А где Денис? — весело спросила она.

Одному Богу известно,— вздохнул Джей. — Я не видел ее совчерашнего дня. Последнее время мы не очень ладим друг с другом.

Брови у Джессики взметнулись вверх.

Это ужасно, •— произнесла она сочувственно, наклонившисьвперед так, чтобы ее рука, как бы случайно оказавшаяся на столе, почти касса ласьего руки. — Что случилось? Или я лезу не в свои дела?

Нет, все в порядке, — пробормотал Джей. — Дело в том, что ейвдруг стало казаться, будто мы не подходим друг другу. Словно один год играеткакую-нибудь роль, — добавил он с несчастным видом. — Это просто глупо! Ни стого ни с сего она начала переживать, что будет через год, когда она поступит вколледж, а я все еще буду учиться здесь.

Джессика нахмурилась.

Мне кажется, она просто ищет предлог, чтобы порвать с тобой,Джей. Она тебя недостойна.

Да-а, — угрюмо произнес Джей.— Возможно, ты и права, Джес.То, как она себя ведет...

Надеюсь, наша колонка не имеет ни малейшего отношения кэтому, — проговорила Джессика, внимательно глядя на Джея. — В действительностиэто всего лишь странное совпадение; Ты читал колонку «Мисс Несчастная Любовь»на прошлой неделе?

.  Джей угрюмо кивнул.

— Да. С этого-то все и началось.

На лице у Джессики появилось чисто театральное выражениестраха. — О, нет! — воскликнула она, прикрывая его руку своей. — Джей, ячувствую себя просто ужасно! Ведь мы с Карой часами обсуждали эти письма. Но вконце концов...

Не переживай из-за этого, Джес,— успокоил ее Джей, с легкимудивлением бросив взгляд на ее руку. — Я думаю, что вы просто-напросто делалисвою работу. Возможно, в этом есть доля истины. Несколько недель назад я ни зачто бы не поверил этому, но, судя по реакции Денис...

Это точно, — твердо сказала Джессика. —-. Честно говоря,Джей, ваши бесконечные споры лишь подтверждают, что вы просто не подходите другдругу! Поверь, тебе будет гораздо лучше без нее.

Мне отнюдь не стало лучше. Наоборот, я чувствую себядовольно паршиво.

Тебе нужно чем-то заняться, — посоветовала Джессика. — Еслиты будешь просто так сидеть и хандрить, это ни к чему хорошему не приведет. Чтоты делаешь в пятницу вечером? — спросила она, сжимая пальцами его руку.

Ничего, — ответил Джей, подняв на нее глаза, — а что?

Ну... — опустила ресницы Джессика. — Я просто подумала, чтомы могли бы куда-нибудь пойти вдвоем. Хотя бы съесть по гамбургеру или что-то вэтом роде.

Не вижу причины, почему бы нам этого не сделать, — пожалплечами Джей, отнимая свою руку. — Если тебе действительно хочется этого...

Превосходно! — воскликнула Джессика, вскакивая на ноги. —Тогда договорились. Почему бы тебе не приехать за мной часам к восьми?

Конечно, — согласился Джей, скомкав пакет из-под бутербродови забросив его в ящик для мусора, стоящий в нескольких метрах от стола.

Джессика одарила его одной из своих обаятельных улыбок ипоспешила прочь, чтобы поделиться с Карой этой удивительной новостью. Теперьона была уверена, что ей удастся убедить Джея быть ее партнером на вечере уЛилы. И как только они окажутся в объятиях друг друга во время танца, он будетполностью в ее власти. Уж в этом-то она не сомневалась.

В течение нескольких недель Джессика обдумывала свой костюми теперь была убеждена, что он окажется самым лучшим на этом балу. Онасобиралась прийти туда в костюме Клеопатры - одной из самых соблазнительных икрасивых женщин, когда-либо живших на Земле. Костюм будет состоять из белойпростыни, обернутой вокруг талии в виде длинной юбки, и широкой золотистойленты в качестве топа, а загорелый живот и плечи будут открыты. Джессика знала,что с подведенными черным карандашом глазами и украшенная какими-нибудьэкзотическими драгоценностями, она будет выглядеть просто потрясающе. Джейникогда не узнает, что же с ним такое стряслось!

Правда, для этого она прежде всего должна привести его кЛиле на вечеринку. Это означает, что в пятницу вечером Джессике необходимо наполную катушку использовать свой дар убеждения. Иначе Клеопатра будет вынужденапойти на величайший бал одна-одинешенька!

— Эми! — позвала Элизабет, и в ее голосе прозвучалоплохо скрываемое раздражение. Та находилась всего в нескольких метрах от нее впереполненном главном коридоре и, несомненно, не могла не слышать громкогоголоса Элизабет. —Эми! — сделала она еще одну попытку.

Блондинка резко обернулась к ней, и ее глаза наполнилисьнеподдельным удивлением.

— Лиз? Так это ты меня звала? Честное слово, впоследнее время я в таком цейтноте, что некогда остановиться и осмыслить всепроисходящее! Мне так много нужно успеть — все эти дела в команде болельщиц,кроме того, Кара и Лила пытаются убедить меня вступить в женский клуб «Пи БетаАльфа», и...

При упоминании о клубе Элизабет сразу же вспомнила, что черезнеделю, в понедельник, начнется подготовка новых кандидатов в члены «Пи БетаАльфа». Чтобы стать членом клуба, нужно иметь одного поручителя и одногорекомендующего из числа постоянных его членов, принять присягу, выполнить всеусловия в течение испытательного срока и затем на выборах получить стопроцентов голосов всех членов клуба. Эми Саттон убедила себя в том, что ей вочто бы то ни стало нужно стать его членом.

— Да, — сухо перебила ее Элизабет, — я знаю. Но я знаютакже, что сегодня мы снова собирались пообедать вместе. Если ты помнишь,сегодня среда?

Эми щелкнула пальцами.

—Черт возьми, я же чувствовала, что о чем-то забыла! О, Лиз,я чувствую себя ужасно! Я собиралась с тобой встретиться, но Кара сказала... —Эми, — проговорила Элизабет, занимая боевую стойку и глядя на подругу срешительным выражением на лице, — ты второй раз нарушаешь обещание пообедать сомной. Это просто нечестно! Неужели ты думаешь, что мое время ничего не стоит?

Серые глаза Эми наполнились слезами.

— Конечно, стоит, — произнесла она с несчастным видом.— О,Лиз, я чувствую себя так ужасно, что готова убить себя. Понимаешь, у меня вдругпоявилось так много дел, что я едва выкраиваю время для обеда. Видимо, я таквзволнована переходом в новую школу, что пытаюсь объять необъятное. Обещай, чтопростишь меня,  - попросила она, едва дыша. — Пожалуйста, Лиз, обещай. Честно,когда ты смотришь на меня таким сердитым взглядом, как сейчас, я готовапровалиться на месте!

Элизабет рассмеялась вопреки собственному желанию.

Ладно, — смягчилась она, — я тебя прощаю. Но и ты должнавыполнить свое обещание! В противном случае...

Я выполню, я обязательно выполню, — пообещала Эми, причемвыражение ее лица изменилось так же быстро, как проясняется летнее небо послекратковременной грозы. — Мне так много нужно тебе рассказать! Лиз, ты ни за чтоне поверишь, я влюбилась!