8

– Айна! Айна, ты спишь?

Тихий горячий шепот разбудил ее и вернул из прекрасного мира черной пустоты в реальность.

Айна уснула на кровати, свернувшись на ней калачиком после долгих слез. Теперь, распахнув глаза, она увидела перед собой маленький темный силуэт в светлой рубахе на фоне залитой лунным светом комнаты.

Свеча давно прогорела и погасла.

– Ли... Я задремала, прости. Не дождалась тебя... Как ты?

Лиан сердито тряхнул головой. На щеку Айны упали несколько капель, слетевших с его волос.

– Ужасно. Я думал, что помру от стыда. Эта мерзкая тетка сказала, что тебя выпорют, если я не дам отмыть себя... – голос его дрогнул. – Пришлось стерпеть... Айна! Нам надо бежать отсюда! Немедленно! Я скорей сдохну, чем позволю им сделать это... это...

– Шшш... Тихо! – Айна быстро встала с кровати и крепко обняла его. – Конечно мы убежим! Ох, светлые боги... только бы понять, как.

– Я знаю! – Лиан стиснул ее ладонь и заговорил еще тише, чем прежде: – Я видел, где тут задняя дверь. Не для господ, для слуг. Нам надо пробраться туда! Она запирается на обычный засов. Мы сможем его открыть!

– Ты думаешь, нам позволят вот так просто взять и уйти?

– Не знаю... Но попытаться-то надо!

Айна кивнула.

Она критически оглядела себя и Лиана. Длинные белые рубахи мало подходили для выхода в город... Да и куда бы то ни было, кроме бани. Но уж лучше оказаться на улице в одной сорочке, чем остаться в доме, где будущее рисовало им обоим только кошмары.

– Давай дождемся часа, когда все будут спать, – решила она. – Рано или поздно ведь это место тоже затихает...

– Давай...

– Только нам самим надо как-то продержаться. Не уснуть. Сядем на пол, – Айна немедленно спустилась с кровати и прислонилась к ней спиной. – Может, так получится.

Лиан последовал ее примеру и приткнулся Айне под бок. От него вкусно пахло щелоком и травами. Внезапно Айна задала вопрос, который рвался у нее с языка уже несколько часов:

– Ли... А ты... часто говоришь во сне?

Маленькое плечо, тесно прижатое к ней, остро напряглось и закаменело. Несколько мгновений Лиан молчал и только дышал слишком часто, как испуганный зверек. Айна уже думала, что ее друг вовсе ничего не ответит, когда он прошептал:

– Нет... – и, словно собравшись с силами, добавил. – Не очень. Но бывает.

Айна чувствовала, что ему трудно говорить об этом.

– Извини, что спросила...

Лиан вздохнул. Провел рукой по влажным волосам, растрепав их и вновь уронив на лицо Айны пару капель воды.

– Что я бормотал?

Айна задумалась, вспоминая.

– Что-то про клетку...

Лиан зябко повел плечами.

– Даже не представляю, о чем это.

В лунном сумраке Айна не видела его лица, могла только по голосу понимать, что происходит с мальчишкой. И было совершенно точно ясно – он чего-то боится. Боится и скрывает.

– Ли... Я никому не расскажу про это, ты не думай. Просто... – Айна изо всех сил пыталась подобрать правильные слова, чтобы не напугать его еще больше: – Просто мне показалось... что это не обычные сны... Да?

Лиан шумно сглотнул и обхватил себя за плечи, совсем спрятав лицо между колен.

– Да...

Несколько минут они сидела молча. Лиан едва заметно дрожал. Айне стало ужасно жаль его. И ужасно стыдно, что она вообще начала этот разговор.

– Прости... Если я могу чем-то тебе помочь...

– Нет! – его ответ прозвучал слишком быстро и слишком громко. Лиан всхлипнул и провел рукой по глазам. – Ты не можешь.

Он совсем отстранился от нее и сидел теперь словно за сотни шагов.

Айна встала и сдернув с постели тонкое шерстяное одеяло, укутала им дрожащую фигурку.

– Прости, Ли... Пожалуйста!.. – она крепко обняла его и спрятала похолодевшие маленькие пальцы под складками одеяла, накрыв их своими ладонями. – Я больше не буду ничего спрашивать об этом. Только если ты сам... сам захочешь мне что-то рассказать.

Лиан кивнул и понемногу обмяк. Не сразу, но его дыхание вновь стало ровным. Айна даже встревожилась, что ее дружок сейчас уснет. А потом решила, что в этом нет ничего дурного – пускай спит. Она посторожит его сон. Не впервой.

Однако Лиан не спал.

– Айна? – тихо позвал он, и ей пришлось склониться ниже к его голове, чтобы услышать вопрос, от которого волоски у нее на руках встали дыбом: – Айна, ты ведь не бросишь меня, правда?

– Никогда... – она и сама не знала, почему в горле встал комок, и почему выдохнуть это было так трудно. Вытолкнуть именно слова, а не расплакаться вместо того. – Я никогда тебя не брошу, Ли...

9

– Нет, ну вы посмотрите на них! Чисто кошки бездомные... Вы бы еще под кровать залезли!

Айна не сразу поняла, где она, и чей это такой громкий насмешливый голос. Разлепив глаза, она увидела, что лежит на полу у кровати, а под боком у нее оторопело моргает сонный Лиан.

Они все-таки уснули! И все проспали...

Страх горячей волной опалил ее лицо и руки, затопил горло до самых зубов, которые пришлось со всей силы сжать, чтобы не разреветься.

Толстоногая Рона стояла над ними, уперев руки в бока. При свете дня Айна хорошо рассмотрела черты ее немолодого лица и крепко сбитую фигуру в простом, но недешевом платье цвета спелых олив.

– Вставайте, котятки! Не знаю, чем вы тут ночью занимались, но теперь пришло время привести себя в порядок, – Рона кивнула на постель, где аккуратной стопкой лежала новая одежда. – Одевайтесь и спускайтесь вниз, в трапезную. Уже почти полдень.

С этими словами Рона покинула комнату, унося с собой уверенность, что пленники сделают именно так, как она сказала.

Айна и Лиан посмотрели друг на друга. В глазах мальчишки Айна увидела отражение своего раскаяния за упущенную возможность сбежать.

– Прости... – еле слышно сказала она.

Лиан покачал головой. Он тоже винил себя.

– Что ж... – Айна потянулась к стопке с одеждой, – ничего страшного. Мы попробуем снова! И теперь у нас хотя бы будет что-то получше ночных сорочек.

Она попыталась улыбнуться, но Лиан смотрел на одежду таким отрешенным и потерянным взглядом, что улыбка мгновенно стекла с ее лица.

– Ли... – Айна села на кровать и привлекла его к себе. – Мы выберемся. Я обещаю.

Лиан кивнул.

Но взгляд его оставался далеким и потухшим.

Вещи, которые принесла Рона, были в сотни раз лучше всего того, что когда-либо носила Айна. Ей самой досталось длинное аккуратное синее платье со шнуровкой на груди, а для Лиана приготовили короткие серые штаны и белую рубаху с нарядным воротником. Одежда пришлась им обоим впору. Равно, как и мягкие кожаные туфли без каблука, явно пошитые одним мастером.