— Главное самим не подорваться, — ответил я, — они же от любого чиха детонируют.

— Мы сделаем, — взял слово давешний комиссар, — у нас нет магии, которая бы могла на них воздействовать, и в случае чего, мы с большей вероятностью выживем… останемся функциональны, — с некоторым скрипом поправился он.

— Вы не големы, — тут же отозвался я, вы тоже личности и тоже живёте, но только в не биологическом теле. Ладно, ещё двадцать процентов отминусовали. Осталось сорок.

Итого, крепости на поверхности нет, мы под землёй, что будет делать лич? Пробивать толщу песка и камня посохом, слишком долго и накладно.

— Отправит нежить рыть.

Я кивнул сказавшему это инквизитору из моего сопровождения:

— Да, вероятнее всего. Но первый подземный этаж, это уже анфилада коридоров. Мы сможем заранее определить где они делают проходы и куда примерно попадут?

— Сможем, — кивнул комендант, — соответствующее оборудование есть.

— И вот тут мы организуем заслон, коридор легко перекрыть, например импровизированным щитом, в котором сделать бойницы, через которые из автоматов вести огонь.

Услышав мою мысль, все дружно закивали, принимая предложение.

— Ну вот, — улыбнулся я, — и у противника останется только двадцать процентов сил. Но на этом этапе, думаю, в дело вступят уже сами личи и вот это уже будет серьёзно, готового рецепта борьбы с этими тварями у меня нет.

— Мы свяжем их ближним боем, — произнёс комиссар, — не дадим колдовать, а вы расстреляете из автоматов.

— Годится! — хлопнул я ладонью по столу, а затем, обведя всех взглядом, добавил, — по местам, товарищи. Покажем этим мёртвым ублюдкам как сражаются живые!

* * *

Есть земная поговорка — первой жертвой любого боя становятся планы этого боя.

Вот и тут, я с некоторой досадой наблюдал, как минное поле мертвяки преодолевают не одной плотной толпой, которую было бы удобно подрывать, сразу по пачке нежити за раз, а рассредоточившись.

Проклятый Сагир показал, что сдохнув, глупее не стал. Печально.

Ещё пару минут понаблюдав, как отдельными точками нежить бежит к крепости, а первые уже к ней беспрепятственно подбегают, я со вздохом отдал приказ коменданту мины подрывать. Возле самой крепости была зона безопасности, где мины не действовали, из опасений повредить самим себе, поэтому, пришлось вот так, нерационально и неэффективно использовать заряды.

Тут же цепочки разрывов, с фонтанами выбрасываемого в воздух песка покрыли всё поле перед глазами, гулкими хлопками доносясь до нас. Часто-часто, словно далёкая канонада, эхом отражаясь от металлических стен.

Рвались мины минут пять, на время остановив бегущую нежить, но затем, та, не заметив потерь вновь побежала к крепости.

Потери их составили цифру для нас удручающе малую, всего-то пять процентов общей численности. Теперь была надежда только на маго-пушки в руках комиссаров.

— Не подведите, братцы, — напутствовал я их, напоследок, наблюдая как они разворачивают закреплённые на парапете длинные тонкие стволы на поворотных лафетах, с фокусирующим кристаллом на навершии, к которым спешно подсоединяли змеящиеся, толстые, в защитной оболочке, манаводы.

И по началу они не подвели, ударившие из орудий лучи энергии стали бодро полосовать сплошное, клубящееся у подножия крепости неживое море, оставляя в нём дымящиеся проплешины, испаряя кости и гнилую плоть.

Временами, не выдерживающие нагрузки кристаллы трескались и с хлопком взрывались, но тогда орудие откатывали назад и выбив остатки кристалла из обоймы, вставляли новый, вновь продолжая вести огонь.

Вот только и тут лич сумел найти ответ.

Неожиданно небо над нашими головами потемнело и сверху, в полном молчании стали пикировать гротескные, похожие на птеродактилей, крылатые големы, слепленные из костей мёртвых, на перепончатых крыльях.

Комиссары попытались повернуть стволы вверх, в надежде сбить тварей, но те, мало того, что были весьма подвижны и манёвренны, так их ещё было и неприлично много. Похоже они находились на некотором отдалении от основной массы войск и мы банально прошляпили их наличие.

Но теперь рвать на голове волосы было уже поздно и я скомандовал отступление, потому что твари так и норовили орудия прямо с наводчиками скинуть со стены вниз, а у нас каждый боец был на счету.

— Уходите, живо! — проорал я, высовываясь из люка на крыше крепости.

Выскочив туда с подмогой из караульных, мы в семь стволов щедро принялись поливать летающих тварей из автоматов, отгоняя от крепости.

От неожиданности те и впрямь шарахнулись в стороны, а может их отвёл сам лич, для перегруппировки и оценки новой опасности, но это дало возможность комиссарам добежать до нас и спуститься вниз.

Последним уходил я сам и едва успел захлопнуть массивную створку, крутанув запирающий её штурвал, как снаружи в неё что-то тяжело и гулко бухнуло а затем неистово заскребло.

Спустившись в основной зал, я посмотрел на безрадостные лица товарищей и подытожил:

— Мда, не получилось.

По самым оптимистичным прикидкам, минами и стрельбой из орудий, мы едва выбили десятую часть скопившейся за стенами крепости массы трупаков, и это не считая летающую нежить, которой, судя по всему, тоже было под несколько тысяч.

В наступившей тишине я услышал, как от стен идёт лёгкая вибрация, этакий дробный перестук, почти сливающийся в единый гул, нежить снаружи упорно долбилась в металл, облепив коробку крепости со всех сторон.

— Переходим к следующему пункту плана, — перестав отвлекаться на постороннее, снова произнёс я и посмотрел на старшего комиссара.

— Мы сейчас же начнём переносить боеприпасы сюда, — ответил тот, — но вам, во избежании случайного подрыва, надо отсюда уходить.

Я кивнул и позвал караульных за собой, оставляя надземную часть крепости полностью в руках оживших доспехов. Теперь, за происходящим оставалось только следить с командного пункта.

В большом зале меня вновь встретил комендант, на экране, в этот момент в реальном времени показывались изменения вражеских сил. Ковёр из красных точек целиком покрывал крепость снаружи, а вот сами личи со своим предводителем, всё так же находились за пределами минного поля, хотя специально для них, последнюю сотню мин мы приберегли.

Но, видимо, лич об этом тоже догадывался.

— Командующий, прошу простить, что вовремя не засекли крылатых, — произнёс призрак, стоило мне приблизиться, — они находились за пределами наших сенсоров.

— Это не твоя вина, — махнул я рукой, проходя мимо и останавливаясь напротив экрана. Произнёс:

— К сожалению, предугадать всего мы не можем, да и враг у нас умный и сильный, с таким всегда сложно воевать.