Она увидела его, но в её взгляде не появилось страха. А вот рука неприметно двинулась к бедру.

— Я бы не стал этого делать, — мягко сказал он.

Ее рука остановилась. Он углядел тусклый проблеск — в кармане её комбинезона был бластер.

Что-то в её лице показалось ему знакомым. Но кто же она? Когда-то он уже видел ее. И тут он вдруг вспомнил.

— Вы — Астри Дайвиньен, — сказал он, — Жена Бага.

Она легко поднялась.

— Я — Астри Оддо. Баг мне больше не муж. Это мой сын, Лан. А кто вы и как вы вошли?

— Мы встретились однажды, несколько лет назад, мельком, во время Галактических Игр на Еусейроне. Я был вместе с джедаями, которым было поручено наблюдать за порядком во время игр. Ферус Олен.

Он увидел, как участилось её дыхание:

— Джедай? Но это невозможно… они все были… уничтожены.

— Я оставил Орден несколько лет назад.

Он видел, как она двинулась, закрывая собой Лана. Словно ненароком, как будто просто шагнув навстречу Ферусу… Астри всегда очень хорошо относилась к джедаям. Почему же она видела в нем угрозу мальчишке? Он вдруг почувствовал что-то странное….

Что-то… Он потянулся в Силе, пытаясь понять…

— Вы прибыли, чтобы арестовать меня? — спросила она. Она стояла чуть боком к нему, а её рука лежала на плече Лана.

— Я не работаю ни на правительство Самарии, ни на Империю, — сказал Ферус, — Но от меня действительно требовалось найти вас.

— Для кого?

— Это не важно, — Ферус присел перед Ланом, протянул руку: на ладони было игрушечное лазерное лассо, — Ты потерял?

— Вы нашли его! — мальчик поспешно схватил игрушку, — Я не знал, где оно!

Он развернул его, и лассо очертило круг по комнате, подцепило маленькую подушку и отправило её в кувыркающийся полет. Мальчишка рассмеялся.

— Лан! Не делай этого, — в голосе Астри зазвучало напряжение.

Ферус повернулся к ней.

— Где мы можем поговорить?

— На кухне, — Астри развернулась к Лану и сказала мягко, но твердо, — Побудь здесь и закончи своё задание.

Трое взрослых перешли в крошечную кухню. Ферус мог чувствовать, что Астри боиться, он только не был уверен, чего именно. Но несмотря на видимый страх, в её голосе прозвучал вызов:

— Вас нанял Баг?

— Нет, — ответил Ферус, — Он знает, что это вы обрушили компьютерную систему планеты?

В первый момент она была удивлена, но потом покачала головой.

— Он не знает, что я причастна к этому. И сомневаюсь, что он полагает, что я способна сделать подобное.

— Лан чувствителен к Силе.

Она поджала губы:

— Да.

— Как давно вы узнали?

— Когда ему было четыре. У меня были подозрения, если так можно выразиться… Он был не такой, как все… То, как он предвидел кое-какие вещи… Оби-Ван когда-то рассказывал мне историю Анакина Скайуокера. Я помнила.

— Мальчик знает?

Астри покачала головой.

— Он знает, что он отличается от других… И только. Баг долго не знал этого. Я оставила его перед самыми Войнами Клонов, после покушения на канцлера Палпатина. Я знала, что Баг был причастен к этому. Знала, что он пытался дискредитировать джедаев в Сенате. И я знала, — продолжила Астри, — Что он забрал бы у меня сына, чтобы отомстить мне.

Её глаза были сухими, губы упрямо сжаты.

— Что случилось?

— Мой отец, Диди, умер во время войны, и мы перебрались сюда. Баг все же опять пробрался к власти, и он использовал свою власть, чтобы найти меня. Я позволяла ему видеть Лана, хоть это и было мне совсем не по душе. Однажды они играли, и Лан… он приостановил в воздухе мяч для лазербола. И Баг понял, что это означает. Теперь он хочет забрать его… для чего-то, что-то там для Императора — я не знаю, зачем. Я только знаю, что он хочет забрать его.

— Подождите-ка, — встрял Клайв, — Вы обрушили компьютерную систему целой планеты только для того, чтобы ваш бывший муж не смог добраться до собственного сына?

Темные глаза Астри вспыхнули. Ферус уже забыл, какой красивой она была. Он помнил, что они были очень дружны с Оби-Ваном, и очень жалел, что не может сейчас сообщить ей, что Оби-Ван жив. Но это было тайной, доверять которую он не мог никому.

— Да, Баг его отец, но он не растил его, — сказала она сердито, — Никогда не интересовался им. Лан был для него лишь способом держать меня на поводке… Мы не могли покинуть эту планету… А теперь он хочет забрать его от меня, чтобы снискать расположение Императора. «Лан должен расти на Корусканте» — сказал он мне.

— Но вы повергли в хаос целую планету, подвергли опасности многие жизни, — проговорил Ферус, — Были утрачены медицинские, финансовые базы данных…

— …И всё, чтобы защитить одного мальчика, — продолжил Клайв.

— Да, — ответила она, — Чтобы защитить одного мальчика.

Ферус облокотился о стол. Ну и что он должен делать? Как он мог пожертвовать Ланом? Астри не знала, что Император был ситхом. А если бы знала, то боролась бы ещё отчаяннее…

Если он выдаст их, и Лан окажется на Корусканте… Станет ситхом?… или будет убит, как были убиты джедаи?

— Я прошу вас, — проговорила Астри, — Позвольте нам уйти.

А Ферус внезапно почувствовал какой-то дисбаланс. Он подошел к окну и выглянул наружу, но не увидел ничего подозрительного. И все же он знал. Сила предупреждала его.

Так как они были в строящемся здании, шум до сих пор был постоянным фоном всех их разговоров: гудение приземляющихся грузовых аэроспидеров, грохот работ на крыше…

Клав тоже заметил, что что-то не так:

— Как-то ужасно тихо.

— Что-то не так, — кивнул Ферус, — Темная сторона Силы.

Ферус оставил Клайва и Астри и выскочил на лестницу. Призвав Силу, помчался вниз, перепрыгивая с пролета на пролет. Он чувствовал Темную Сторону Силы как тяжесть, словно саван окутывающую здание. В голове была одна давящая мысль: ситх где-то рядом.

Он остановился внизу и осторожно открыл дверь в незаконченный вестибюль. Все строительные машины ушли, в том числе грависани и грузовые платформы. Внезапно он увидел блеснувший корпус дроида — «Лазутчика». Проследил за его полетом, пока тот не приземлился…

… И обнаружил во внутреннем дворе Дарта Вейдера во главе целой армады штурмовиков и дроидов.

Они, должно быть, только что прибыли. Дарт Вейдер в своём зловещем черном плаще инструктировал команды штурмовиков и раздавал приказы дроидам. А в воздух уже были подняты «Лазутчики».