гримасой потерла левое плечо: похоже, полученная до этого рана от стрелы снова открылась.

Сестренка-босс, позволь Маки помочь, твоя рана! – выкрикнула Ирэн, продолжая защищаться от атак некроманта.

К ним подбежали Маки и малыш Феникс, самый младший в отряде.

Мелкий, а ну брысь! – яростно выкрикнула Фрейя, вставая на пути и не давая сосунку броситься на рожон.

Но я тоже солдат! – обиженно выкрикнул тот, упираясь.

А ну назад, слушай, что говорю!

Тот покраснел от злости, но не посмел ослушаться приказа Фрейи. Она была их признанным лидером, завоевав уважение и доверие всех в отряде добротой и решительными действиями.

Су Фей лишь неодобрительно покачал головой: на поле битвы не место перебранкам. Впрочем, настойчивость и авторитет Фрейи улучшили впечатление: среди его знакомых из прошлой жизни таких девушек почти не было.

Вы, все четверо, вместе атакуйте некроманта! – бросил он, чтобы не расслаблялись.

Мистер Брэндель, что ты себе позволяешь! – не в силах подобрать связных слов от досады, Фрейя невольно обернулась к нему, просто чтобы взглянуть в бесстыжие глаза, но вместо этого столкнулась взглядом со стоявшей рядом Ромайнэ. Та молча положила руку на плечо полулежащему на валуне парню и невинно заморгала.

«А чертовка уже переметнулась на его сторону?!» – не на шутку взъярилась Фрейя.

С некромантами трудно справиться в одиночку, зато вас четверых как раз хватит, чтобы прикрыть друг друга, – со всей серьезностью прокомментировал Су Фей.

Но Феникс же совсем маленький…

Он тоже член милицейского отряда.

Фрейя закусила губу. Зато стоило ей обернуться, стало очевидно, что Маки и Ирэн неуклонно отступают под натиском атаки некроманта. Найди немертвый существо возможность сложить заклинание – и в отряде будут еще потери.

Этого она допустить не могла, потому пусть неохотно, но кивнула,.

Хорошо.

Ужели! Брэндель, ты – уникум! – триумфально воскликнул Феникс и мигом достал меч.

Но Фрейя успела перехватить его на излете, оттащив назад за рукав, одновременно мрачно приказывая:

Держись ближе ко мне, ни на шаг не отставай! Дальше за радиуса меча не суйся, понял?

Уууу… – разочарованно протянул тот.

И все же, стоило Фрейе с маленьким помощником вступить в бой, как ситуация изменилась на корню. Она с Ирэн были сильнейшими в отряде, и маленький Феникс на удивление оказался не хуже. Почти сразу же пойдя в атаку решительным и точными ударами, он здорово отошел от традиционной ауинской школы, где приветствовался баланс нападений и защит. На самом деле, его действия поминали скорее агрессивные киррлутцские техники.

Су Фей оценил маленького воина, решив, что когда тот дорастет до возраста Брэнделя – вполне равняется с ним в обращении с мечом.

Задумался Су Фей и том, что было бы, не погибни Брэндель в самом начале войны. Продолжил бы расти и набираться опыта в предстоящих сражениях, скорее всего, достиг бы мастерства Фрейи. Это тело, казалось, было создано для битвы: сильное и гибкое, а по ловкости и гибкости не уступит маленькому Фениксу.

Увы, от судьбы и рока не уйти: никаких «а что если бы» в истории быть не могло.

Зато исход сегодняшней битвы между милицией и некромантом сильно зависел от знаний Су Фея, и тот словно распознавал каждое движение противника, предвидя мельчайшие маневры. Казалось, он предвидит каждый шаг и знает ответы на все вопросы: что тот собрался делать дальше, как и почему, какое заклинание готовится и когда его предотвратить.

Некромант все больше и более погружался в ступор. Немертвые не чувствовали страха, но беспокойство вполне, и причин для него хватало. Под конец он уже кричал:

Кто ты?! Немертвый шаман?! Или черный рыцарь?!

В ответ – только безжалостные разящие удары Фрейи, неизменно достигавшие цели.

Еще мгновение – и сжимающая костяной жезл рука с пальцами-когтями отлетела прочь, отрубленная ее мечом, а вторая бессильно сжалась. Раздался леденящий душу вопль, неверящий и пронзительный, и зеленый огонь в запавших глазницах врага почти потух, словно пламя свечи на ветру.

Презренные людишки…

Битва завершилась прямым ударом меча Маки. Некромант был измотан потерей руки с жезлом и мог только обреченно наблюдать, как к черепу яркой вспышкой приближается меч.

Череп пронзен – и вот из его тела, покидая его, уже вырвался Душевный огонь.

Одновременно это стало и его последней атакой, но к счастью, Су Фей успел предупредить милицейских и об этом. Только Ирэн, немного замешкавшаяся с уходом от удара, получила небольшую отметину на правой руке.

За время боя с некромантом милицейские смогли добить оставшихся двух скелетов. В итоге – еще одно легкое ранение бойцов милиции, и лес обрел долгожданное спокойствие. Разгулявшийся ветер мягко касался крон деревьев, а листья отвечали тихим шелестом.

Остановившись, все переглянулись. На лицах – ничего кроме неверия, и Фрейя не была исключением. Повод определенно был: невероятно, но они сумели победить некроманта и четырех скелетов-солдат.

Маки первым бросил на землю меч, и лязг металла запустил цепную реакцию. Все принялись обниматься, крича и плача. Некоторые, выпуская эмоции, расплакались совсем уж громко.

Выжив в столь суровом испытании, они не могли справиться с чувствами.

Су Фей один сохранил невозмутимость. Подняв голову, он заметил три золотистых луча, влетевших в его грудь из темноты. Похоже, никто ничего не заметил, даже стоявшая рядом Ромайнэ. Та, казалось, чувствовала только облегчение.

«Хмм… я что, один это вижу?» – немного озадаченно пораскинул мозгами Су Фей.

Еще раз оглядевшись по сторонам, он решил больше не гадать, что к чему и открыл окно статистики. В Янтарном Мече он имел привычку так поступать после каждой битвы.

На сетчатке не замедлили появиться зеленые строчки:

Сила 1,1,

Ловкость 2,0,

Физическая форма 1,0,

Интеллект 1.1,

Воля 1,3,

Восприятие 1,0

Общий рейтинг силы 3.5, Элемент (Запечатан)

(Брэндель. Пол – мужской, уровень 1, сильные стороны: физическое взаимодействие, ближний бой, талант: Несгибаемость)

Очки опыта: 4 (простолюдин: уровень 1–, солдат (гражданский): уровень 2, 6/10)

Жизненная сила/ Здоровье (при смерти/ слабость): остаток 10% (статус: перевязка, каждый день будет восстанавливаться по 1 очку Здоровья)

Навыки (пустая ячейка для одного навыка)

Изменения по сравнению с предыдущими данными, что в силе, что в физической форме, были налицо: повышение уровня благодаря приросту в профессии.

Общий рейтинг силы увеличился на 2,5.

Кольцо Императрицы Ветров давало +1,0 к ловкости, а остальной рост пошел благодаря прибавлению в милицейской профессии.

И наконец, в этой битве он заработал 4 очка опыта за убийство рядовых скелетов и некроманта, но это было лишь половиной того, что можно было получить в игре. Поразмыслив