас точно догонят.